Ужас Великой половины. Творец

Группа бунтарей Обинхора дожидалась их на той же площади, где была оставлена. Когда вслед за Каяной Грэгор вышел из пресловутой осины, первым, на чем остановился его взгляд, был Гром, сидящий подле крыльца таверны. Мальчик бросал камушки в ползущего мимо жука, заставляя его то и дело менять направление. Остальные, по всей видимости, дожидались вестей внутри, ни одного намёка на торопливые сборы или готовность к немедленному бегству, только ветер, неспешно раскачивающий вывеску и роняющий на опустевший город крупные серые хлопья.

Принц громко выругался, покорность обстоятельствам, которую с удручающей последовательностью демонстрировали ему жители Земель Вольных, с каждой минутой раздражала всё больше. Услышав знакомый голос, Гром поднял голову и мигом, как могут лишь дети, вскочив на ноги, бросился им навстречу.

– Почему вы здесь? Вы должны были уже двигаться к Валту!

– Дядя Налим нас не дождался. Ушёл, и лошадей нет, – на ходу сообщил мальчик, – Голова говорит, что у него в штанах тепло стало, вот и бросил всех, – «гонец» остановился и вытер пыльным рукавом нос.

Не дослушав до конца, Грэгор побежал к таверне. Каяна и Гром последовали за ним. Стараясь не оборачиваться и не думать о том, что в любую минуту всё может закончиться, принц миновал печальный остов помоста, и, поднявшись на крыльцо, с такой силой толкнул дверь, что та едва не треснула от удара о стену.

– Вернулись! – пьяным голосом возвестил хромой голова, снимая ноги со стола, – Эй, народ, они вернулись!

– А Любим с Дэнией где? – обернулась его жена, вытирая руки о подол.

– Остались у вулкана, прямо как вы здесь! – Грэгор уже не пытался говорить мягче или подбирать слова. Ему хотелось свернуть шею горе мыслителю, оставленному за главного.

– Ээ, теперь-то уже что! – мужик выразительно махнул рукой и, задев кружку, проследил за кратким полётом оной к полу, – Слыхали, наверное. Мы Грома отправили к реке, а Налима и след простыл. Детей не пожалел, паскуда.

– А ты вот пожалел? – со злобой процедил принц.

В два шага преодолев разделяющее его и хромого расстояние, он рывком стащил того со стула, игнорирую протестующие возгласы женщин. Голова грузно упал на пол, его лицо покраснело от недостатка воздуха, перекрытого воротом рубахи, которую держал Грэгор. Мужчина попытался принять более удобное положение, уцепившись рукой за ремень обидчика, но принц лишь брезгливо поморщился и, сверху вниз ударил его кулаком в лицо.

После того, как мужчина отпустил ворот хромого, тот застонал и повалился навзничь мешком картошки. К нему тут же подскочила жена и, жалобно причитая, стала вытирать подтёки крови, струившейся к подбородку.

– Какие есть варианты? – Грэгор сделал несколько оборотов кистью, потирая одну руку другой.

– Можно бежать к болоту, но мы не успеем, – подала голос бледная Мальва.

– Поясни! – принц внимательно посмотрел на девушку.

– Там, где дорога к Валту, местность ровная, Пророк догонит, – она судорожно сглотнула, – а болота лежат за отрогом гор.

– Перевал есть? – живо заинтересовался мужчина.

Собеседница молча кивнула.

– Почему она не может перенести нас в безопасное место? – Вольн кивком указал на Высшую, сжимая спинку стула так крепко, что побелели костяшки пальцев.

Все взгляды невольно обратились к пришелице. Она опустила глаза и коротко качнула головой.

– Это же ваша врождённая способность, как, – он прищёлкнул пальцами, подыскивая подходящее слово, – как ходить!

Грэгор привстал, готовясь защитить криеллку, если понадобится, но она едва заметно коснулась его рукава.

– Даже если каждому из вас я дам по глотку своей крови…Представь, что ты идёшь с мешком камней, – Каяна облокотилась о стену, – один мешок ты можешь перенести через площадь, так? Второй нести будет уже труднее, а третий… – она замолчала, глядя себе под ноги.

– Так перетащи столько сколько, на сколько хватит сил! – голос парня стал вызывающим.

– Вы сами себя не можете спасти, а другие должны отдать за вас жизнь? – Грэгор посмотрел Вольну в глаза, и тот отвёл взгляд.

– Так что делаем? – угрюмо спросил парень.

– Идём к отрогу, – принц взглянул на подругу.

– Да, – она вздохнула и решительно отстранилась от своей опоры.

***

На улице стало трудно дышать. Крупные хлопья пепла кружились в горячем воздухе, оседая на землю серым ковром. У горизонта парило душное марево, брызгами взлетали к небу раскалённые искры, точно слюни изо рта незримого чудовища, пожирающего весь мир.

Каяна попросила у Грэгора кинжал и, сделав небольшой надрез на тонком запястье, жестом пригласила детей подойти ближе. Гром первым припал губами к ране и, отстранившись, подтолкнул вперёд единственного родного человека, который у него остался. После этого Высшая подвела детей к осине. Мальчик крепко держал маленькую ладошку сестры и убеждал девочку, что можно не волноваться. Она же в ответ доверчиво спрашивала брата, увидит ли там, куда они идут, крылий.

Вернувшись, криеллка сообщила, что отвела их прямиком к Трору.