Усафар (СИ)

Федот прошёл ещё немного:                              510

Села наметив ближний край,

Арины дом встречал порогом,

А рядом – старенький сарай.

Поленниц крепостные стены                              511

Крыл горбылём большой навес.

«Вот, где стоял постом бессменным

И уходил откуда в лес!»

Он наклонился осторожно,                               512

Коснувшись пальцами земли,

И вдруг почувствовал: по коже

Бегут, как будто муравьи.

И вновь под ложечкой заныло,                           513

Забытый вдруг очнулся страх:

Дождём ночным едва размыло

Следы знакомые в кустах.

Сквозь туч прогалины, неярок,                          514

Упал осенний мягкий свет,

Нежданный высветив подарок… -

Медведя косолапый след.

Стоял Федот, совсем опешив,                            515

Не понимая дела суть:

«Да не совсем же я помешан?!

Всё разъяснится как-нибудь!»

Шёл следом, страх в душе ломая,                        516

Загадкой страшною томясь.

Вела, без вычуров, простая,

Следов ковыристая вязь.

Медвежий след исчез в полшага, -                      517

Не стало враз когтей косых

И продолжался вдоль оврага

Он... отпечатком ног босых!

Продрог внезапно до озноба,                            518

Пробил его холодный пот

И, хоть таращился он в оба,

Совсем был с толка сбит Федот.

Смотрел, глазам своим не веря,                         519

Себе чуть слышно промычав:

«Неужто оборотня-зверя

Я в самом деле повстречал?»

Рискнул пойти он чуть подале                           520

И вскоре встал опушкой лес:

Следы лосиные топтались,

Где незнакомца след исчез.

Верхом умчался призрак странный                        521

Под стук сохатого копыт

Туда, где свет багрово-бранный

Над Усафаром полуспит.

Федот домой побрёл угрюмо                              522

С неясным чувством на душе.

Темнел восток глубоким трюмом,

Заря катилась по меже.

Он шёл, чернея силуэтом,                               523

Под сводом грота тёмных туч

И тлел закат холодным светом

На облаках, в изгибах круч.

Казался он таким ничтожным                             524

На фоне яркого огня,

Что окружал его тревожно,

Пугая чем-то и дразня.

И, ощутив как будто это,                             525

Он замер вмиг среди пути –

Круженье мерное планеты

Ему мешало вдруг идти.

Он вздрогнул, сгорбился немного,                       526

Как будто вновь лишился сил,

И чуть приметною дорогой

Скорей домой засеменил…

            Глава  X

    КОВАРНЫЙ ЗАГОВОР

Прошёл остаток года быстро:                            527

Снега упали в свой черёд,

Лучась ледком по снегу, искры

Встречали скоро Новый Год.

Мелькнули так же незаметно                             528

Снежком пролётные деньки.

Всё раньше розовели светом

Сквозь редкий лес березняки.

Так, без событий необычных,                            529

Пришёл за дружною весной,

Для этих мест столь непривычный,

Почти что южный летний зной.

Федот горел от нетерпенья                             530

И ждал, готовый волком выть,

Тот день, когда своё решенье

Должна Арина объявить.

Но был Федот неглупый малый                            531

И понимал уже давно,

Что неудача поджидала

В известном деле всё равно.

И так, и сяк он тут кумекал, -                         532

Всё не срасталось, хоть ты плачь.

Таким уж был он человеком, -

Не должен знать он неудач.

Он и во снах о том не мыслил,                          533

Как насмешит честной народ,

Не допуская даже мысли,

Что покривят усмешкой рот.

Той долго мучаясь морокой,                             534

Нашёл решение одно -

Похитит он её до срока:

«На том и баста. Решено!»

После отказа будет поздно:                             535

Любой смекнёт, что тут к чему.

А догадаться здесь несложно,

Что нити тянутся к нему.

Имел для дел он браконьерских                          536

Тайник – подземную избу,

Своих задумок, планов дерзких

Не доверяя никому.

Надёжен, словно склеп старинный.                       537

Ни зверь лесной, ни человек,

Коль спрячет он туда Арину,

Не сыщет там её вовек.

«Надеюсь, миром мы поладим.                            538

Стань посговорчивей она,

Так не останется в накладе –

Шкатулка ей припасена:

На выбор свадебным подарком                            539

Там много, что я приберёг:

Рубинов свет пылает жаркий,...

Навалом там колец, серёг».

Решил Федот Арину спящей                               540

Из дома тайно унести

Сюда, в нехоженые чащи,

Где обрывают след пути.

Разжился зельем у Варвары, -                           541

Мол, стал некрепок летний сон.

Умел хитрить пройдоха старый,

Когда имел на то резон.

Так, порешив всё в одночасье,                          542

Когда свет в окна бил грозой,

Решил схватить за крылья счастье,

Что вьётся синей стрекозой.

Одно лишь, нарушая планы,                              543

Срывало всех задумок нить:

Аксинью, поздно или рано,

Он должен в дело посвятить.

Обмозговав всё до рассвета,                            544

Прикинув тонко что к чему,

Он ясно понял – дело это

Не потянуть здесь одному.

Вот раз, Аксинью мимоходом                             545

Зазвал Федот к себе во двор,

Затеяв с дальним переходом

Сначала лёгкий разговор,

А дальше вёл с напором сильным,                        546

Ей обнажая дела суть;

Да заартачилась Аксинья,