Уровень – Черный

Не решаюсь спорить и делаю, как она велит, положившись на ее чуть больший опыт. В этот момент я совершенно не помню о том, что Ортега, как и я, впервые сталкивается с метами вживую. Падаю на землю и перекатываюсь, в тот же миг оказавшись под днищем внедорожника. Отползаю в сторону, ожидая, что Шеннон появится следом, но ее нет. Из-за узости обзора вообще не понимаю, кто где находится. Ни Шеннон, ни Стеллы не вижу. Только мелькающие поблизости серые конечности.

Ударяю свободной ладонью по земле. Какого черта я делаю? Прячусь под машиной как последняя трусиха! Отсюда я не смогу нанести никакого существенного вреда врагу. Да, я не Страж, но сейчас это не имеет никакого значения. Вся моя жизнь направлена в сторону достижения одной-единственной цели. Защита сестры.

Про себя кляну Шеннон и отползаю к противоположной стороне, чтобы выбраться из-под машины. Непроизвольно вскрикиваю, когда в нее с отвратительным хрустом врезается тело. Мет падает на землю, оказавшись всего в тридцати сантиметрах от меня. Его зубы окровавлены, ноздри сужаются, когда тварь резко втягивает в себя воздух, а через секунду полуслепые глаза безошибочно находят меня. Не думаю, что делаю, просто выбрасываю вперед руку с пистолетом и стреляю твари прямо между бровей, на которые, впрочем, нет и намека.

Опираюсь на руки и продолжаю пятиться прочь от мертвого мета, но резко передумываю, когда кто-то хватает меня за лодыжку и тянет туда, куда я еще недавно стремилась. Снова вскрикиваю, тянусь к колесу, но ухватиться за него не удается. Оказываюсь снаружи и едва не теряю пистолет, в который вцепляюсь в последнее мгновение. Не успеваю перевернуться и выстрелить, как неожиданно взмываю в воздух. Дыхание перехватывает от быстрой смены положения, и я вновь вскрикиваю от резкой боли в лодыжке. Дергаюсь изо всех сил, отчего хватка усиливается, чувствую, как острые когти врезаются в кожу. Каким-то чудом изворачиваюсь и одновременно пытаюсь сгруппироваться. С каждой секундой крылатый мет поднимает меня все выше, а это значит, что падение будет гораздо болезненнее, если я не потороплюсь.

Жму на курок, пуля попадает твари в плечо. Она издает пронзительный визг и оборачивается, скаля на меня полную острых зубов пасть. Тут же пользуюсь ситуацией и стреляю чуть выше приоткрытого рта. Мгновение ничего не происходит. Создается ощущение, будто мы зависли в невесомости, но в итоге сила притяжения оказывается сильнее. Как могу изворачиваюсь, ощущая, что захваченная ранее лодыжка оказывается на свободе. Прикрываю голову руками и подтягиваю колени к груди. Не помогает. Удар такой силы, что, кажется, на какое-то время я теряю сознание. Все тело болит, а особенно вся левая сторона, на которую я и приземлилась.

Издаю страдальческий стон, но он, как и все звуки остального мира, отходит куда-то на второй план. С трудом открываю глаза и борюсь с тошнотой. Краем сознания понимаю, что я все еще в шлеме и снять его вряд ли смогу. А захлебнуться собственной рвотой – не та смерть, о которой я бы мечтала. Не могу пошевелиться и не сразу понимаю, что меня накрыло крылом убитого мной мета. Несмотря на мнимую тщедушность, оно оказывается невероятно тяжелым, и мне с трудом удается выбраться из-под него. С трудом сажусь и как могу быстро ощупываю себя. Вроде ничего не сломано, но болит все, кроме, может быть, ступней. Осматриваюсь, обнаружив в метре от себя сплошную стену леса. Барьер. Я возле него. Машина, под которой я недавно пряталась, обнаруживается не меньше чем в сотне метров. Тупо моргаю, не в силах осознать, что всего за пару взмахов кожистых крыльев мет утащил меня так далеко.

Исходящая от Барьера энергия с огромной силой давит на гудящую голову желанием поскорее убраться подальше. Чуть отползаю и пробую встать. На ноги поднимаюсь далеко не с первой попытки, а когда выпрямляюсь в полный рост, пару секунд усиленно моргаю, чтобы прогнать черную пелену, перекрывшую весь обзор. С облегчением понимаю, что с лодыжкой все в порядке, ну или она болит не настолько сильно как все остальное.

– Тори! – издалека доносится голос Хэйса, и я медленно поворачиваюсь в его сторону, все еще ощущая себя хуже некуда.

Первым делом вижу Стражей и Охотников, трое из них склонились над кем-то, лежащим на земле. С такого расстояния не могу понять, кто там – мет или человек. Пересчитать людей в костюмах не успеваю, потому как замечаю то, на что указывает бегущий в мою сторону Хэйс. В паре метров от меня с земли поднимается огромных размеров мет. Несмотря на то, что он опирается на землю тремя конечностями из четырех – последняя сильно ранена, его темно-серое тело бугрится мышцами, а оскал не предвещает ничего хорошего. Поднимаю руку, чтобы выстрелить, но слишком поздно понимаю, что потеряла пистолет, а достать другой не успеваю. Тварь прыгает на меня и сносит в сторону.