Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Продолжавшаяся более двух лет война с Турцией 1787–1791 годов, несмотря на ряд побед на море и взятие нескольких важных крепостей, не приводила к желаемому миру. В 1790 году, используя благоприятную для себя международную обстановку, Турция активизировала свои боевые действия в стремлении победоносно завершить войну. Сразу после нового назначения Ушаков решил первым начать боевые действия и не дать туркам подготовиться к рейду на Крым. Его эскадра в составе трёх кораблей, четырёх фрегатов и 12 малых судов подошла к Синопу и 12 мая подвергла его бомбардировке. В последних числах мая он подошел к Анапе – крепости, которая долгое время была форпостом Турции в борьбе с Россией, и бомбардировал береговые батареи, а через сутки атаковал стоящие вблизи берега военные суда. В Севастополь эскадра вернулась 5 июня. В результате этого похода было потоплено 12 и взято в плен восемь турецких транспортных судов с пшеницей. Главным итогом похода стала демонстрация силы и активности русского флота, который посеял панику на всем Черноморском побережье Турции.

В результате турецкий флот был вынужден быстро завершить подготовку и выйти в море. По указанию Потемкина эскадра Ушакова последовала примеру неприятеля. 10 кораблей, шесть фрегатов, 15 малых судов и два брандера (всего 860 пушек) Ушакова крейсировали у крымских берегов, а 7 июля встали на якорь у Керченского пролива, чтобы перехватить турецкий флот после выхода того из Анапы и преградить ему путь в Крым и Азовское море. Здесь 8 июля и произошло Керченское сражение.

В 9 часов утра показался турецкий флот под командованием капудан-паши Хуссейна в составе 10 линейных кораблей, восьми фрегатов и 36 малых судов (всего 1100 пушек). При таком превосходстве противника в артиллерии, да ещё при свежем ветре правила линейной тактики предписывали принять бой, оставаясь на якоре. Но Ушаков заметил, что турецкий флот ещё не успел хорошо подготовиться к этому мероприятию, и решил провести сражение под парусами, воспользовавшись в полной мере слабой подготовкой экипажей турецких кораблей. Русская эскадра снялась с якоря и построилась в линию баталии, имея неприятеля слева. Ушаков держал свой флаг на 84-пушечном корабле «Рождество Христово» и находился в центре эскадры. Фрегаты заняли свои места в линии между кораблями.

Турецкий флот не только состоял из современных кораблей, превосходивших русские суда по тактическим свойствам, но и применял новации, характерные для западноевропейских флотов. Используя наветренное положение и превосходство в артиллерии, турецкая эскадра направила главный удар на авангард противника, намереваясь окружить его и поставить в два огня, когда можно вести огонь на суда с двух сторон. Но русский авангард под командованием бригадира флота капитана Г. К. Голенкина выдержал удар. Передовые корабли турок были встречены сильным огнем русских и пришли в замешательство. Хуссейн направил в бой новые корабли.

Ушаков, стремясь перехватить инициативу, предпринял неожиданное решение. Поскольку у фрегатов была слабая артиллерия, он приказал им выйти из линии. Благодаря этому корабли центра сократили интервалы и подошли к авангарду. Строй наших кораблей стал настолько плотным, что бушприты шедших позади упирались в кормовые надстройки впереди идущих. Таким образом русские получили возможность использовать против атакующих турецких кораблей артиллерию всех своих судов и успешно отразили атаку. Керченское сражение набирало силу.

Ближе к 15 часам направление ветра изменилось к норду, наполнив паруса наших кораблей. Ушаков, выйдя на кратчайшую дистанцию, открыл огонь из всех пушек, даже из стрелкового оружия, но главное, на такой дистанции можно было эффективно использовать каронады (морское орудие потрясающей силы), которые тогда только начинали устанавливать на наши корабли. Одновременно он приказал вышедшим из линии фрегатам атаковать флагманские корабли противника, создавая этим значительное превосходство русских сил на решающем участке боя. Сосредоточенный и прицельный огонь наших кораблей наносил большие разрушения неприятельскому флоту. Не выдержав такого натиска, турецкая линия распалась. Четыре корабля, включая флагманские, повернувшие навстречу русским, подверглись сильнейшему обстрелу.

Однако капудан-паше удалось восстановить строй и наладить ответный огонь. Разгоревшийся с новой силой бой продолжался более двух часов. Турецкие моряки дрались с фанатизмом, но тут сказалась лучшая подготовка русских бомбардиров, обрушивших всю мощь своей артиллерии на турецкие флагманские корабли. На контр-адмиральском корабле противника дважды возникал пожар. Турецкий вице-адмиральский флаг был сбит артиллерийским огнем и захвачен русскими моряками, которые были немедленно спущены с русского корабля «Св. Георгий».