Утес чайки

Больше она с ним не разговаривала.

Вторник, 21 ноября

Калеб Хейл совсем не был уверен в том, что Кейт откроет ему дверь. Человек в таком состоянии имеет право отстраниться от всего. Мечты об их с Чаплендом совместном будущем потерпели крах. Вместо прекрасного здания новой жизни перед Кейт лежала груда обломков.

Ее машина, которую на выходных коллега Калеба перегнал из Нортумберленда в Скарборо, была припаркована возле дома. По крайней мере, Кейт никуда не уехала.

Он позвонил. Подождал. Позвонил еще раз. Наконец послышались шаги, и дверь открылась. Кейт стояла перед ним.

Она выглядела уставшей, но не походила на человека на последней стадии отчаяния. В общем и целом, она выглядела как всегда, разве чуть более измотанной. Однако Калеб заметил, что ее взгляд стал другим. Кейт было нечего терять, это ей придавало силы.

Они посмотрели друг на друга, и Калеб сказал:

– Сожалею, Кейт. Я хотел бы… другого конца для этой истории.

– Войдете, Калеб?

Теперь в ее глазах появилась жесткость. Кейт не хотела обсуждать эту тему, только не с ним. И, наверное, ни с кем другим.

Он последовал за ней в пустую гостиную с двумя складными стульями и включенным электрическим камином, распространявшим уютное тепло.

– Я только что заварила чай, – сказала Кейт. – Присаживайтесь.

И исчезла на кухне.

Калеб остался стоять. Погладил внезапно появившуюся Месси, которая потерлась о его ноги.

«Кошка – все, что у нее осталось», – подумал он.

Калеб даже не догадывался, что произошло между Кейт и Дэвидом, но, очевидно, после того, как она выдала Чапленда полиции, о продолжении отношений не могло быть и речи. И, как бы это ни было тяжело для Кейт, это ее выбор. За это Калеб и уважал ее, еще задолго до истории с Дэвидом.

Кейт вернулась с подносом, расставила на полу чашки, сахар, молоко.

Кошка – и этот пустой дом…

– Есть новости от сбежавших арендаторов? – спросил Калеб.

Она покачала головой:

– Никаких. Не думаю, что их удастся найти. А если б и нашли, у них не хватит денег компенсировать ущерб.

– Вы все еще хотите продать дом?

– Мне нужно еще немного времени, – ответила Кейт, – чтобы разобраться, каким я хочу видеть свое будущее. Я продлила отпуск до начала следующей недели.

– Еще неделя в полном одиночестве в этих пустых стенах?

– Похоже.

– А что с вашим бывшим парнем, как его… Колин Блэр?

Кейт невесело улыбнулась:

– Он считает себя моим спасителем.

– Но это не так. Вы сами разобрались с этим кошмаром в Нортумберленде.

– Да. Слава богу, полиция приехала быстро. И он все сделал правильно, Колин Блэр. Расшифровал мое сообщение. Я ему очень благодарна, но… отправила обратно в Лондон. Не хочу иметь с ним ничего общего.

– Понимаю, – кивнул Калеб.

Они пили чай.

– Собственно, я пришел с новостями, – сказал Хейл. – Мы узнали кое-что интересное, после того как вы раскрыли это преступление.

Кейт не нашла в себе сил возразить.

– Да? – Она пристально посмотрела на инспектора.

– Насколько нам это известно на данный момент, Линда Касуэлл действительно покинула Англию в две тысячи третьем году, но, вопреки подозрениям мужа, отправилась не в Австралию, а на континент, где провела несколько лет, в основном в Испании и Италии. Она работала в ресторанной сфере в курортных местах и таким образом держалась на плаву, нигде не регистрируясь и не заключая никаких контрактов. В две тысячи восьмом году она встретила Джозефа Мейдоуза в одном из портов Испании, где он стоял на якоре со своей парусной лодкой. Завязался роман, после чего Мейдоуз забрал ее с собой в Англию. Мы знаем, насколько это легко. Множество небольших английских лодок, круглый год курсирующих по каналу, не всегда проверяются по прибытии в порт приписки. Никто не заметил Линду.

Калеб промолчал, глотнул чаю.

– В общем, Касуэлл вернулась в Англию, где полагали, что она скрывается у родственников в Австралии, после того как покинула семью в две тысячи третьем. Именно такой информацией мы располагали, когда расследовали исчезновение Ханны. Никто не подвергал сомнению эту версию. Мать Ханны исчезла. Какие бы сценарии произошедшего ни предлагались, Линды Касуэлл не было ни в одном из них.

– Это понятно. Слишком много времени прошло.

– Никому из нас не пришло в голову проверить, где и при каких обстоятельствах Райан Касуэлл познакомился с будущей женой. Если б мы знали, что Линда находилась на лечении в психиатрической клинике… Но в Чемберфилде против Райана не было выдвинуто никаких официальных обвинений. История с пациенткой не попала в документы и не получила распространения. Мы ничего об этом не знали. Да и не особенно и углублялись в этом направлении, нужно признать.

– Кто мог подумать, что за похищением Ханны стоит ее родная мать…

– В делах, связанных с разрушением семьи, похищение ребенка одним из родителей не такая уж редкость.

Кейт покачала головой: