Уровни Глубины

Ведь в таком случае Спартмайер будет обязана выйти на связь с Боронганом и доложить о текущей ситуации. При всем своем вольном трактовании понятия устава и общей атмосферы «плавучего цирка», настолько открыто проигнорировать положенный порядок действий она, как командир, не сможет. Да и сама не станет.

И этот доклад «Атланты» будет иметь весьма далеко идущие последствия. Разумеется, сначала ей, скорей всего, не поверят. Но вот потом… После подтверждения данных следующей по старшинству в отряде «Хьюстон», да и той же «Фусо», – поверят наверняка. Особенно сопоставив с результатами спутникового наблюдения. А в том, что бой с забредшей на шум стаей попал на стол начальству, Тиллерсон ничуть не сомневалась.

Подтвердив же полученную информацию, на берегу в нее вцепятся мертвой хваткой, и что в этом случае могут приказать 91-й эскортной касаемо Рэма, знают только морские боги… Хорошо, если «продолжить контакт». А если захватить, удержать, а то и уничтожить?.. Тогда и Сэнди, и девчонки окажутся в полной заднице, угодив между молотом и наковальней прямого приказа – и личного отношения к тому, кто стал уже как минимум другом. Паршивой, в общем, ситуацией, из которой японцы в старину порой предпочитали выходить при помощи короткого меча, экспромта-трехстишия и чашки сакэ напоследок.

Но всего этого можно было избежать, и Мэг даже знала, как. И поэтому размышляла недолго.

– А вот хрен вам! Как учил нас профессор Сайрус в КалТехе: «В любой проблеме первой всегда надо устранять причину, а не следствие!» А нам надо-то всего лишь немного времени…

И, показав вверх кулак с оттопыренным средним пальцем – хотя спутниковое «окно», по ее прикидкам, должно было начаться еще где-то через пару часов, – она опустила его на угол радиостанции. Чей дюралевый корпус смялся, как картон, а внутри что-то громко треснуло и хрустнуло. А затем несколькими ударами – девушка была воплощением пусть и не боевого, но все же корабля, – «Вестал» проломила скорлупу обоих контейнеров, дополнив картину повреждений.

– Ай-ай-ай, кто ж так грузы-то кидает?! – поцокала она языком, взявшись за подбородок и глядя на дело рук своих. – Сплошное огорчение… Ну ничего, радио мы починим! Через какое-то время. А там – будет день, и будет пища…

И, уложив на немножко помятый металлический поддон контейнера все прибывшее с неба добро – включая и радиостанцию, жалобно побрякивающую внутри детальками, – Мэг, не напрягаясь, потащила его в сторону базы.

***

Обратно мы шли еще медленнее – питомец Коуван не мог развивать скорость больше двадцати узлов, но и на них он выглядел просто величественно, буквально разваливая надвое морскую гладь заостренным грудным панцирем. Как я понял, его боевые качества лучше всего проявлялись при обороне как раз на побережье или мелководье, а вот на марше зверушка была медленной и нуждалась в прикрытии.

А мы, успев на ходу перекусить пайками и вдоволь обсудить все произошедшее, теперь строили различные версии:

– Послушай, Сэн… И ты, Аясэ, тоже, – сказал я. – Ведь если подумать, то вырисовывается следующая картина.

Изначально эта стая, что навалилась на Тиниан, была довольно крупной и не вполне обычной: старшая версия Кью – Химе неизвестного типа, как флагман, и Коуван в роли эдакого заместителя по тылу и обороне. Еще было минимум две Глубинных ранга Они, около пяти-шести линкоров, два авианосца и два десятка тяжелых крейсеров. Несколько подлодок и более сотни мелочи – легких крейсеров и эсминцев.

Не понял точно, где эта стая обитала или кочевала, но согнала ее с нажитых мест какая-то нешуточная угроза, причем идущая из глубины. Отступили они с боями – причем, потеряв оба авианосца и одну из Они – и направились искать себе новый угол.

– И решили отжать у нас Тиниан?

– Ага. Эта Коуван со своей… как не слишком полезная в наступательном бою в открытом море, осталась на том небольшом атолле, а Кью с основными силами атаковала двумя группами вашу базу. Отбив остров, она бы вызвала свою Принцессу-Порт, за сутки та бы на нем окопалась, и, как сказала Сэнди, выковырять ее с Тиниана стало бы очень непростой задачей. Но как дела пошли на самом деле, вы уже все прекрасно знаете.

– Вмешался неучтенный фактор – ваш корабль, «Ямал», и поломал вполне вероятный ход событий.

– Ну, и Амагири-сан тоже отличилась своей «атакой обреченной», выбив вражеского флагмана.

– В итоге, Коуван сидела на атолле до последнего, и лишь при возникновении реальной угрозы боя с эскадрой Блэктэн заголосила на всю округу, надеясь, что ее пропавший флагман услышит и придет на помощь.

– Так он и пришел. Как ты там говорил? «Прекрасный Глубинный принц на черном эсминце?» Принц есть? Есть. Принцессу спас? Спас. Осталось только обвенчать вас по всем сказочным канонам… А принцесса-то – просто ух! Как взгляну, там прямо зависть берет…

– Куда-то твои мысли, Хелен, не туда ушли… – покосился я на «Хьюстон». – Тебя что, Мэг покусала?

– А при чем тут Мэг?!

– Командир! Сэн-сан! Радио, четвертый канал! Это важно! – внезапно вклинился в наши переговоры встревоженный голос Мири Ходзе.