Увертюра ветра (СИ)

   - А что будет, если через Завесу пройдет не тот, кого ждут? - понизив голос, точно говоря о тайне, прошептала она.

   - А этого, моя леди, никто не знает. Но из ушедших никто не вернулся, - подыгрывая девушке, зловеще проговорил Нэльвё, напустив на себя таинственный вид.

   В глазах Камелии загорелся настоящий восторг и непременно желание прикоснуться к страшной, но такой заманчивой тайне. Впрочем, почти сразу ее лазоревый взгляд померк, и она надулась:

   - Опять обманываете?!

   Нэльвё покаянно развел руками.

   Камелия хотела что-то сказать, но передумала и, подхлестнув лошадку, вырвалась вперед. Впрочем, недалеко, чтобы не пропустить ничего интересного.

   - Сейчас мы едем на северо-восток, - нарочито громко начал я, чтобы маячившая в дюжине шагов от нас девушка непременно услышала. - Да, придется делать крюк, зато будем уверены, что не подцепим никого на хвост. Подберемся поближе к Лиирскому хребту и границе Леса, а там, как планировали... ай! Да чтоб тебя!

   Дождавшись, пока я заболтаюсь и позабуду о его каверзном характере, ветер выждал момент - и толкнул меня легким, игривым порывом. Едва ощутимый для меня, он заставил карту затрепетать и щелкнуть меня по носу.

   Я выругался и попытался совладать с разбуянившейся картой. Ничего не добившись, я плюнул на нее и, коротко бросив спутникам:

   - В общем, вы поняли! - кое-как запихал негодяйку в сумку.

   Старый и заброшенный тракт вился впереди, то ныряя, то выпрыгивая из-за покатого бока холма. Зыбкий, дрожащим среди плещущихся волн, он казался дорожкой по гребню волны, которую вот-вот смоет прибой. Местами море уже поглотило его, и там, в этой зеленоточащей ране, плескалось разнотравье. Шепчущий лес обнимал нас взглядом со всех сторон. Куда ни глянь - беспокойное море разбивалось о его скалящиеся острия, бьющие ввысь.

   - А вот и лес, - приложив козырьком ладонь к глазам, негромко сказал Нэльвё, думая, похоже, о том же.

   Я задрал голову, глядя на небо. Среди пуховых гряд облаков, тех самых, в которые так хочется нырнуть в детстве, белели далекие, но уже различимые величественные шпили Лиирских гор.

   - Как красиво, - прошептала уже позабывшая об обиде и поравнявшаяся с нами Камелия. - Неужели мы уже почти?..

   - Даже не надейся, леди! - фыркнул thas-Elv'inor.

   - Как? Но ведь горы - вот они, только руку протяни!

   - Так только кажется. Будь мы у подножия, ты бы их вряд ли увидела, - насмешливо пояснил он. - Llirey aethis величественны. Их когти царапают небеса, и видны за несколько дней пути... в ясный день, конечно же.

   - А вы были у гор? - пытливо спросила она, не сводя глаз с вытканных из облачной дымки и радужных переливов горных вершин. Невесомых, прекрасных и эфемерных настолько, что кажутся нарисованными акварелью.

   Нэльвё расхохотался.

   - "Был"! Представь себе, леди, я там жил!

   Камелия удивленно встрепенулась и, оторвав зачарованный взгляд от Лиирских гор, начала было:

   - Но разве вы не... - но осеклась, вдруг смутившись.

   - Не "что"?

   - Не живете... ну... - она смущенно замолчала, надеясь, что Нэльвё не будет выпытывать до победного. Но его насмешливый, будто не замечающий написанного на ее лице отчаяния взгляд говорил об обратном.

   Камелия зажмурилась и выпалила на одном дыхании:

   - Разве вы не живете в подземельях?

   Я позволил себе усмехнуться, спрятав улыбку в уголках губ. Нэльвё расхохотался.

   - "В подземельях"! Нет, леди, мы живем в Лиирских горах. Eneid ri-Vie - "вытканная из камней". И она действительно выткана, наша столица: выткана из сердца гор, холодного горного эфира и песен северных ветров. Лиирский хребет близ Сумеречного перевала приютил нас, принял, как заблудших детей. Мы высекли город из камня, возвели дворцы на горных лугах, выстроили крепости на скалистых высотах.

   - Сумеречный перевал? - округлила глаза девушка. - Тот самый?..

   Нэльвё усмехнулся, позабавленный выражением ее лица, и отшутился:

   - Только не спрашивай, те самые ли там Сумеречные!

   - А ты их видел? - не отставала девушка, чьей любознательности мог позавидовать даже я.

   - Видел, видел... и прирезал парочку, - нарочито спокойно сказал он, по-прежнему что-то насвистывая. Травинка крутилась туда-сюда, повинуясь движениям губ.

   - Опять обманываешь! - возмутилась она, в этот раз раскусив его почти сразу.

   - Я не вру. Я - шучу. Просто потому, что не могу отвечать серьезно на глупые вопросы, - усмехнулся Нэльвё странно тихим голосом. Он больше не бросал на подначиваемую Камелию короткие озорные взгляды, а смотрел только прямо: туда, где трепетал в белесой дымке призрачный силуэт гор. - Как бы я их увидел, леди? С Сумеречными не разговаривают, с Сумеречными схлестываются в бою, гвардия Хранителя Сумеречных дорог и наша. А я в нее не вхожу - иначе сейчас бы вряд ли был здесь, верно?

   И, помолчав, уже сам себе сказал, с какой-то непонятной горечью:

   - Жаль, что не вхожу.

   Теперь заинтересовался уже я. Он ничего не рассказывал о своем прошлом, о жизни среди thas-Elv'inor, и о том, почему пришлось с ней распрощаться.

   Но Нэльвё замолчал и больше не сказал ни слова. Прерывать стрекочущую, жужжащую и шуршащую тишину разнотравья никто не решился.

***