Упрочение советской власти. Начало иностранной военной интервенции и гражданской войны. (Ноябрь 1917 г. — март 1919 г.)

Усиление революционного движения рабочих и крестьян Украины за власть Советов настоятельно выдвигало перед большевиками Украины задачу создания единого всеукраинского партийного центра. Первая попытка создания такого центра была сделана на областном съезде (конференции) РСДРП(б), созванном в Киеве 3–5 (16–18) декабря 1917 года по инициативе областного партийного комитета Юго-Западного края. На конференции присутствовало 47 делегатов от 24 большевистских организаций Киевской, Екатеринославской, Херсонской, Черниговской, Полтавской, Волынской, Подольской губерний и Юго-Западного фронта. Конференция проходила полулегально ввиду опасности ареста ее участников Центральной радой. На конференции были заслушаны доклады с мест, которые свидетельствовали о росте среди трудящихся авторитета Советской власти и большевистской партии, о ненависти народных масс к Центральной раде, об их готовности по первому призыву большевиков выступить на вооруженную борьбу. Конференция избрала Главный комитет большевистских организаций Украины, который должен был созвать Всеукраинский партийный съезд и объединить таким образом украинские большевистские организации в единую партию большевиков Украины. Однако в этот период еще не удалось создать единый партийный центр на Украине.

Огромное значение для распространения власти Советов на Украине имел созыв Всеукраинского съезда Советов и организация центральной власти на Украине.

Всеукраинский съезд Советов рабочих, крестьянских и солдатских депутатов открылся 4(17) декабря. Оказавшись бессильными сорвать созыв съезда, украинские буржуазные националисты под видом «делегатов» вызвали в Киев свыше тысячи своих агентов из кулацких «селянских спилок» и войсковых рад. Эти самозванные делегаты оказались на съезде в большинстве. Путем грубого насилия буржуазные националисты попытались заставить съезд признать Центральную раду законным правительством Украины.

Подлинные делегаты съезда — представители местных Советов — по предложению большевиков покинули съезд и переехали в Харьков. Здесь делегаты I Всеукраинского съезда Советов выпустили от имени пославших их Советов извещение, в котором разоблачили происки Центральной рады, пытавшейся сорвать работу съезда. По предложению большевиков делегаты Всеукраинского съезда объединились с делегатами проходившего в то время в Харькове III областного съезда Советов Донецко-Криворожского бассейна.

Объединенный съезд 11(24) декабря объявил себя I Всеукраинским съездом Советов и начал работу. На следующий день съезд провозгласил Украину Советской республикой и избрал Всеукраинский ЦИК. В своем решении съезд заявил о необходимости тесного союза Советской Украины с Советской Россией. 17(30) декабря ВУЦИК создал первое Советское правительство Украины — Народный секретариат. В состав его вошли: Артем (Ф. А. Сергеев), Е. Бош, В. Затонский, Н. Скрыпник, В. Шахрай и другие. Всеукраинский ЦИК распространил на Украину декреты Советской власти, отменил все постановления Центральной рады и призвал рабочих и крестьян к беспощадной борьбе с ней.

Провозглашение Советской власти на Украине вызвало новый прилив революционной энергии трудящихся масс. Во многих районах начали готовиться восстания рабочих и солдат. Неудержимым потоком разливалось крестьянское движение. Крестьяне создавали вооруженные отряды, изгоняли представителей Рады, делили помещичью землю. В помощь трудящимся, поднявшимся на борьбу с Центральной радой, двинулись красногвардейские отряды и отряды революционных солдат и матросов из Харькова, из Центральной России и Белоруссии.

В декабре 1917 года находившийся в Харькове штаб советских войск по борьбе с контрреволюцией на юге страны разработал с участием представителей Советского правительства Украины план военных операций против Рады и войск Каледина. Согласно этому плану, советские войска должны были перерезать все пути, ведущие с Украины на Дон, чтобы тем самым прервать связи Каледина с Центральной радой и с Юго-Западным и Румынским фронтами. Предполагалось, что после этого одна группа советских войск развернет наступление через Донбасс на Дон против банд Каледина, другая — на Киев против войск Центральной рады. Одновременно решено было вести наступление против петлюровцев (войска Центральной рады) из Белоруссии через Бахмач и из района Жмеринки силами 2-го Гвардейского корпуса. Большевики энергично готовили также восстания в тылу Рады.

Боевые действия против петлюровских войск начались в середине декабря. 14(27) декабря сводный отряд, составленный из красногвардейцев и солдат 30-го пехотного полка, под командованием Н. А. Руднева выбил петлюровцев из Лозовой.

Отряд советских войск, прибывший из центра страны, вступил в Люботин, где разоружил два эшелона петлюровцев. Другой отряд под командованием балтийского матроса большевика Н. А. Ховрина занял 15(28) декабря Чугуев. Юнкера Чугуевской школы сложили оружие. В эти же дни были очищены от войск Рады Змиев, Балаклея и Купянск.