Увертюра ветра (СИ)

   - Что теперь будем делать? - ровным голосом спросила она, старательно делая вид, будто ничего не случилось. - Перемещаться мы больше не сможем?

   - Боюсь, что нет, - с сожалением сказал я.

   - Не о том думаете. Проблема в другом: если Мио ищут по указу Совета, мы просто не сможем попасть на Арлетту.

   - Как? - глупо спросила девушка, забыв о том, что еще секунду назад дулась. - Но это же... это же значит, что наше путешествие... закончилось?

   - Нет, - Нэльвё улыбнулся. Очень грустно. - Еще не закончилось. Это, если хочешь, только шах. Мат будет, когда найдут Мио - а его найдут, в любом случае.

   Я хотел, но не мог нечего возразить. Он был прав, прав решительно и бесповоротно. Мы все это хорошо понимали.

   В густой тягучей тишине, обступившей нас, увязали звуки, долетающие из зала. Они казались какими-то далекими; словно нас разделяли не несколько шагов по бревенчатому полу, а сотни лиг.

   - Но зачем им мастер? - в отчаянии спросила Камелия, умоляюще взглянув на меня, словно я мог дать ответ. - Не понимаю! Может, это какая-то ошибка? И вы... вы правда не знаете? Скажите, прошу!

   Я медленно покачал головой. И добавил, негромко и глаза:

   - Я не знаю, Камелия. Если бы знал - сказал бы уже давно.

   Отчаянье затуманило ее взгляд мглистой поволокой. Девушка медленно, словно не осознавая себя, откинулась на спинку стула.

   Нэльвё в задумчивости сцепил руки и, опершись на них, неотрывно смотрел в зал. Я рассеянно водил пальцем по краю полупустой чашки, переводя взгляды с Нэльвё на Камелию. Мыслей не было, совсем. Только усталость и странное безразличие, словно происходящее меня не касалось.

   Резко скрипнул отодвинутый стул. Я вздрогнул - и перевел взгляд с раскачивающегося по поверхности чая блика-полумесяца на вскочившую Камелию.

   - Знаю, знаю! - воскликнула она.

   - Знаю что? Причину, по которой?.. - договаривать Нэльвё не стал, ожидая ответа.

   Леди спохватилась и, смутившись своего порыва, присела. Румянец еще пылал на щеках и скулах Камелии, придавая ей совершенно изумительное очарование.

   Девушка откашлялась и продолжила уже спокойнее:

   - Мой отец состоит в Совете и просто обязан знать обо всех его решениях.

   - И?.. - нетерпеливо оборвал ее Нэльвё. - К чему ты клонишь?

   - Я уверена, что это какая-то ошибка... или чья-то игра. Если это так, то отец сможет убедить Совет встать на нашу сторону. Вы ведь правда ничего плохого не сделали? - спохватилась она, уточнив.

   Смотри-ка ты, учится! Учится играть словами, уточняя формулировки, чтобы поймать нужный оттенок смысла!

   - У меня есть острое желание ответить, что я ничего не сделал: ни хорошего, ни плохого, - хмыкнул я. - Но - да. Не сделал.

   - Все это замечательно, но какой резон твоему отцу идти против Совета и помогать Мио? - вмешался Нэльвё.

   - Но это же несправедливо! - заявила Камелия таким тоном, словно для кого-то это имело значение. И добавила, гораздо тише и немного смущенно: - Ну... и я его попрошу.

   Последнее убедило Нэльвё, а меня, напротив, насторожило: слишком неуверенно и робко прозвучали ее слова.

   - То, что нам удалось провернуть в Ильмере, не выйдет в столице. Я не смогу попасть в город, - заметил я.

   - Тебе и не надо. Камелия вполне справится с этим одна, - спокойно, будто уже все решив, сказал Нэльвё. И, проигнорировав откровенное недоумение, написанное на наших лицах, продолжил: - Мы отправимся не на Арлетту, а в Зеленые Холмы, просить защиты и покровительства. Как тебе такой ход, Мио?

   План был гениально прост и безукоризнен. Зеленые Долины - исконные земли aelvis, дом, в который каждый из нас может вернуться. Alle-vierry никогда не откажут в покровительстве, стоит только обратиться с просьбой к верховному правителю. Если, конечно...

   - Нэльвё, - на всякий случай спросил я, - а ты бывал в Зеленых Долинах?

   - Бывал, - так же настороженно ответил он.

   - И ты идешь со мной?

   - Иду.

   - А там тебя никто не разыскивает?

   - Нет, не разыскивает, - с каменным лицом отчеканил он. - А тебя?

   - А я там не бывал. Разве что в каком-нибудь страшном пророчестве им обещан, - рассмеялся я. Тревога отпускала мое измученное сердце. - Но это вряд ли.

   - Заодно и просьбу мастера Корина выполните! - оживилась Камелия.

   Я вздрогнул, уже совершенно позабыв об этом.

   - Ну... хоть дважды аудиенции просить не придется, - уже несколько мрачно пошутил я.

   - На самом деле, - задумчиво начал Нэльвё, - я не уверен, что стоит афишировать наше присутствие в Холмах.

   - Хочешь, чтобы правитель узнал о нас от гончих Совета? Если не обет гостеприимства и не данная когда-то клятва, что помешает ему выдать нас?

   - Как только правитель возьмет нас под свое покровительство, об этом раструбят на каждом углу. Совет сразу же узнает, где ты.

   - Узнает, но ничего не сможет сделать, - пожал плечами я. - Меня это устраивает. Бессмысленно прятаться. Ты был прав, сказав, что меня найдут - это только вопрос времени. Если члены Совета пробовали найти меня с помощью магии единожды, то непременно попробуют еще раз. И я почти уверен, что вторая попытка увенчается успехом.

   Нэльвё промолчал, как бы признавая мою правоту.