Утренний бриз

— Вы председатель Совета. Выйдите и скажите, что товары предназначались не для нас.

— Я с ним выйду, — поднялся Бирич.

Рыбин покорно последовал за ним. Старый коммерсант вышел на крыльцо, и толпа сразу же смолкла.

Наступила напряженная тишина. Бирич спокойно, даже с какой-то вялостью проговорил:

— Ну что вы кричите?! Товары на «Ставрополе» не для нашего уезда.

— Врешь! — выкрикнул Баляев, — В телеграмме капитан писал, что нам эти товары.

— Вы не хотите, чтобы ваши товары дешевле стоили! — крикнула Толстая Катька. — Знаем вас, жуликов!

— Долой Совет коммерсантов! — закричали хором братья Нурмилет.

— Долой! Долой! — подхватили Агибалов и Копыткин, и к ним присоединились многие:

— Долой! Не надо Совета спекулянтов!

— Пусть ответят за смерть ревкомовцев!

Бирич побледнел. У него широко раздулись от гнева ноздри. Он сунул в карман руку и нащупал револьвер. С какой бы радостью он разрядил сейчас обойму в эти кричащие лица, в эти поблескивающие глаза. Неожиданно из-за спины Бирича выскользнул Тренев и оказался впереди старого коммерсанта. Его обе руки были в карманах. Он крепко сжимал рукоятки револьверов. Тренев, уловив затишье, крикнул.

— Кто кричит против законной власти? У нас хватило пуль убрать Мандрикова и его людей, а для вас тем более хватит!

Оглушительным ревом ответили собравшиеся. Треневу. Несколько человек выскочило вперед. Один из них обратился к толпе:

— Долой Тренева! Арестовать его!

— Арестовать! — подхватила толпа, но Тренева уже не было на крыльце. Он моментально исчез.

— Ловить его! — предложил кто-то, но тут выступил вперед Баляев. Он поднялся на крыльцо и, став рядом с Биричем, поднял руку. Все стихли. Шахтер кашлянул, точно проверял свой голос, потом заговорил:

— Ловить Тренева не резон. Далеко не уйдет. А понадобится к ответу — предстанет. Я вот как думаю. Власть Совете нонешнего нам не по сердцу.

— Верно, Гаврилович! — поддержали его из толпы. — Не наш Совет, не народный.

— Самоуправства тоже не должно быть! — предупредил толпу Баляев.

Кто-то спросил:

— Так что же, целоваться с ними?

Баляев понимал, что сейчас упразднить Совет не удастся. Коммерсанты и американцы власть добровольно не уступят. Напрасно прольется кровь. Надо дождаться прихода марковцев.

— Надо комиссию сделать, — предложил Баляев. — Пусть она проверит, что Совет решает и с какой для нас пользой! Ходит слушок, что Совет много пушнины да денег собрал, а куда все подевалось? Да и с пароходом, что вон кормой к нам обернулся, надо понять!

— Верно, верно! — подхватили Копыткин и братья Нурмилет. Они верили своему старшему товарищу. — Давай комиссию! Баляева в комиссию!

— Совет согласен на комиссию. Это правильно! Вы должны проверить деятельность Совета. Трех человек будет достаточно. Вот его, — Бирич указал на Баляева. — Затем…

— Агибалова! — подсказали из толпы.

— И братьев Нурмилет, — предложил кто-то. — Они грамотные.

— Хорошо, пусть будет четверо человек, — кивнул Бирич. — Я прошу комиссию приступить к проверке через дней десять. Мы должны подготовить все документы! Согласны?

Толпа ответила согласием и стала расходиться. Рыбин выкрикнул:

— Граждане, граждане! Я не хочу быть председателем Совета! Я ухожу из Совета!

— В штаны напустил! — засмеялись в толпе. — Грешки вспомнил!

Не обращая внимания на Рыбина, новомариинцы разошлись. Бирич вместе с Рыбиным вернулся в дом. Тренева. Рули подошел к Рыбину и хлестнул его по лицу.

Рыбин, закрыв лицо руками, выбежал. Когда за ним захлопнулась дверь, Рули сказал:

— Вы сильный человек, Бирич. Я уважаю вас.

— Я ожидал, что нам придется туговато, — с хрипотцой в голосе произнес Струков.

Все, кто оставался в доме Тренева, пережили, много тяжелых минут. Они, как и Бирич, ожидали, что толпа ворвется в дом…

— Как же быть дальше? — спросил Пчелинцев.

— Будем ждать прибытия полковника Фондерата, — Рули спрятал в карман револьвер, который лежал около него на столе. — «Нанук» прибудет дней через десять, и комиссии не придется утруждать себя.

В Совет вошел Свенсон. Он довольно улыбнулся. Окинув всех быстрым взглядом, Олаф сказал:

— Вы устали, мистеры. Надо отдохнуть. Прошу ко мне на ужин!

— С превеликим удовольствием, — первым откликнулся Струков, и все заторопились уйти из дома, в котором только что чувствовали себя как в осажденной и ненадежной крепости. Только Бирич отказался от приглашения.

…Утром Рули проснулся с ощущением, праздника, с чувством приятного ожидания. Вот и наступил момент, о котором он мечтал.

Рули тщательно побрился, надел свежее белье и, не обращая внимания на многозначительные улыбки Стайна, направился к дому Свенсона. Олафа, как и ожидал Рули, не было: он уехал на рассвете в стойбище. Кроме Елены Дмитриевны в доме была лишь прислуга.

— Вы пришли? — испуганно сказала женщина.

Она была одета в глухое зеленое платье, которое обтягивало ее полнеющую фигуру. Прижав руки к шее, Елена Дмитриевна широко раскрытыми глазами смотрела на Рули. Он неторопливо снял шубу.

— Вы, Элен, почему-то боитесь меня.

— Мне кажется, что вы… не желаете мне добра.

— Я по-прежнему люблю вас, — сказал Рули.