Утопая в звёздах

– Пусть просто подпишет, а ты сфотографируй. И покажи мне завтра утром первым дело, я попробую получить для тебя разрешение потренироваться после школы.

Он отвез меня домой после того, как я посмотрел, как играют ребята. И по дороге заметил:

– Твой приемный отец не может перестать говорить о том, какое будущее, по его мнению, тебя ждет в этом виде спорта.

Я кивнул, разглядывая старый район. Изменились рекламные объявления и названия некоторых компаний. А еще, казалось, повсюду на углах стоят фиолетовые велосипеды. Я заметил, как кто-то воспользовался кредитной картой, чтобы взять один, и понял, что они для проката. Шлемов никто не носил, выглядело это небезопасно.

– Есть один турнир, к которому можно подготовиться, – что-то вроде показательной игры. Он сказал, что скауты, которые наблюдали за тобой, хотели бы увидеть больше. Наверняка у меня получится уговорить ребят из команды присоединиться. Правда, только несколько из них занимаются не одним видом спорта. Твой приемный отец, должно быть, со многими знаком.

Я постучал пальцами по колену.

– Да, он уже многое разузнал и постоянно помогал мне тренироваться. Он и правда очень заботится обо мне.

Очевидно, Майк поставил всех на уши, следя за тем, чтобы интерес ко мне не угас в межсезонье из-за смены школы.

Тренер Мэтью настаивал, чтобы он поднялся для заполнения бланков, но я отказался. Я планировал подделать подпись Брюса, но, конечно, не собирался это афишировать.

– Не беспокойтесь, тренер. Первым делом я найду вас завтра утром, когда все заполню.

У него было такое выражение лица, словно он боялся потерять выигрышный лотерейный билет.

Брюса не было дома, когда я вошел и вслух поинтересовался, работает ли он.

В тот вечер я получил доставку еды: пиццу, десерт и бутылку молока. Записки не было, но Ронна отправила мне сообщение:

«Все хорошо? Не знаю, как там доставляют еду по квартирам».

Я отправил фотографию, на которой откусываю кусочек сырной пиццы. Вскоре мы созвонились по FaceTime, и на моем экране отразилось пять лиц. Я нашел фон, который не выдавал кошмарное состояние квартиры.

– Ты один?

Ронна всегда чувствовала неладное.

– Да. Что вы, ребята, ели на ужин?

Я заметил, как Ронна повернулась всем телом. Майк наклонился и положил руку ей на плечо. Ей не нравилось, что я был один.

Тедди ответила:

– У нас тоже пицца! Хочешь поужинать с нами?

– Конечно. Будет здорово.

Мильт поставил телефон на мое место за обеденным столом. Меня не было два дня, а казалось, что прошла вечность. Я впитывал шутки и разговоры, пока не услышал звяканье ключей в замке. Затем быстро попрощался и закрыл приложение. Мне не хотелось, чтобы они видели Брюса. Я мечтал снова оказаться в их доме. Мой желудок скрутило узлом, пока я ждал, чтобы узнать, в каком состоянии пришел Брюс. На нем была синяя униформа и именной значок с надписью «Кеннет». Он был уставшим, но не пьяным.

Брюс положил пакет на стол.

– Я принес нам замороженные обеды, если ты…

Он замолчал, увидев коробку с пиццей рядом со мной.

– Не притворяйся, что тебя волнует, ем я или нет. Ты никогда не делал этого раньше.

Я закрыл коробку с оставшимися кусочками и убрал ее в холодильник.

Брюс выругался себе под нос, его рука сжалась в кулак. Маленький мальчик внутри меня затрепетал. Зверь, которым я был теперь, зарычал на него. Мы не боимся. Не сегодня. Никогда больше.

Я схватил пакет с куском пирога и снова налил молока в стакан, а затем направился в свою комнату. Больше не хотелось оставаться в общем пространстве.

– Я работаю механиком. У них есть программа для бывших заключенных, и они от меня в восторге. Если хочешь, я могу попросить их взять и тебя тоже. Мы ведь теперь оба живем здесь, так что…

Он продолжал говорить, но я полностью проигнорировал его, закрыв ногой дверь своей спальни. Не собираюсь потакать ему. Я подошел к окну. Снаружи по-прежнему шумно, а окно напротив по-прежнему занавешено. Я высунул голову наружу. Толстый Засранец тоже здесь. Или, может быть, его потомок. Я переводил взгляд из одной стороны в другую, высматривая соседей, черт, да просто глядя на все подряд. А потом вдруг заметил, что веревочка, по которой мы с Пикси передавали друг другу банку из-под кофе, все еще прикреплена к гвоздю у моего окна. Она туго натянулась, и вскоре я понял причину. Банка болталась на конце, обернувшись вокруг перила пожарной лестницы. У меня появилась цель: нужно достать ее. Я попробовал применить грубую силу. Затем попробовал скрепить вместе несколько вешалок из проволоки, но ничего не вышло. До банки было трудно дотянуться, и даже если бы я отрезал нитку, вполне возможно, что банка так бы и не упала вниз. В конце концов я сделал крюк из проволоки и стал пытаться раскачать банку вокруг перила пожарной лестницы.

Когда веревка распуталась, раздался грохот. Я вздрогнул: это металл заскрежетал по кирпичному фасаду. Подождав немного, я начал дергать за веревку, как будто это была удочка и рыба клюнула на приманку.