Утро Судного Дня

Грива пристально посмотрел на своего собеседника. Что-то изменилось за последние несколько минут. Сдом и Амора, это, надо полагать, Содом и Гоморра. К чему эта цитата?

— Это из книги Берешит, — по-своему истолковал взгляд Гривы хозяин дома.

— У нас ее называют «Бытие», — сказал Грива. — История о Содоме и Гоморре. Там еще что-то о праведниках. И соляном столбе. Притча о том, что нельзя оглядываться назад, так?

— Не так! — покачал головой Миша. — Сказано: «не смотри назад с сожалением». И это позже. А я говорю о том, что десяти праведников было бы достаточно, чтобы Господь пощадил Сдом и Амору. Но их не нашлось. И наказание свершилось. «Господь пролил на Сдом и Амору дождь из серы и огня», — процитировал он нараспев. — «От Господа, с неба. И перевернул эти города, всю долину, всех жителей тех городов и земные растения». — И добавил обычным голосом: — Похоже на «ифрит», верно? Сдом и Амора сейчас здесь! — произнес он с глубокой убежденностью.

— Тогда надо бежать, — Грива улыбнулся. Пафос этого человека показался ему забавным. И чему только не уподобляли феномен спонтанной деструкции. А уж к Содому и Гоморре его приравнивал, считай, каждый второй проповедник христианского толка.

— Зачем? — Собеседник пожал плечами. — Бежать неизвестно куда и неизвестно от кого — глупо. Бежать надо, когда настанет срок.

— А если он уже настал? — спросил Грива. Просто так, чтобы поддержать разговор, смысла которого он пока не уловил.

— Еще нет, — очень серьезно сказал собеседник Артёма. — Господь даст знать, когда придет время. — И произнес, прикрыв глаза: — «Они сказали Лоту: „Кто еще у тебя в этом городе? Зятьев, сыновей, дочерей — всех, кто есть у тебя в городе, выведи из этого места. Ибо мы уничтожаем это место, так как велик вопль о них перед Господом, и послал нас Господь уничтожить его“».

— Ну и гордыня у вас, Миша, — отметил Артём. — Уподобить себя праведному Лоту…

— Для народа Израилева гордость — не грех, — ответил Майкл-Миша. — Кроме того, у меня есть все основания рассчитывать на благосклонность Господа.

— Почему, позвольте узнать?

— Разве я не пригласил вас в свой дом? Кроме того, моя фамилия… — он улыбнулся лукаво, — Лотман. Пойду-ка я наверх, посмотрю, что там. С терминалом вы и сами разберетесь. Отдыхайте, мой господин. Еда — в холодильнике. Если вам, конечно, нужна еда…

— Я бы и от пива не отказался, — Грива тоже усмехнулся.

— Пива нет, — развел руками хозяин. — Есть хорошее кошерное вино. Пожалуй, и я выпил бы с вами, мой почтенный гость, бокальчик-другой.

— И все-таки, Миша, почему вы решили, что я… не совсем обычный человек? — спросил Грива, когда опустела вторая бутылка.

— Интуиция, — хозяин убежища поглядел на Артёма лукаво и добавил: — И мои глаза. Вам следует поработать со своей внешностью, мой почтенный гость.

— А что не так с моей внешностью? — удивился Грива.

— Речь ваша — речь зрелого мужа, ваш взгляд исполнен мудрости, а облик… — Миша усмехнулся. — Думаю, ни один бармен Сан-Франциско не рискнул бы налить вам мартини.

* * *

Бронещиты в русском консульстве подняли спустя шесть часов. По распоряжению консула. Действия штабс-капитана Буркина были одобрены. Высочайше одобрены, поскольку об инциденте доложили лично Государю. Тем же утром премьер-министр России позвонил американскому президенту и выразил ему благодарность за «своевременную дипломатическую инициативу». Взрывы «коллапсных» ракет были зафиксированы как американскими, так и российскими средствами наблюдения. Америка послала официальный запрос в Комитет по выявлению и пресечению несанкционированных научных исследований: не проводит ли в настоящее время «Аладдин» какие-либо операции в районе Сан-Франциско?

Комитет ответил отрицательно. Это было чистое вранье. К утру в городе действовали шесть «полевых» групп. Агентурная сеть и все средства наблюдения и контроля работали в форсированном режиме. Хотя, согласно докладу координатора (поддержанному «Головастым»), вероятность нахождения беглого майора Гривы в городе была незначительна. А в консульстве его не было точно. После снятия защиты здание просканировали от крыши до подвалов. В консульстве была девушка оттуда

. Но отбивать ее сейчас сочли нецелесообразным. Никуда она не денется. Пусть пока поработает приманкой для главной дичи.

Руководство «Аладдина» достаточно спокойно отнеслось к провалу этого этапа операции. Причины неудачи были проанализированы и признаны чисто техническими. Плюс грубые ошибки, допущенные координатором, во-первых, пославшим группу зачистки без предварительной глубокой разведки, во-вторых, проявившим преступную медлительность.

— Вынул импульсник — стреляй! — сказал по этому поводу один из входивших в Президиум Комитета специальных координаторов. — Если бы операцией руководил Хокусай Танимура, объект был бы уже взят.

— Хокусай Танимура — под подозрением! — заявил специальный координатор Ю, «Червь-Дракон». — Побег объекта…

— Чушь! Доказано, что Хокусай не причастен к отключению режима безопасности базы!

— Ничего не доказано!..