Уж замуж... второй раз?

Потому что передо мной стояла копия Петера. Правда, на много лет старше. Но возраст призрака выдавали лишь седые волосы, несколько резких морщин, залегших от крыльев носа к уголкам рта, что доказывало привычку приказывать при жизни, и немного поплывший овал лица.

Как говорится, некоторые мужчины как вино. От возраста становятся лишь лучше. По всей видимости, этот незнакомец принадлежал именно к тем счастливчикам, которые стареют красиво и благородно.

И неожиданно меня осенила догадка.

— Барон Гейб? — недоверчиво спросила я. — Гейб Теоль?

— К твоим услугам, Лариса. — Призрак медленно и величественно поклонился. Выпрямился и с едва уловимой усмешкой добавил: — Но, впрочем, я предпочту называть тебя Терезой. Хочешь ты того или нет, однако сделанного уже не воротишь. Ты навсегда останешься в этом мире.

Да уж, утешил так утешил. Не буду отрицать очевидное, где-то в глубине души еще тлела надежда, что у меня получится каким-либо образом переубедить Лию и вернуться домой.

— Брось. — Призрак покачал головой. — Ходящие между мирами никогда не изменяют своих решений. И, если честно, я даже рад этому обстоятельству.

— Почему? — поинтересовалась я.

— Потому что ты лучше подходишь моему сыну, чем та крошка. — Давным-давно усопший барон Гейб пожал плечами, словно удивленный, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи. — Малышка Тереза слишком боялась своего отца и не смела сказать ему и слова против. Вряд ли какому-нибудь мужу понравится, что его супруга будет всегда и во всем ставить слова родителей выше его собственного мнения. Это во-первых. А во-вторых, мне пришелся по нраву твой характер. Именно такая женщина должна быть подле моего сына.

Не скрою, слова призрака мне в чем-то даже польстили, и я улыбнулась.

— И что же в моем характере вас привлекло? — не удержалась я от кокетливого вопроса.

— Твоя решительность, — принялся перечислять барон Гейб. — Твое умение быстро ориентироваться в ситуации. Смотри, ты в нашем мире меньше суток, но уже поняла, в какое змеиное гнездо угодила. Любая другая на твоем месте заперлась бы в комнате и неделю страдала, оплакивая потерю былой жизни. Но ты не такая. Ты сразу же начала действовать. И это приятно удивило меня. — Помолчал немного и негромко, будто беседуя сам с собою, завершил: — Петеру нужна такая жена. Сам он, уж прости за откровенность, слишком мягок по характеру.

— Слишком мягок? — недоверчиво переспросила я, невольно вспомнив волевой подбородок Петера.

Странно, а по его виду и не скажешь подобного. Высокий, симпатичный, напористый мужчина.

Хотя… Вот как раз напора его я ни разу и не заметила. Взять хотя бы тот момент, когда Дуглас Трей непрошено заявился в гости. По-настоящему решительный мужчина просто выставил бы незваного визитера прочь. Но, с другой стороны, возможно, Петер просто не хотел портить отношений с ближайшим родственником жены.

— Увы, но да. — Барон Гейб огорченно всплеснул руками. От слишком порывистого движения фигура призрака в зеркале замерцала, пошла рябью, и на какой-то миг я подумала, что сейчас она растает. Но почти сразу все вернулось в норму, а Гейб уже продолжал: — Наверное, это моя вина. Я всегда был слишком занят, уделял воспитанию сына мало внимания. Да и вообще считал, что не мужское это дело — возиться с подрастающим поколением. Когда спохватился — оказалось уже поздно. Петер был поздним ребенком, и мое здоровье к моменту его юношества оставляло желать лучшего. А потом я узнал, что стал дедом. И, как ни странно, меня это немного успокоило.

— Вы знали, что ваш сын женился без вашей на то воли? — пораженно воскликнула я.

— Конечно, знал, — спокойно ответил барон. — Милочка моя, к тому моменту я и моя жена давным-давно переехали из города сюда. Лекари надеялись, что на свежем воздухе моя, увы, безнадежная болезнь замедлит течение. Петер пытался скрыть свою интрижку, но это было просто невозможно. Тогда в замке было слишком много слуг, не говорю уж про целителей, которые сменяли друг друга каждый месяц. Я все надеялся, что уж следующий точно сотворит чудо и мои легкие задышат в полную силу. В итоге мне человек пять доложили о том, что мой сын слишком часто уединяется с одной симпатичной селяночкой, подвизавшейся помогать на кухне. И о том, что она забеременела, я тоже узнал одним из первых.

— Только не говорите, что стояли со свечкой около их кровати, — съязвила я.

Призрак негромко рассмеялся над моей незамысловатой шуткой. Правда, почти сразу посерьезнел.