Уровень Война

- Ты же говорил, что он и первого не хотел?

Эльконто скорчил злобно-мстительное выражение лица.

- Вот поэтому у него появился второй.

Нет, сон им в эту ночь не грозил – звонки раздавались один за другим.

- Дэйн! Сколько ты учил этого попугая говорить «Программист-пудурас!» Очень смешно. Позвони мне, как проснешься, и забери эту чертову птицу, - в трубке на секунду раздался шорох, хлопанье крыльев, выкрик «Логан-бабник! Бабник-пудурас!», а следом полилась нецензурная брань самого объекта птичьих насмешек. – Эльконто, блин,… черт,… утром поговорим.

Бип.

Следующий.

- ТЫ ПРИПЕР МНЕ ПИТОНА? Дэйн, повешу на ближайшем дереве! (Канн)

- Ха, у тебя получилось пошутить! Кстати, Шерин очень нравится эта обезьянка. Если мы приучим ее не таскать по дому все, что плохо лежит, то оставим себе. (Халк)

- Чем его кормят, Дэйн? Чем? Ну ты и болван… Вот скажи – нафига мне ежик? А если я или Меган наступим на него впотьмах? (Дэлл)

И лишь один звонок все никак не желал раздаваться – от Баала.

- Как думаешь, он уже догадался?

Ани смотрела в темный потолок, улыбалась и гладила его по руке.

- Если еще не догадался, то скоро догадается. Наверняка уже пытается понять, откуда по всей квартире запах…

- Нюхает углы…

- Носки, ботинки…

- Трусы…

Она хрюкнула.

- Заглядывает под кровать…

- И в холодильник.

- А когда он нюхнет горшок…

- То утром точно будет здесь. И очень злой.

- Как думаешь, отобьемся шваброй?

- Ну, еще бы! Спи моя радость. Спи. Мы свое дело сделали.

И Дэйн, довольный настолько, насколько может быть доволен полноценно и изощренно отомстивший друзьям человек, повернулся на бок, обнял любимую женщину и закрыл глаза.

Эпилог 2

На дворе стоял конец августа.

Улицу обнимал золотой вечер; струился сквозь кроны деревьев оранжево-розоватый свет, между стволами шелестела акация, покачивались растущие на клумбах вдоль стен дома розовые кусты. Одни бутоны успели увянуть, другие только набрать цвет; воздух пах травой, подступающими сумерками и бензином.

Ани сидела на крыльце и смотрела, как по ступеньке, у кроссовка, ползет муравей. Шумно дышал, пытаясь охладить тело под теплой шерстью, Барт. Когда у ворот показался хозяин, пес поднялся, потрусил вперед и радостно залаял.

Дэйн потрепал шумного любимца по голове, приблизился к крыльцу, сбросил с плеча сумку и чмокнул Ани в щеку. Спросил:

- Ну, что? Как прошла встреча?

- Ты знал? Знал, что он собирается мне сказать?

- Вообще-то, знал. Дрейк звонил мне утром. Обрисовал ситуацию в нескольких словах.

Эльконто несколько раз оттянул на груди футболку, провентилировал вспотевшую грудь и тоже опустился на ступеньки.

- И что? Что ты ему ответила?

- А что я могу ответить? Это так сложно… И так неожиданно.

- Но ты же сама хотела новую работу?

- Но… такую?

Она явно пребывала в замешательстве. Смотрела на ограду и изредка проезжающие за ней автомобили, покусывала губы и то и дело чесала укушенную мошкой ногу.

- Руководитель Повстанцев, Дэйн. Ты себе это представляешь?

- Я? Да. Он давно поговаривал, что эту должность неплохо бы ввести, но ждал подходящего для нее человека.

- Но я… разве я подходящий человек?

- Ты прошла Войну, и это был его тест.

- Да, он объяснил. Сказал, что только тот, кто смог продержаться, прожить все трудности, понять и преодолеть их, будет способен командовать остальными. Но зачем ими командовать?

- Чтобы они чувствовали поддержку, Ани. Чтобы им на пути встречались командиры групп, способные объяснить, что к чему, снабдить оружием, рассказать, куда и как стоит двигаться, научить хотя бы азам. И ты будешь тренировать этих командиров.

- Но ведь с Войны все равно никто не выходит.

- Это так. Но скажи, что лучше – быть стадом овец и брести без направления или же знать, что в некоторых точках есть пункты, где тебе помогут, где о тебе позаботятся, чему-то научат? Знать, что ты не один?

- Не знаю.

- Я командую солдатами. Планирую для них тактику наступлений, группирую, указываю, куда и в каком составе перемещаться. Если бы ими никто не командовал, вся «Война» давно превратилась бы в хаос.

- А так будет лучше? Если и у повстанцев появятся свои командиры?

- Думаю, лучше. У людей будет мотивация, интерес, хоть какая-то цель.

- К той же смерти…

- Даже к смерти можно прийти либо будучи тупо застреленным, либо со знанием того, что ты сражался, воевал, боролся, где-то оказался героем, что-то смог. Такой сон окажет менее разрушительное воздействие на психику, но сохранит свои встряхивающие и мотивирующие свойства. Просто это будет больше похоже на игру. Честную игру.

- Типа, я «беленькими», ты «черненькими»?

- Ну, да.

Ани какое-то время молчала. Пыталась понять, стоит ли возвращаться на Войну, пусть даже для благой цели. Что-то тянуло ее обратно, но что-то, в то же время, останавливало.

- Так что ты ему ответила?

- Сказала, что я подумаю.

- Вот и подумай. – Дэйн мягко улыбнулся. – Тебя ведь никто не торопит. Не захочешь, просто забудешь об этом предложении и найдешь то, что тебе по душе. А захочешь, так это место будет для тебя открыто.

- Не знаю, Дэйн. Не знаю…

- Подумай. Может быть, попробуешь и решишь, твое это или нет.