Ужас Великой половины. Творец

Открыв глаза, Высшая увидела не одного, а целый десяток людей, вышедших на площадь с другого конца. Мужчины, женщины, даже пара детей – растрёпанный мальчик, лет десяти, держал за руку курносую малютку. Все они смотрели на незнакомку с опасливым интересом, но без открытого страха. Впереди же, будто намереваясь при необходимости заслонить остальных грудью, размашисто шагал ещё не старый, мускулистый человек с крупными, точно рублёными, чертами лица. Переложив тисовый лук из одной руки в другую, он остановился и снова крикнул: «Эй!»

– Подожди, Любим! – женщина в одеждах храма, с глубокой складкой на лбу, догнала защитника и легонько дотронулась до его плеча, – Она маг. Это не просто песня, дай минутку, чтобы правильно оборвать.

Тот, к кому была обращена просьба, отрывисто кивнул, не выказав протеста. Каяна изменила тональность, отпуская драгоценную нить, и, замолчав, начала разглядывать обветренные лица.

– Кто ты и что делаешь здесь? – повторил мужчина тише, убедившись, что незнакомка ведёт себя мирно.

– Я криелл земли, вы зовёте нас Высшими, – девушка тоже не ощутила значимой угрозы от группы изгоев, но вела себя осторожно, памятуя о странностях Обинхора.

Люди зашевелились, указуя на Каяну и переговариваясь так, словно предмет разговора не мог их слышать. Молодая особа с пышными, кучерявыми волосами намертво ухватилась за локоть своего долговязого спутника, глядя на него снизу-вверх полными восторга глазами, а он радостно и немного снисходительно улыбнулся в ответ, накрыв её руку своей. Хромой, седеющий мужчина, опирающийся на гладкую, изогнутую сверху палку, склонился к своему худощавому соседу, который шептал так, что его усы-щётки двигались, как чудная многоножка.

– Это она! – мальчик, до этого спокойно стоявший позади взрослых, просиял и наставил на Каяну палец, тряся рукой от нетерпения, – Она появилась из праздничного дерева и назвалась творцом!

– Ну-ка уймитесь! – рявкнул сразу на всех Любим, – Ты прости, но мы о Высших только по байкам слыхали.

– Я знаю, – девушка постаралась улыбнуться.

– Почему ты здесь? – храмовница вела себя тише остальных, однако, была скованной и уставшей, а боль, шедшая от неё волнами, отдавалась у криеллки в подвздошье.

– Слишком долго рассказывать, – Каяна уклончиво сменила тему, – мы с другом хотели помочь вам спасти хоть кого-то.

– Он тоже из ваших? – собеседник запустил руку под волосы, перевязанные тонкими кожаными шнурками, и потёр шею.

– Нет, он человек.

– И так бывает? – Любим хорохорился, изо всех сил делая вид, что даже встреча с ракхом была бы для него пустяком.

– Нельзя спасти тех, кто этого не хочет, – с горечью перебила его спутница, – меня зовут Дэния.

– Каяна, – помедлив, назвалась девушка, – Что произошло с горожанами?

– Слишком долго рассказывать, – сплюнул на землю мужчина, – Гром, куда чужака бросили?

Мальчишка, не выпуская из рук ладошку сестры, подошёл ближе к «вожаку» и указал на дом из красного камня.

– Вольн, сходи-ка со мной, – уже на ходу бросил он молодому парню в кожаном доспехе, и тот полубегом двинулся следом.

***

Спустя десяток минут, проведённых в полной тишине, окружённая беззастенчиво разглядывающими её людьми, Каяна увидела, как дверь, за которой скрылись добровольцы, распахнулась вновь, и мужчины вывели прикрывающего ладонью глаза принца.

Он, пошатываясь, следовал за ними и, дойдя до остальных «бунтарей», криво улыбнулся Высшей.

– Всё-таки нашла способ меня вытащить? Боюсь, что расплатиться с тобой за всё, мне уже до конца жизни не удастся.

– Это мелочь, – девушка отвела взгляд и почувствовала, как горят щёки, но Грэгор, кажется, ничего и не заметил.

– Помнишь меня? – без обиняков спросил Любим, принимая от храмовницы свой лук.

– Ты меня плечом боднул вчера, на площади, – ответил мужчина, приглядываясь к его лицу внимательнее.

– Да, – собеседник поморщился, – думал, ты отреагируешь как-то, за мной пойдёшь. Хотел предупредить, что чужим тут опасно.

– Нужно было толкнуть ещё разок, – посоветовал Грэгор, пожимая протянутую руку.

– Может уйдём с улицы. Здесь никого нет, и всё же…– Дэния тревожно озиралась по сторонам, вздрагивая при любом шорохе.

Любим согласно кивнул и, призывно махнув рукой, повёл группу к таверне, над которой висела доска с украшенной завитками надписью: «Вотчина Пророка».

Очевидно, заведение совсем недавно процветало: узкое здание, выкрашенное, вопреки названию, зелёной краской, аккуратные наличники на окнах, гостеприимно распахнутая прямо на площадь дверь. У порога бунтари расступились, пропуская детей и женщин, в том числе Каяну, решившую не возражать чужим традициям, первыми.

Внутри было темно и пусто, словно хозяева покинули это место уже давно. Однако люди сразу же начали деловито обустраиваться: пышноволосая девушка и энергичная жена хромого отправились на поиски еды в погреб, подозрительно быстро найдя туда дорогу. Вольн и долговязый сдвигали столы.