Уволиться? Жениться!

Меня словно шибануло между лопаток. Я медленно подняла взгляд на сестру, которая стояла, ссутулившись, какая-то блеклая, малозаметная.

– Когда успела?

– С парнями вчера сходила к нотариусу.

– Они тебя заставили?

– Не совсем. Это скорее благодарность. Меня бы тот урод если не убил, так покалечил бы. По-моему, жизнь стоит половины квартиры.

Она вручила мне ключи и покатила чемодан к выходу. Я молча наблюдала за тем, как сестра шнурует ботинки, как влезает в дутую куртку, как машет рукой Толе с Колей. Как за ней закрывается дверь. Мы не попрощались, не обнялись напоследок, но в нашем расставании осталось больше тепла, чем за долгие месяцы общения.

– Мы уедем к завтрашнему утру, – отчитались добродушные бугаи, отхлебывая чай. – Квартиру прибрать?

– Э-э, – замялась я, но опомнилась, мотнула волосами. – Нет, прибирать ничего не нужно. Спасибо за помощь.

Так странно. Мы враждовали с сестрой, строили козни, ругались до смерти в борьбе за жилплощадь. А расстались миром после того, как я «помогла» ей, а точнее – не усугубила ситуацию.

Мы никогда не помиримся. Я не смогу простить ей предательство (хотя и благодарна, ведь Марго отвела меня от Кирилла), но жгучей ненависти не питаю. Скорее – разочарование. Грустно, когда родные люди на поверку оказываются такими гнилыми.

Я в последний раз осмотрела пустую бабушкину комнату, прикрыла дверь и поехала к Максиму. Тот, правда, обещал допоздна задержаться на заводе, но ничего. Дождусь.

Обрадую его тем, что больше не нужно терпеть мою физиономию. Можно собирать шмотки и возвращаться в родные пенаты. На работе нам тоже не придется пересекаться – я ведь уволилась. Интересно, мы будем общаться хоть изредка, или Скворцов найдет себе новую секретаршу?

Почему тогда на сердце так нелегко, будто и квартира уже не такая родная, как раньше, и одиночество отныне не кажется желанным?

* * *

Вечер медленно, но неотвратимо накрывал город туманной шалью. Солнце скрылось за горизонтом, и кругом потемнело. Накрапывал мелкий дождь, летел в распахнутое окно, застывал пятнами на занавесках.

Я оттягивала сборы до последнего, но всё равно давно упаковала одежду в сумки, трижды обошла всю квартиру, проверяя, не забыла ли чего-нибудь, за чем возникнет соблазн вернуться. Знаете, как девушки «случайно» оставляют у молодого человека расческу, чтобы в нужный момент приехать якобы за ней, но на самом деле – за его вниманием.

Даже попрощалась с соседкой-Дианой, которая предлагала отметить отъезд старым-добрым коньяком, но я была непреклонна. Рюмки коньяка хватит, чтобы меня потянуло на откровенность, и вот уже Максим узнает, как сильно кое-кто не горит желанием уезжать.

Вот уж нет.

Назад дороги нет. Я самодостаточная женщина и не должна зависеть от мужчины, даже такого притягательного и желанного, как Максим Скворцов. Пусть наши отношения развиваются честно, без обязательств. Захотим – встретимся. Не захотим – разойдемся по сторонам.

В замке заворочался ключ. Я уселась на диван, окруженная сумками, стиснула кулаки. Ключ ворочался долго, будто хозяин резко запамятовал, как открывать дверь.

Странно, конечно. Что произошло?

Я выглянула в коридор и увидела человека, которого меньше всего ожидала застать в квартире Скворцова. Анжелику. Девушка стояла на коврике у порога и осматривалась. Откуда у неё ключи?

Первым порывом было затаиться где-нибудь в спальне. Спрятаться в шкаф или под кровать и переждать там. Но чего мне бояться? Живу тут по разрешению хозяина, отношений наших он вроде как не скрывает, а с ней давным-давно порвал.

– Привет, – сказала неуверенно, высовываясь в коридор.

– Привет, – кивнула Анжелика и повертела в руках телефон. – Максима нет дома?

– Работает.

Хотелось спросить, откуда у неё ключи, но я не стала изображать ревнивую девушку. Мы пялились друг на друга с опаской. Причем я отмечала, как плохо выглядит бывшая пассия моего босса (тоже бывшего). Одетая в необъятный черный свитер и такие же черные, но будто вылинявшие брюки, она уже не казалась королевой красоты.

– Я приехала кое-что забрать, – объяснила Анжелика и переступила порог. – Максим разрешил, ключи передал. Ничего страшного?

– Конечно же, нет. Не буду мешать.

Я развернулась, чтобы уйти в комнату и тихо-мирно переждать нашествие девушки на квартиру Максима. Почему-то при виде её проснулась ревность. Колючая, острозубая, она зловонно дышала мне в позвоночник, стоило представить, что совсем недавно Максим ночевал здесь с этой Ликой, что её он исследовал на диване, с ней развлекался в необъятной ванной комнате.

Я стиснула зубы и на мгновение прикрыла веки.

Отдышись, Романова…

…Тень, мелькнувшая за спиной, так проворна, что я не успеваю даже обернуться. Не вижу её, но чувствую. Одна секунда промедления, и в мой локоть впивается длинная игла. Вначале немеют руки. Краски размываются, предметы теряют очертания. Я еле стою на подкосившихся ногах и судорожно пытаюсь схватиться за косяк, только бы не рухнуть на пол.

– Тебе плохо? – почти ласково вопрошает Анжелика, подхватывая меня под мышки. – Присядь.