Ураган

- И соблазнились сильные люди, потомки пуритан, - продолжал Лестер.Заросли бананов принесли им миллионы, они стали властителями мира, господами вселенной. Надо было, чтоб кто-то возглавил их, тогда они уселись на слитки золота и выбрали себе вождя - Зеленого Папу. Разве это не сон, не сказка? Дьявол растет, множится, как миллионные прибыли, он возник из надежды, зеленой надежды народа, которому был предназначен более высокий удел. Но народ этот свернул с прямого пути. Андерсон Искуситель предложил им нашу землю, он дал им богатства, ради которых не надо трудиться, ибо трудятся другие. И эти другие копаются в земле - больные, потные, грязные, нищие, слепые, те, чей вечный жребий - работать на сильных мира сего, соблазненных Искусителем…

Воцарилось молчание. Лестер Мид поднес к губам стакан, в котором почти не было виски - только растаявший лед.

Мисс Морган сказала тихо:

- Странно, я тоже думала об этом. Но богатства Зеленого Искусителя сделали нас… Мы перестали быть сильными. Мы просто угнетатели, и все…

- Ради бога, не надо выводов! - воскликнул Том. И Уокер поддержал его.

- Никаких выводов! Никаких! - повторял он.Что сказано, то сказано, ну и довольно!

- Но тогда зачем было говорить? - Хорошо воспитанная мисс Морган с трудом скрывала раздражение.

- Для того чтобы О’Бринд, - Уокер с наслаждением выговорил имя, как бы любуясь очаровавшей его женщиной, - знала, как сочинять песенку о человеке, из карманов которого вылетали зеленые бабочки, об Андерсоне Искусителе, творце зеленых богатств, и о Зеленом Папе.

Одна только Лиленд видела, какая буря поднялась в душе Лестера Мида.

- Не стоит говорить, выводы и так видны каждому. Кучи денег, плантации, богатства, ежегодные прибыли, исчисляемые в миллионах, - вот за что отдали мы свой мир. Не власть над миром, власть у нас есть, а мира нет - это разные вещи. Мы хозяева здешних земель, мы держим в своих руках зеленые соблазны. Но не забудьте, дьявол не вечен, придет час Господень, час Человека…

- Ураган! - сказал инженер Смоллет. Он был человек практический и хотел разом покончить со всеми этими разглагольствованиями. Что это в самом деле, словно неудачная воскресная проповедь!

- Инженер прав. Только не тот ураган, о котором он говорил, не страшная, непреодолимая сила природы, нет. Настанет час Человека, ураган поднимется снизу, из глубин земли, как вопль протеста, и сметет нас всех.

Том Бекер отыскал за дверью щетку и закричал, размахивая ею:

- Вон, вон отсюда, вон! Я смету вас всех, я ураган! Кто перепрыгнул через щетку, кто пригнулся, чтоб

избежать удара в спину.

- Ну-ка, Том, потанцуй со щеткой! - крикнул кто-то.

Миссис О’Бринд заиграла веселый танец, пары пустились в пляс. Когда музыка звучала медленнее, пары разделялись, и каждый спешил найти себе другую партнершу, тот же, кому не хватало дамы, вынужден был танцевать со щеткой до тех пор, пока музыка снова не замедлит темп.

Уокер попросил Лиленд заменить у рояля миссис О’Бринд. Мистер О’Бринд так увлекся мисс Морган, что забывал менять партнершу и танцевал до тех пор, пока кто-то не вырвал ее из его объятий. Сообразив, что ему придется танцевать с собственной супругой, мистер О’Бринд быстро нагнулся и поднял щетку. Уокер был в восторге от благоразумия идеального мужа и как бы в порыве танца нежно прижал к себе прелестную светлоглазую О’Бринд. О, как ему хотелось поцеловать ее сейчас же, сию минуту, пока она еще в его объятиях! Но ее уже нет, и Уокер топчется один со щеткой в руках. До чего же глупо! Дурацкая щетка вместо прекрасной миссис О’Бринд, вместо сладкого запретного плода! Но что поделаешь!

- Не знаю, может быть, это и не зеленый дьявол, но какой-то бес определенно вселился в ваших друзей, - сказал Лестеру Миду инженер Смоллет.Танцуют, как безумные, но, боюсь, это станет пляской смерти, если вовремя не принять меры. Ураган, о котором вы говорите, недалек. Униженные, угнетенные, замученные поднимутся, чтобы отомстить за свои страдания. Я думаю написать об этом в своем докладе без обиняков.

- Щетку бросили, на рояле больше никто не играл, а танцы все продолжались. - Уокер брился в ванной и через открытую дверь разговаривал с Тьюри Дэзин, сидевшей в гостиной. - Мисс Морган с О’Бриндом.

- Мне кажется, этот молодой старик должен быть импотентом.

- Ревнуешь.

- Нет, мисс Морган не в моем вкусе. .

- Ну а я, ты уже знаешь, с очаровательной миссис О’Бринд.

- Эта мне больше нравится.

- И мне тоже.

- А еще кто с кем танцевал?

- Том Бекер с инженером. Пьяные в дым,

- Однако тоже столковались.

- Не знаю, столковались или нет, в том смысле, на который ты намекаешь, - голодной кошке всегда мясо снится… Но Том действительно лез к инженеру целоваться, говорил, что любит его, как отца, а инженер обнимал Тома и уверял, что любит его как брата. Если бы ты там была, ты с кем бы стала плясать?

- С Лиленд,

- Ну, тут твое дело гиблое.

- Начисто. До того нормальная женщина, просто тошно. Да еще этот муж, псих психом, великий борец за справедливость.