На пути революционных сил в Казахстане стояли не только чиновники, офицерство и кулачество — прямые проводники колонизаторской политики русской буржуазии, но и казахская буржуазия. Ее партия «Алаш» созвала в начале декабря 1917 года в Оренбурге так называемый «общекиргизский» съезд, на котором было образовано буржуазно-националистическое правительство, объявлена автономия Казахстана и принято решение об образовании буржуазно-националистического государства Алаш-орда с собственными вооруженными силами.
Алаш-ордынцы установили с оренбургскими и семиреченскими-казачьими верхами единый фронт борьбы против революции. Но предотвратить победу Советской власти в Казахстане они не смогли.
25 декабря 1917 года (7 января 1918 года) установилась Советская власть в Кустанае. В перевороте большую роль сыграли прибывший из Кронштадта продовольственный отряд матросов под командованием большевика В. Чекмарева, красногвардейцы-железнодорожники и солдаты стоявшего в городе 246-го пехотного полка.
В январе — феврале 1918 года Советская власть победила в Семипалатинске, Акмолинске, Павлодаре, Усть-Каменогорске и других городах. Вслед за этим под руководством представителей рабочих революционный переворот охватил уезды и аулы. В конце февраля и в марте приняли решение о передаче власти Советам Акмолинский, Актюбинский, Кокчетавский уездные, Семипалатинский, Тургайский и Уральский областные съезды Советов.
Коммунисты Семиречья и Казахстана упорно готовили трудящиеся массы к свержению «правительства» семиреченского казачества и «национальной» власти алаш-ордынцев. В Верном большую работу проводил подпольный комитет большевиков во главе с П. М. Виноградовым. Комитету удалось привлечь на свою сторону многих казаков из частей, стоявших в Верном.
В ночь на 3 марта 1918 года в городе началось вооруженное восстание рабочих и революционных солдат. Семиреченское «правительство» было свергнуто, и в Верном победила Советская власть. К весне 1918 года вся Средняя Азия и Казахстан, за исключением Хивинского ханства и Бухарского эмирата, стали советскими.
В апреле 1918 года V съезд Советов Туркестанского края на основе принципов, изложенных в «Декларации прав народов России», провозгласил Туркестан Советской автономной республикой. Совнарком РСФСР в телеграмме съезду горячо приветствовал это решение.
Советская власть открывала перед народами бывшей колониальной окраины России широкий, светлый путь национального и социального развития.
Тяжелую борьбу Советской республике пришлось вести против контрреволюционных сил на Южном Урале. Здесь главным антисоветским очагом стал район, населенный казачеством. Перед лицом надвигавшейся революции Временное правительство поспешило привести этот район в боевую готовность.
Мобилизация офицерства и зажиточного казачества была поручена полковнику Оренбургского казачьего войска Дутову, ярому стороннику монархии.
В сентябре 1917 года в Оренбурге экстренно собрался казачий войсковой круг, почти сплошь состоявший из офицеров и казаков-кулаков. По примеру казачьих верхов Дона круг образовал войсковое правительство во главе с Дутовым. 1(14) ноября Дутов издал приказ по Оренбургскому казачьему войску, в котором объявил войну Советской власти.
Большевики Оренбурга 14(27) ноября созвали собрание Совета рабочих и солдатских депутатов, представителей предприятий, полковых и ротных комитетов, которое образовало Военно-революционный комитет во главе с делегатом II Всероссийского съезда Советов С. М. Цвиллингом и объявило ревком единственным органом власти в городе. Сторонники Дутова немедленно сообщили ему о состоявшемся решении. Здание, где проходило собрание, оцепили юнкера и казаки. Руководители Совета и ревкома были арестованы и зверски избиты.
Установив свою диктатуру в Оренбурге, Дутов захватил Троицк и Верхне-Уральск. Пала Советская власть в Челябинске. Связь Центральной России со Средней Азией и богатой хлебом Сибирью оказалась почти полностью прерванной. Мятеж Дутова поддержали башкирские и казахские буржуазные националисты. К декабрю 1917 года Дутову удалось сформировать из юнкеров, офицеров, зажиточных казаков, башкир и казахов несколько отрядов. Банды дутовцев стали угрожать промышленным районам Поволжья и Урала.
Ликвидация контрреволюционного мятежа на Южном Урале стала неотложной задачей Советского правительства. Совнарком направил на дутовский фронт отряды из Петрограда, Самары, Екатеринбурга, Уфы, Перми, Мотовилихи, Казани, Омска, Кунгура. Чрезвычайным комиссаром по борьбе с дутовщиной был назначен П. А. Кобозев, член большевистской партии с 1898 года.
Военные действия на оренбургском направлении начались во второй половине декабря 1917 года. Первые бои развернулись не совсем удачно для советских войск. Наступление развивалось медленно. Выявилось, что сформированных сил недостаточно для разгрома дутовских банд. По указанию Совнаркома на фронт были направлены новые людские резервы, оружие и снаряжение.