Утро Судного Дня

Глава тридцать первая

Ловля «на живца» по-каннибальски

Костров было два. По обе стороны скалы. А часовой был один. И он не столько смотрел, сколько слушал. Правильное решение. Бесшумно спуститься с такого утеса может разве что паук или ящерица. Все внимание часового сосредоточилось на скале. Остальные звуки он слушал вполуха. Однако на незнакомый звук — свист пращи — отреагировал. Повернулся. Поэтому получил каменюку не в спину, а в грудь.

Грива перемахнул через костер, добавил подбитому топориком по макушке — для гарантии, прыгнул двумя ногами на загривок ближайшего отдыхающего каннибала, впечатал набитую об африканские кочки пятку в рожу третьего, приподнимающегося. С четвертым, успевшим вскочить на ноги, встретился уже грудь в грудь, перехватил древко копья и тюкнул топориком в висок, радикально зачеркнув еще одну каннибальскую генетическую линию. Однако в геноциде Гриву упрекать было некому. До этого понятия — еще целая прорва тысячелетий.

Итак, поле боя — за Артёмом. Два трупа, третий — тоже не жилец. Хрипит и булькает легкими, продырявленными обломками ребер. Четвертый, похоже, может оклематься. Но не скоро. Так что самое время перекусить. Грива вытер руки о травку и сунул в костер недоеденный зебрячий бок. Настоящий солдат никогда не упустит возможности кинуть что-нибудь в желудок. Тем более — горячее.

— Ар Т’ом! Ну конечно, это ты! — Первым с вершины спустился Хаала. Он был полегче Батани и, соответственно, проворнее.

— Кушать хотите?

— Не особенно, у нас наверху хороший запас, — солидно ответил Батани. — А вот водички я бы попил.

— Я сейчас принесу, — вызвался Хаала. Подхватил тыкву-«фляжку» и припустил к реке.

— Мы умирать собрались, — сказал Батани. — А тут — ты.

Грива, жуя, промычал что-то вроде: пустяки, дело житейское. Потом прожевал и спросил:

— Наши — как? Архо с Путой вернулись?

— Вернулись, — подтвердил Батани.

Для человека, чей мир рухнул чуть больше недели тому назад, он держался неплохо. Они все держались неплохо, всё племя. Артём спросил: кто сказал им, что нужно уходить?

Единство, ответил Батани.

Грива попытался уточнить, но Батани от конкретного ответа уклонился. Так или иначе, но племя снялось в течение нескольких часов. Позже к ним присоединились вабу. С другими племенами Реки что-то произошло. Что-то нехорошее, Батани опять-таки в подробности вдаваться не стал.

Грива сказал, что три охотника, оставшихся, чтобы задержать врага, погибли. Но Батани, как выяснилось, об этом знал. «Единство». Среди этих троих был оружейник Макан. Он не мог бежать, зато мог драться. Двое других были вабу.

Больше пока никто не умер. Пока.

— Что-то долго нет Хаалы, — заметил Батани.

Точно. Парень должен был обернуться за несколько минут, а прошло не меньше четверти часа.

— Хаала! — крикнул Грива.

Ответа не было.

Черт! Грива вскочил, подхватив трофейное копье…

Поздно.

Из ночного мрака выступили негры. И шаман.

Батани бросился к утесу и проворно полез наверх… Зря. Три копья почти одновременно ударили ему в спину…