Услышать за криком синей птицы

Одна из комнат оказалась душевой. Туда Софи наконец отправилась после экскурсии. Самая необычная и неорганизованная ванная комната, которую девушка видела в своей жизни, но чем-то ей понравившаяся! Мыться предполагалось сидя на маленькой табуреточке десяти сантиметров в высоту и поливаясь с помощью большой пластмассовой кружки водой из ведра. При этом никаких перегородок внутри помещения не было и абсолютно весь пол заливался водой. Особого умения требовало натянуть одежду на моментально начинающее потеть в такую жару тело, прыгая в луже на одной ноге. Мужчины могли себе позволить выйти в полотенце и одеться в комнате, но Софи и без инструкций поняла, что с ней такой номер не пройдёт. Придётся тащить кремы и одежду с собой.

Когда потянуло запахом свежих жареных чапати, за Софи зашла Майя, и они вместе отправились на ужин. Акас куда-то ушёл и через несколько минут притащил упирающегося Раджу. Девятилетний худой большеглазый мальчишка с кудрявыми вихрами, как у Акаса, только растрёпанными, в чёрной футболке с Че Геварой и заляпанных соусом шортах опустил глаза в пол и переминался с ноги на ногу. Софи готова была поклясться, что смуглая кожа мальчишки отдаёт красным, – так явно чувствовалось его смущение.

«Чаалоо!» – подтолкнул Раджу Акас, и несчастный нарушитель вынужден был подойти к Софи с извинением по-индийски – взяться за уши и три раза присесть. Софи еле сдержалась, а Анжу и чачи так и прыснули со смеху.

– Он больше никогда не будет за тобой подсматривать и вообще как-либо тебе докучать, – спокойно произнёс Акас.

– Где ты был? – воскликнула вышедшая из кухни Амрита. – Совсем не жалеешь маму! Ты же знаешь, что творится! В январе на Макар-санкранти – праздник солнца – пропал маленький Кишори из Бамноры. Две недели назад исчезла Самита из Старой деревни. А ты всё бегаешь по улицам, как бездомный осёл-гадха! Чтобы больше после темноты из дому ни ногой!

– Ничего себе, какие у вас тут ужасы творятся… Ты мне ничего не рассказывала, – укоризненно посмотрела на Майю Софи.

– А что там рассказывать. Никто ничего толком не знает. Пропали дети, полиция обыскала всё, но нигде нет ни следа, – недовольно ответила явно не настроенная вдаваться в детали зевающая Майя.

– Может быть, не там ищут, не тех спрашивают? – задумчиво посмотрел на Майю чача. – Как насчёт твоего друга Джиту, может быть, с ним стоило бы поговорить? – Во внутреннем дворике повисла тишина. У мамы, стучавшей до этого ножом, нарезая салат, замерла в воздухе рука: обычно спокойный и интеллигентный индиец не высказывался и предпочитал общению шахматы и газеты, но когда он что-то говорил – то всегда не просто так. Однако никому не было понятно, зачем он вступил в разговор сейчас и что хочет сказать.

– Давайте не будем сейчас вести неприятные разговоры. У нас гостья, ужин готов, пора приступать! – воскликнула Анжу.

«Что за пропажи девочек? Это, конечно, ужасно! Жалко детей… И что за Джиту? Почему чача так посмотрел на Майю? Прямо напряжение повисло на весь внутренний двор… Майя-то тут при чём?» – Софи решила, что обязательно выяснит всё позже.

Анжу расстелила циновки и расставила всем большие металлические тарелки – тали. На тали красовались красивые маленькие мисочки катори с алу-палаком – карри из шпината и картофеля, острые жареные баклажаны бхарта, традиционные лепёшки – чапати, политые топлёным коровьим маслом гхи, и нарезанные кружками огурцы. Еда была пряной, непривычной, но невероятно вкусной.

Все, кроме чачи, отлично говорили по-английски и весь вечер вспоминали, какие бывали у них в гостях иностранцы и какие смешные случаи происходили. Радовались тому, что у них живёт такая солнечная девушка, как Майя, и теперь вот приехала Софи. Расспрашивали Софи о снеге в России, о русской кухне и одежде. Звонили Рахулу в Бангалор и весело показывали ему по видео новую гостью. Только Акас ушёл в себя и сидел молча. Софи несколько раз пыталась заговорить с ним, но он отвечал односложно и не показывал интереса к продолжению беседы. «Как резко у него меняется настроение!» – подумала девушка и с лёгкой обидой отвернулась к Анжу.