Утренняя звезда

Мы с Виктрой вырываемся вперед, сокращая расстояние до огнемета метр за метром. Напарник серого снайпера отпихивает труп от орудия и кидается к прицелу, но я снимаю его выстрелом из импульсной перчатки. Виктра проводит четыре серии кравата с золотым командиром отряда и сбивает его с ног резким ударом в грудь, а я пронзаю ему горло лезвием. Бойцы Холидей тащат «QR-13», поспевая за нами только благодаря тяжести наших доспехов.

Мы на всех парах несемся к мостику, а остальные боевые части в спешном порядке направляются к узлам энергообеспечения корабля. Наше наступление молниеносно, серые с такой скоростью передвигаться не могут, так как они полагаются на тактические маневры, обстрелы из-за угла и довольно медленную точную технику, а черные – настоящие машины войны, сносящие все на своем пути. Борюсь с искушением ринуться вперед и любой ценой добраться до мостика, но я не должен отступать от намеченного плана. Бойцам нужно, чтобы я руководил ими, используя карту сражения на встроенном в шлем голографическом дисплее. Общаясь напрямую с алыми и серыми командирами отрядов, я могу на ходу координировать их действия, пока Виктра ведет нас по лабиринту металлических коридоров, где за каждым поворотом ожидает засада. Разместив одни отряды на позициях, я отдаю по интеркому приказы другим подразделениям, проводя их через сеть гравилифтов и коридоров, и нам удается окружить группы охраны, отделив их друг от друга. Мы словно исполняем изощренный танец. Нам нужно действовать быстро, чтобы спасти корабль Виргинии до возвращения личеров.

Рок все это прекрасно понимает. Менее чем через три минуты после нападения корабль переходит в режим полного отключения всех систем. Гравилифты и вагонетки останавливаются, автоматические двери захлопываются, и корабль превращается в непроходимую сеть изолированных отсеков. Мы передвигаемся бросками по пятьдесят метров. Дьявольская система безопасности блокирует продвижение абордажников, а вот отряды охранников легко перемещаются по кораблю с помощью известных только им цифровых кодов. Они окружают нас с флангов, загоняя моих людей в ловушки и устраивая перекрестный огонь, под которым не выстоять даже такому мощному абордажному отряду, как у меня. Справиться с этой военной машиной невозможно. Она внушает настоящий ужас. Какую бы технику и продвинутые стратегии ты ни использовал, самые жуткие моменты наступают тогда, когда ты с десантом ползешь по-пластунски, друг прикрывает тебя сзади, а ты пытаешься не упасть под тяжестью высокотехнологичного оружия, которое несешь на себе, продвигаясь то ползком, то на корточках, то просто пригнувшись. Двигаться вперед тебя заставляет вовсе не храбрость, а страх ударить в грязь лицом перед товарищами.

Расплавляем огнеметами одну дверь за другой, валькирии Сефи, увы, обречены стать пушечным мясом. На нас нападают со всех сторон. Лучшие из воинов, которых я когда-либо встречал на своем пути, падают навзничь с дымящимися ранами на затылке, убитые выстрелами серых снайперов, сгорают заживо под разрядами импульсных перчаток, погибают от руки золотого рыцаря, ведущего отряд из семи черных, пока Виктра, Сефи и я не убиваем их лезвиями.

И все это ради того, чтобы достичь мостика, добраться до человека, который еще вчера сидел на расстоянии вытянутой руки от меня. Если такова цена чести и благородства, то лучше быть позорным убийцей! Если бы вчера я просто перерезал Року горло, то сейчас коридоры не были бы завалены трупами валькирий.

«Мужчины и женщины военного флота Сообщества! С вами говорит Жнец. Ваш корабль взят на абордаж Сынами Ареса…» – раздается мой голос по громкой связи корабля.

Один из отрядов добрался до коммуникационного центра в хвостовой части корабля. Всем подразделениям была выдана копия речи, которую мы записали вместе с Виргинией, и их задача состоит в том, чтобы загрузить ее в систему на всех взятых на абордаж кораблях. В этой речи я призываю представителей низших цветов помочь моим бойцам, отключить протокол локдауна, если это возможно, или же открыть двери вручную, а затем захватить арсеналы оружия. Большинство из этих людей всю жизнь прослужили во флоте Сообщества, и вряд ли от них можно ожидать такого же энтузиазма, какой проявила команда «Пакса», но сейчас у нас на счету каждый человек, который хоть чем-то может нам помочь.

На вражеских солдат «Колосса» речь, видимо, не производит особого впечатления, но все-таки мы выигрываем драгоценное время и тратим на прохождение нескольких отсеков не минуты, а секунды. Рок отключает искусственную гравитацию: он быстро понял по записям сражений, что у моих черных нет никакого опыта ведения боя в невесомости.