Ускользающая темнота

Сама виновница их пересудов подходила к подружкам, но те при ее появлении замолкали или переходили на учебу. Встревоженная поведением девочек, а потом и отсутствием каких-либо новостей от Паши, она все же решилась спросить о нем. Поводом послужил приближающийся праздник.

После уроков в гардеробе она подошла к подругам.

– Девочки, а у меня скоро день рождения.

– Поздравляю! А нам что с того? – сразу показала зубы Катя, и Зоина решимость сильно ослабела.

– Я хотела вас пригласить, – почти прошептала она.

– Надо же. А мы думали, ты с нами больше дружить не хочешь, – не унималась Катя.

– Девочки, дорогие мои. Я очень хочу с вами дружить.

– Не очень-то это заметно. Секреты какие-то. Так себя с подругами не ведут.

Варя соблюдала нейтралитет.

– Я же ничего плохого не сделала. Просто это не только мои секреты.

– Значит, ты нам не доверяешь?!

– Очень доверяю. Я хочу пригласить вас на праздник в следующие выходные. И Ивана с Пашей тоже.

– Не знаю, сможем ли мы. А с ребятами я разговаривала, они как раз в следующие выходные заняты. Я тоже. Может, Варя? Варь, ты пойдешь?

Та ответить не успела, потому что Зоя не смогла сдержать эмоций.

– Ты видела Пашу?

– Да. Я его часто вижу. А что в этом такого? Он Ванин друг. Ходит к нему. Ты чего так разволновалась?

Ага, очень хорошо.

– Я... – Зоя испугалась. – Нет, я ничего. Просто так.

– Ладно. Все понятно. Эти тайны мне уже надоели. Пошли, Варь.

Варя сочувственно взглянула на Зою, пожала плечами, и они пошли, оставив ошеломленную одноклассницу смотреть в их удаляющиеся спины.

Катин план сработал. Рыбка заглотила наживку. Пропуская мимо ушей Варину болтовню, она мысленно потирала руки, ожидая признания «влюбленной дуры» со дня на день. Ждать действительно пришлось недолго. Намучившись из-за брошенной Катей фразы, Зоя подошла к ним в один из дней и сказала, что хочет кое-что рассказать. Пока она сбивчиво и нервно говорила, Варя густо краснела из-за того, что она уже все знает. Хотя на самом деле все знала только Катя, которая вовсе не краснела.

– Ничего себе. Все строила из себя дурнушку, а взяла и такого парня отхватила. Как тебе это удалось? – вдохновенно лицемерила Катя.

– А он тебе тоже нравится? – добродушно интересовалась Варя.

Зоя так радовалась, что ей не нужно больше ничего скрывать, и охотно посвящала подруг в свои чувства и мысли. Наконец пришло время задать главный вопрос: «Почему Паша пишет ей, будто занят, а Катя утверждает, что видела его?»

– Ой, да это я так ляпнула, – отмахнулась та. – Я его видела, конечно. Но мельком. Он к Ивану по делу заскочил и убежал сразу. Наверное, тогда и записку передал. Да Варя тебе подтвердит. Правда, Варь, он приходит не часто?

– Ну да. Ты не волнуйся, Зой. – На самом деле Паша заходил постоянно, но Варя подумала, что Катя сказала так, чтобы не расстраивать Зою. Про себя же недоумевала: «Действительно, а почему он тогда к ней не заходит?» Но промолчала.

Катя тем временем обрабатывала свою жертву.

– Мне кажется, тебе самой надо написать ему ответ. Может, он гордый? Два раза написал тебе, а ты молчишь. Вот и подумал, что ты не хочешь с ним дружить.

– Ой, Катенька, я и не подумала об этом. Какая ты хорошая и умная. А что мне ему написать?

– Ну что, я за тебя еще записки придумывать буду? Не знаю, напиши, мол, ждешь, и все такое.

– Я его на день рождения приглашу.

– Тебе виднее. Столько молчала, подумаешь, секреты какие, – исподволь напомнила Катя о ее провинности.

– Катенька, ну прости, пожалуйста. Я боялась. Думала, вдруг Паше это не понравится.

– Паша, Паша. Теперь на Паше свет клином сошелся. И потом, откуда он узнает. Мы что, болтушки какие? Правда, Варь?

– Нет, мы не болтушки, – с готовностью подтвердила та. И подумала: «Какая Катя умная. Наверное, правда Пашка ответа ждет. Вот и не появляется». Она знала его с детства и ничего, кроме дружеских чувств, к нему не испытывала. Иногда ей казалось, что Катя к нему неравнодушна, но она гнала от себя эти мысли, потому что была бесхитростной и честной девочкой – раз Катя дружит с Иваном, при чем тут Паша?

Когда Паша получил аккуратно сложенный тетрадный листок и прочел: «Паша, здравствуй. Приходи, пожалуйста, ко мне на день рождения тогда-то... Очень буду ждать. Зоя», – он только усмехнулся. Катя тоже:

– Не больно-то она к тебе страстью пылает. Сдержанная такая в словах.

– А ты что, хотела, чтобы она написала: «Я жить без тебя не могу. Умру, если не придешь»?

– Скоро напишет. Будь спокоен.

– Я и так спокоен. Только не пойму, зачем тебе это нужно?

– Просто поразвлечься. А ты что, боишься?

– Чего мне бояться-то?

– Влюбиться. Потом не отвяжешься.

– Ты что? В нее влюбиться?! Скажешь тоже. Ладно, развлекайся. Только палку не перегни. К тому же ты мне что-то обещала. И я до сих пор не знаю что.

Они сидели в комнате, где жила Катя, на стульях. Друг напротив друга. Паша повернул свой стул спинкой вперед и опирал подбородок на подставленные кулаки.