Уволиться? Жениться!

Я пытаюсь ответить что-то (вроде бы послать в задницу, но не уверена), да только язык прилип к нёбу, и на глаза будто набросили непроницаемую ткань.

Удар сердца.

Темнота…

* * *

Евсеенко обрадовал Максима последними сведениями: Арина пообщалась с сестрой, и Марго благополучно съехала в неизвестном направлении. Обошлось без кровопролития, что не могло не радовать.

На душе сразу стало гораздо спокойнее.

Максим провернул ключ в замке и, открыв входную дверь, подумал: насколько же привычна стала Арина, что, когда в доме затишье, он это чувствует каждой клеточкой тела. В стенах поселяется одиночество, у которого есть запах, дурной, тяжелый.

С момента заказа обручального кольца он ни секунды не сомневался в правильности своего решения. Эта девушка должна стать частью жизни Максима, закрепиться в правах хозяйки дома, познакомиться с четой Скворцовых. Родители давно просят внуков, а те без законной жены не делаются.

Может быть, настало время попросить её согласия? Чего ждать окончания двух недель? Кольцо давным-давно готово, покоится в кармане джинсов, дожидаясь подходящего случая.

Решено. Сегодня же спросит. Прямо сейчас. Нечего тянуть кота за причинное место.

Да вот незадача. Вещей Арины в квартире раскидано не было. Ни тюбиков с кремом, ни многочисленных шампуней, ни футболок, которые она запихивала в комод комом. Зато набитые доверху сумки стояли в прихожей. Уехала отвозить первую партию? Не дождалась?

Неужели он настолько ей неприятен, что она даже не захотела по-человечески попрощаться? Последние дни, конечно, выдались нервными. Вечерами Арина всё чаще искала вакансии на сайтах, отправляла резюме и хмурилась, получая отклики. Кажется, даже сходила на какое-то собеседование, но подробностей не рассказывала.

А ему не хватало Романовой как рук. Не из-за кофе, конечно же, который она всё равно безбожно портила. Но из-за острого ума, из-за целеустремленности, из-за умения дожимать любую задачу.

Максим не лез дома с рабочими вопросами, мирился со своей ломкой. Ждал окончания двух недель, чтобы упасть перед ней на колени и взмолиться: «Возвращайся! Мне без тебя никак».

Ждал… зачем-то ждал…

На сердце стало так пакостно и тяжело.

Впрочем, это были ещё цветочки, потому что в качестве ягодок обнаружилась записка на клочке бумаги, лежащая на пустом кухонном столе.

«Прости, мне надо разобраться со своими чувствами. Мы слишком далекие друг от друга люди, не ищи меня».

Максим застыл на месте, точно обездвиженный. Он глупо рассматривал мелкий почерк с завитушками, не веря своим глазам.

На мобильный телефон Романова не отвечала. Звонок за звонком. Долгие гудки. Отчаяние, зародившееся в грудной клетке, всё сильнее оплетало легкие колючими лозами.

Максим рванул в общий коридор, где долго трезвонил в дверь соседке. Та выползла сонная, в халате до пят.

– Диан, ты не видела Арину? Не слышала, когда она уехала?

– Видела и слышала. Домой помчалась твоя Арина, даже попрощаться приходила. А потом… Я вообще-то за людьми не подглядываю, – зевнула Диана. – Но тут очень долго в коридоре кто-то копошился. Не удержалась, выглянула. Арину вдрызг пьяную твоя подруга утаскивала из квартиры.

– Подруга? Неужели Люда? – произнес Максим вопрос, обращенный скорее к самому себе.

Надо звонить Петровой, получается? Разумеется, с кем ещё могла уехать Арина. Но Максим не успел схватиться за телефон, как Диана продолжила:

– Да какая Люда, – она закатила глаза, – говорю же: твоя подруга, которая здесь несколько раз ночевала. Ангелина или как её там. Твоя Аринка со мной пить отказалась, а с ней еле ноги переставляла, – наябедничала напоследок. – Я в ваши отношения на троих не лезу, даже одобряю отчасти, но…

Максим замер словно соляной столп. В голове потяжелело от последних слов. Нет, Романова бы никогда не напилась вместе с Ликой. Это противоестественно. Да и что вообще Анжелика забыла в квартире бывшего любовника? Как она тут оказалась?

Внезапная мысль озарила его так резко, что перед глазами заискрило. Максим метнулся обратно в квартиру, едва не споткнулся о сгруженные сумки. Записка. Он посмотрел на неё еще раз. Вот идиот! Видел же почерк Арины, знал, что она не делает таких округлостей, не пишет так мелко, точно жалеет места. Нет, её почерк крупный, легкий, порою нечитаемый, зато характерный.

Мысли заполонило нечто черное, непроглядное, липкое. Лезвием проехалось по нервным окончаниям, вызывая почти физическую боль.

Арина наедине с Анжеликой. Что задумала последняя? Чего опасаться?

Онемевшими пальцами Максим набрал телефонный номер. Долгие гудки сменились шуршанием.

– Привет, – глухо произнес Скворцов.

– О, Макс. Какими судьбами? – хихикнула Лика. – Кстати, я только недавно тебя вспоминала.

Конечно, вспоминала. Когда заявилась к нему домой (где она взяла дубликаты ключей?!) и утащила его Арину. Ему становилось всё гаже, и страх всё сильнее давил на легкие.

– Думал встретиться, – проникновенно соврал Максим. – На душе хреново. Знаю, мужчины таким делиться не должны, но у меня в жизни какая-то задница. Почему-то захотелось увидеть тебя.