Ушедший

Лорд довольно выдохнул. Неожиданности, и такие приятные, бывают редко. Принципиальность и дотошность Фирмуса обсуждалась и высмеивалась всеми капитанами четвёртого флота, пока Лорд Главнокомандующий не назначил молодого и неопытного капитана адмиралом. Старшие капитаны косились на молодого протеже главкома, но смирились с новым руководством после трёх крупных побед. Хватка у акзильца была как у ранкора, так что Оззела можно списать. Лорд подавил искушение заглянуть в будущее, чтобы удостовериться, что адмирала не ждёт ловушка, но сдержался – на сегодня хватит предвидений.

— Адмирал Деветяон, прикройте четвёртый флот. Здесь мы закончим без вашей помощи.

Да и заканчивать-то уже было не с чем, только смотреть, как истребители расстреливают объекты под номером четыре и шесть. Корабли не поддавались опознанию – новая система Империи. Нужно будет заслать разведку, чтобы притащили кодировку. Полезная вещь – пригодится. Сопроводительный третий уже плыл мёртвым куском железа, хотя внутри корабля ещё были живые. Мы же сегодня милосердные…

— Выслать спасательную группу и на суда Империи – пленные нам пригодятся.

«А вот Империи они явно не нужны».

— Я требую! — раздался женский голос.

Он зажмурился. Нет. Только этого ему и не хватало!

— Ваше величество, вам запре… — бедный лейтенант Агор, сегодня явно не его день. Мало того, что в смену бой, так ещё то маленькие девочки, то истеричные женщины.

— Я требую встречи с Лордом Главнокомандующим!

А Лорд Главнокомандующий бы потребовал увести эту женщину, и желательно в карцер, если бы не стоял как истукан с закрытыми глазами, боясь хоть движением век показать, что заметил или услышал…

— Мама!

И резкий рывок способный вырвать руку, невероятно сильный для маленькой девочки, и принцесса, забыв обо всём, кинулась к матери через все помещение.

Глубокий вдох и такой же выдох, но удержаться от того, чтобы закатить глаза он не смог.

— Лея! — девочка с размаху врезалась в мать, опустившуюся на колени, чтобы обнять ребёнка.

— Мама… мама… — задыхалось дитя. — Па… па… — глаза были красные, а дрожь сотрясала хрупкое тельце.

— Всё хорошо, малышка, — сильней прижала к себе мама. — Тебе ничего не угрожает.

— Но папа… папа…

— Всё хорошо, солнце, всё хорошо…

Душещипательная сцена выводила его из равновесия. Желание обнять и защитить обеих тошнотворно подкатило к горлу. В такие моменты он ненавидел себя. Пора заканчивать эту драму.

— Адмирал, принимайте командование на себя, — велел главком. Раздражённо развернувшись и, жёстко чеканя шаг, он направился к обнявшимся матери с ребёнком.

— Мама, — сдавленным голосом бормотала кроха, отклонившись от женщины, смотря ей в глаза. — Папа… он… папа…

— С ним всё в порядке, — глядя ей в глаза, сказала мать.

— Ты хотя бы дочери не ври, — грубо, холодно, жёстко отразилось бешенство Лорда. И королева Альдераана подняла глаза, невероятно большие в покрасневшей каёмке век, с ледяным ударом во взгляде, с яростью в сжатых губах, с концентрированной ненавистью в выпрямленных плечах.

Ушедший с высокомерием глубокого космоса окинул её взглядом и, брезгливо вздёрнув подбородок, твёрдым шагом покинул мостик. Спокойно вошёл в открывающийся лифт, чтобы со звериным рыком ударить по закрытым сверхпрочным створкам. Все эмоции были вложены в удар. Отлично, теперь он может выдохнуть и начать рационально мыслить. Но вторая же мысль, вызвала желание ещё раз ударить стенку. Ударил. Не полегчало. Может головой? Правильно, зачем она, если допускать подобные промашки. Покинуть собственный пост из-за неё! Это его корабль! Это его флот! Это его победа! Только он в запертом лифте движется в неизвестном направлении, потому что одна конкретная женщина каким-то способом проникла на мостик. Уволить всю службу безопасности, решил главком, смотря на панель управления. И себя уволить заодно.

Технический отсек был забит людьми и другими разумными расами. Медики оказывали помощь раненым, офицеры пытались распределить вновь прибывших и провести перепись. Лорд шёл по коридору, безошибочно определив нужного человека в этой толпе.

— Ты, как всегда, в последний момент, — упрекнули его в спину.

— Зато вовремя, — с ухмылкой обернулся Лорд, чтобы поприветствовать бывшего наставника. — Я смотрю, вас сильно помяли.

Мужчина вздёрнул левую бровь, приподняв краешек губ в рыжих усах:

— Нас бы уничтожили, Лорд Главнокомандующий, если бы не ваше внезапное появление.

— Я же не мог оставить старого учителя в беде, — ответно ухмыльнулся Лорд, складывая руки на груди. — Вот и пришлось весь Альянс спасать. Кстати, у вас с финансированием совсем всё плохо? — резко сменил тему бывший джедай, скептически оглядывая магистра. — Защита – она же у вас с Войны Клонов.

Оби-Ван оглядел свои доспехи так, как будто искал в них какой-то изъян:

— И что? Они по-прежнему соответствуют своим требованиям.

— Придают брутальный вид?

Магистр укоризненно вскинул бровь, Скайуокер снисходительно улыбнулся:

— Учитель, вы меня вырастили и научили всему, что я умею…

— Если бы…

— И неужели я не могу обеспечивать вам нормальную защиту.

— Энакин…

— Это не обсуждается, Оби-Ван!