Утес чайки

– Иногда мне кажется, что Амели винит в этом меня, – сказала Дебора и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Она обращается со мной так, будто я разрушила ее счастье. С этим мужчиной. Как будто оно ждало ее, а я помешала… Но Барнс давно хотел от нее избавиться, в чем не раз признавался на допросах. Только до Амели это никак не доходит.

– Она не хочет об этом слышать, – подтвердила Кейт. – Правда для нее слишком болезненна.

– В какой-то момент ей придется посмотреть правде в глаза. И отвечать за свои поступки.

– Врачи ей помогут.

– Конечно, – согласилась Дебора без особой уверенности в голосе и вдруг добавила: – Кстати, мы уезжаем из Скарборо. Джейсон уже ищет место в клиниках Лондона и Ливерпуля. Мне все равно куда, лишь бы подальше отсюда.

– Слишком много всего произошло в этих местах…

– Да, и пресса не оставляет нас своим вниманием. Такое чувство, будто на меня все время смотрят. Может, я преувеличиваю, но мне не хочется выходить из дома. Если я это и делаю, то в плохую погоду, как сегодня.

– Возможно, начать все с начала – лучшее решение для вас.

Снова нависло неловкое молчание.

– Хорошего дня, – сказала наконец Кейт и повернулась, чтобы идти.

Дебора замялась.

– Кейт… что, если вы приедете к нам на Рождество? Не знаю ваших планов, но… почему бы вам не провести праздник с нами, со мной и Джейсоном?

Кейт задумалась, и Дебора прочитала в ее глазах то, чего опасалась: «Вы меня жалеете? Ради бога, не нужно».

– Мы были бы этому рады, – быстро добавила Дебора. – Первое Рождество без Амели… Нам будет тоскливо, и гости были бы кстати. Но мы не хотим видеть ни любителей сенсаций, ни тех, кому полегчает от того, что нам плохо. Вы были с нами с самого начала. Вы понимаете нас и нашу ситуацию.

– Я подумаю над этим, – ответила Кейт. – Спасибо. Я напишу вам, как только приму решение. Время еще есть.

Женщины разошлись, каждая в своем направлении.

«Как она одинока, – подумала Дебора, – и в то же время свободна…»

Она подняла голову. Слезы и дождь смешались на лице.

* * *

«Уже второе приглашение на Рождество», – подумала Кейт.

Она искала в себе чувство облегчения или благодарности – и не находила ни того, ни другого. Дэвид – единственный, с кем Кейт хотела бы провести Рождество. Ему не было и не могло быть замены. И Кейт не находила в себе ничего, кроме чувства невосполнимой утраты.

Весь обратный путь от побережья до Скалби она прошла пешком. Это заняло почти час, но Кейт совсем не устала. Гулять лучше, чем сидеть дома и думать только о Дэвиде. Все лучше, чем это.

Линвилл повернула на свою улицу. Перед ее домом стояла машина. О нет…

Колин вышел, когда она приблизилась, и сделал несколько шагов навстречу.

– Здравствуй, Кейт, – неуверенно начал он.

Кейт вздохнула:

– Я думала, ты вернулся в Лондон.

Она не пыталась скрыть своего разочарования.

Колин кивнул:

– Да, но потом… просто я подумал, выходные, и я… – Он глубоко вздохнул. – Я не хотел оставаться один.

Как ни была Кейт потеряна и погружена в свою боль, она не могла не оценить значимости момента. Колин только что признал свою слабость. Блистательный, успешный, самоуверенный Колин, он должен был иначе объяснить свой приезд. Что вернулся в Скарборо из-за Кейт. Чтобы помочь ей после всего, что произошло в Нортумберленде. Что он, ангел-хранитель, не мог бросить ее в трудную минуту…

Но вместо этого Колин дал Кейт возможность заглянуть в его душу. И то, что она там увидела, было одиночество, и только. До сих пор Кейт полагала, что Колин прекрасно справляется со своей жизнью, ничего другого просто невозможно было заподозрить. Только теперь она поняла, насколько он несчастен и одинок. И причиной тому был прежде всего сам способ, каким Колин пытался это компенсировать. Никто не мог разглядеть его настоящего за громкими, хвастливыми фразами.

Кейт не могла представить себе, что когда-нибудь у нее смогут возникнуть к нему чувства, подобные тем, что она испытывала к Дэвиду. Но в конце концов можно просто проводить время вместе. Разговаривать. Дружить.

– Ну, вот и ты наконец сказал правду, – пробормотала она.

Кейт подозревала, что Колин станет ее третьим вариантом на Рождество. Постепенно все усложнялось. На ум приходила расхожая фраза «жизнь продолжается», но Кейт не любила ее, прежде всего за расхожесть и избитость. Она звучала слишком красиво, и многие бездумно произносили ее только ради отрицания данного человеку природой права в некоторых ситуациях оставаться безутешным.

И все-таки Колин, Калеб, Дебора – робкие, неуверенные шаги к чему-то новому. Иллюстрация клише о продолжении жизни, которая не стоит на месте, даже когда ты сам застыл в своей безнадежности.

Кейт отперла дверь.

Месси бежала навстречу.

Жизнь…