Я ненавидела, что один из моих учеников просит наркотики, но особенно я ненавидела то, что это был Карсон. Он был смышленым ребенком с грустными глазами, возможно, из-за синяков, которые, как он часто утверждал, были получены на футбольных тренировках, но тренер и учителя лучше знали, что они были получены от его дико непопулярного в городе отца.
Кинг и его друг обменялись коротким взглядом, который был лишь мимолётным контактом, прежде чем Мут сделал один большой угрожающий шаг вперёд. При его огромной массе, шестифутовом миниатюрном Халке с жесткими черными волосами и огромной татуировкой на шее в виде какой-то красной рептилии, меня не удивило, что дрожащая ухмылка Карсона исчезла, сменившись выражением «о боже, я сейчас обделаюсь».
Он умоляюще поднял руки.
— Чувак, один раз я получаю товар от кого-то другого, а ты выходишь из себя?
Кинг встал, прислонившись к стене, и разжал руки, полностью отвернувшись от меня и повернувшись лицом к Карсону.
— Выхожу из себя? Если ты думаешь, что это я «выхожу из себя», тогда тебе лучше приготовиться, потому что если ты не скажешь мне через две гребаные секунды, кто тебя поставил, я покажу тебе, как это выглядит на самом деле, когда я выхожу из себя на твоей заднице.
— Эй, эй, блять, ладно! — практически заорал он, когда Мут медленно двинулся к нему, вжимая его в стену. — Я купил немного травки у парня по имени Гектор.
— Мексиканец — пробурчал Мут.
Кинг проигнорировал его, все его тело было жестким и излучало ярость, но у меня было чувство, что это значительное озарение.
— Где ты о нем слышал? — спросил Кинг.
— Чувак — проскулил Карсон.
Кинг подошел ближе и спокойно поднял Карсона за рубашку в воздух, после чего сильно ударил его о стену.
Мой вздох был заглушен искаженным хныканьем Карсона. Я понимала, что уже не время что-то делать с происходящим, но не могла заставить себя сдвинуться с места. Дело было не столько в том, что мне было страшно, хотя и в этом. Проблема была в том, что я боялась лишь настолько, чтобы разжечь желание в глубине живота. Монстр, дремавший в моем нутре, как дракон Спящей Красавицы, урчал, потягивался и зевал, как тогда, когда я наблюдала подобную сцену с Кингом на парковке продуктового магазина. Как и тогда, она хотела принять участие в действе, посмеяться в лицо испуганному сопляку, который посмел трахнуть такого прекрасного Кинга. Она хотела упиваться их силой, купаться в страхе Карсона и попробовать свои силы в манипуляциях.
Это была полная и абсолютная лажа.
Крессида, которой я была, жила не для того, чтобы пугать людей, она даже не жила для того, чтобы запугивать их. Я помогала старушкам переходить улицу, пекла печенье для соседей и сидела со студентами, когда им нужно было выговориться. Я делала это, потому что была хорошим человеком.
Только Кинг заставил меня захотеть быть не таким уж хорошим человеком.
Он заставлял меня предаваться всему тому, что искушало Еву: сексу, обжорству и корысти. Кинг был моим яблоком, моим сатаной, моим окончательным падением из благодати.
И пока я стояла там, завороженная его жестокой властью, я ненавидела себя.
— Черт, ладно, я не слышал о нем, ясно? Он нашел меня на заправке «Эвергрин». Сказал, что если я захочу найти его снова, то он будет именно там. Но я не захотел, ясно? Его дерьмо ничуть не лучше твоего. — лепетал Карсон.
Но я была уже сыта по горло, горела от стыда и пыталась потушить пламя.
Поэтому я приняла необдуманное решение.
Я выбежала из кустов.
Или, по крайней мере, попыталась выйти.
Но на мне были непрактичные, но невероятно красивые кожаные сапоги на высоком каблуке, в которых мои ноги в оливково-зеленых брюках для верховой езды выглядели потрясающе, и я споткнулась. Неудачно. Я провалилась сквозь кусты и упала на руки и колени прямо позади троицы, которая повернула головы, чтобы посмотреть на мой позор.
— Миссис Айронс? — Карсон скривился, наполовину убитый, наполовину взволнованный, потому что он понял, что я была его спасительницей, даже если у меня это ужасно получалось.
Смущение зажгло мою кожу, как ожог второй степени, но я выпрямилась с минимальной неловкостью и сжала руки в кулаки на бедрах.
— Да, Карсон, миссис Айронс. Та самая миссис Айронс, которая только что стала свидетелем сделки с наркотиками и нападения на другого ученика на территории школы.
Надежда Карсона исчезла с его лица, когда он понял, что тоже попал в беду. Кинг и Мут не двигались.
— Уберите руку с горла мистера Джентри, мистер Гарро, и вы оба пойдете со мной. Что касается тебя, — обратилась я к Муту — я бы убралась отсюда, пока мне не пришлось выяснять, кто ты и что здесь делаешь, а потом звонить твоим родителям.
Сквозь ярость возмущения я наблюдала, как злобное лицо Мута расслабилось настолько, что едва заметно улыбнулось.
— Конечно, мисс Айронс.
Мой рот открылся, когда он повернулся на каблуке, подбородком указал на Кинга и скрылся из виду за зданием. Ярость во мне разгорелась еще ярче, когда я поняла, что Кинг рассказал обо мне своему другу.
— Джентльмены, — практически прокричала я. — Следуйте за мной в кабинет директора.