Успеть до заката

Ну и где же она, моя давняя любовь? Напротив никого не было, и во всем вагоне громко переговаривались с десяток пассажиров. Самый ближний из них, толстяк в черном плаще и шляпе-котелке, поднимал свой упавший с лавки саквояж через два ряда сидений от меня.

Снаружи вагона послышались неразборчивые крики, свистнул паровоз, и мы снова поехали.

– Все в порядке, просто на въездные пути откуда-то забрела корова. – В окне медленно проплывали здания очередного разъезда. – Через полчаса прибываем в Ангел-Сити!

– Ну да, если на рельсы очередное стадо не придет попастись! – прокомментировал сообщение проводника толстяк, чем вызвал дружный смех остальных пассажиров.

Оставшееся время пролетело незаметно – я размышлял на тему «Что это такое было, зачем и почему?» Только вот ничего путного в голову все равно не пришло. Нинель после размолвки я видел только раз, когда был проездом, в отпуске. Разумеется, в Конторе военную форму не носили каждый день, а гражданский костюм на мне был совсем не от престижного портного. И конечно же, я хорошо помню выражение ее глаз – «Ну вот, я так и знала!.. Что из него может выйти путного?.. Как был тюфяком, так и остался!..» Все наше общение ограничилось буквально двумя словами – «Здравствуй!» и «До свидания», только лишь дань вежливости, не более. (Откуда ей было знать, что оставаться незаметным – одно из главных качеств любого агента…) В тот момент она выглядела вполне довольной жизнью, и всем своим видом говорила «Я получила то, что хотела! А вот чего добился ты?..»

Да ничего я тогда особого не добился, кроме пары наград, врученных начальством в узком кругу сотрудников Конторы. И задания были такие, о которых не рассказывали в газетах, и тем более – не описывали наши подвиги в модных дамских журналах. Слишком уж там все происходит страшно и грязно… Куда там ужасным историям от популярных авторов, сочиняющих толстые романы! Как написал поэт, «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам!..» Вот именно, не снилось… снилось…

Если это такой сон, то очень уж реальный. Даже слишком. Только вот… Перо на ее шляпке не двигалось, а сквозняк в вагоне точно был, и очень даже заметный… И тени на лице… Смазанные какие-то… Хотя, я видел ее саму очень четко, вплоть до завитушек в оправе кулона и вензелей на платочке, который она комкала в руках… Получается, я задушевно беседовал с призраком?

Что могло с ней случиться? Она ведь на несколько лет моложе меня, выглядит женщиной в самом цвете красоты… И как узнать, где и у кого спрашивать? Я ведь даже фамилию ее теперь вспомнить не могу, хотя честно попытался. Память, она такая – всегда старательно затирает болезненные моменты. Иначе можно сойти с ума, бесконечно расчесывая старые раны… Хотя, с некоторыми людьми такое и происходит… Иногда…

Вот Княгиня – та смогла бы дать ответ. Для начала – побеседовала бы с этим призраком, причем не во сне. (Тут я машинально потер затылок – как бы шишка не вскочила, вот же какая незадача, так сильно приложился…) Узнала бы у него все, что нужно… Причем без всяких сомнений – правду. «Золотой» диплом ей не зря дали. А вот у меня так не получается. Постоянно сомневаюсь – то ли действительно вижу, то ли просто путаются мысли от усталости. Хотя, сейчас вроде и не устал, и не пил… Что там в лесу было пить, и с кем? Линкс в сваренную на обед уху мухоморов или чего еще точно не подсыпала – мы с ней ели из одного котелка. Она сейчас не в том положении, чтобы заниматься подобными рискованными экспериментами. Да и зачем это ей? Других забот полно… Например, построить нормальное жилье, как можно быстрее…

– Прибыва-аем! Просьба не оставлять в вагоне свои вещи! У нас на вокзале в комнате для забытого багажа уже давно нет свободного места! – это проводник решил закончить нашу поездку своей дежурной шуткой.

– Спасибо. А скажите… В наш вагон никто не заходил, перед тем, как поезд чуть не сбил ту несчастную корову?

– Нет. Все сидели и дремали, я точно помню. Еще подумал, что самому бы неплохо… А почему вы спрашиваете? Пропало что-нибудь? Может, под лавку закатилось? У нас такое часто бывает – сначала подымут шум, а потом вдруг найдут потерянное буквально под ногами…

– Мой багаж всегда со мной, – я похлопал по боку изрядно опустевшей дорожной сумки. – Значит, показалось…

– Увидели кого-то?

– Да.

– Если не секрет – кого? – Проводник явно решил развлечься.

– Давнюю знакомую.

– Красивую?

– Если бы вы ее увидели, то не спрашивали… И точно бы не смогли забыть.

–Тогда не рассказывайте о ней жене, – он приятельски хлопнул меня по плечу и двинулся к выходу из вагона. – Прибыва-аем!.. Прибыва-аем!..

Снова тряская дорога на извозчике, и вот я дома! С кухни слышен звон посуды – надеюсь, я еще успею чем-нибудь перекусить перед сном.

– Добрый вечер, Сюзан! Тут еще осталось что-нибудь съестное?

– Да, миссис Смит специально оставила для вас пару котлет и вот тут рагу в кастрюльке. Разогреть?

– Обязательно! А я пока умоюсь и переоденусь.