Ужасный Круз

– Верю, – сказал я и, поскольку хотел, чтобы этот неловкий разговор закончился, добавил: – Ты же Неряшка Несси. Такие вещи случаются с тобой постоянно.

Она оторвалась от подушки, и я сразу же понял, что облажался. Она выглядела такой подавленной, такой чертовски несчастной, что я хотел… хотел…

Не заканчивайте это предложение, доктор Костелло. Даже в мыслях. Она не хочет стать вашей проблемой.

– Теннесси… – сказал я вместо этого.

– Чур, я первая в душ, – перебила меня она, встав с кровати и направившись в ванную. – Убедись, что твои ценности исчезнут с глаз долой к моему возвращению. Тебе не захочется увидеть на них мои липкие пальцы.

* * *

К тому времени, как моя соседка по комнате вышла из ванной (зачем ей понадобилось включать все три крана? Неужели в круизе нет более практичных способов утопиться?), один из представителей зашел в нашу комнату с моим чемоданом, объяснив, что он был в каюте находок.

Я дал ему хорошие чаевые, занес чемодан в номер и решил, что, несмотря на мои сомнения, вызванные общей необоснованной дурной репутацией Теннесси в Фэйрхоупе, я ей поверю.

У нас сегодня все было хорошо, и под «хорошо» я имею в виду, что никто из нас не угрожал другому физической расправой, и я хотел, чтобы так было и дальше (хотя сейчас я вспомнил, что утром сказал ей, что собираюсь искупать ее в собственной крови и бросить акулам, если она снова закроет дверь каюты).

Она вышла из ванной, выглядя как модель из каталога Victoria’s Secret… Миссис Уоррен глубоко ошибалась. Если бы Теннесси была проституткой, она стоила бы не меньше двух тысяч за ночь.

Кружевное черное мини-платье облегало ее изгибы, а розовая атласная лента пересекалась по диагонали на спине, стягивая весь наряд. Прическа в стиле Мэрилин Монро выглядела безупречно, а каблуки были достаточно высокими, чтобы она могла увидеть Эмпайр-стейт-билдинг в солнечный день.

Она еще не накрасилась, и я должен был признать, что естественный вид Теннесси заставил мой желудок сжаться, как у подростка, впервые обнаружившего отцовский тайник с «Плейбоем».

Она без комментариев взглянула на мой чемодан и прошла мимо меня к тому, что, как я полагаю, считала своей тумбочкой, доставая из ящика косметичку.

– Они нашли его, – сказал я, имея в виду чемодан.

Она расстегнула косметичку, покраснев под тяжестью моего взгляда.

– О, ну хорошо. Может быть, если ты регулярно будешь делать интимную стрижку, в следующий раз твои яйца будет не так трудно найти.

Мы снова стали врагами.

– Я сказал, что верю тебе.

– О, но я не верю, что ты веришь, – возразила она. – В любом случае, все в порядке. Судя по твоему виду, ты перехотел взять нам двойную порцию мяса.

Теперь мы не будем ужинать вместе?

Это было глупо, но я не собирался ее преследовать. Я никогда в жизни не гонялся за женщинами и не собирался начинать с мисс Сердитые Штанишки.

Я достал чистую одежду и поплелся в ванную. Какой же была температура воды, когда она принимала душ? Это место было похоже на сауну.

Когда я вышел, она лежала на кровати – нашей кровати – и общалась по видеосвязи со своей семьей. Веселая улыбка украшала ее лицо – видно было, что она притворяется.

Я хотел сказать ей миллион вещей. Где-то среди них было и извинение за то, что я был говнюком. Но, прежде чем я успел сделать хоть что-то, зазвонил мой собственный телефон. Это был Уайатт, мой брат.

Я ответил.

– Привет.

– Как там дела? – Уайатт чем-то хрумкал. – Эта дурочка доставляет тебе много хлопот? Ты ведь живешь с ней в одной каюте, да?

Я стиснул зубы. Мне не нравилось, что Уайатт говорил о Теннесси, но это мало чем отличалось от того, как о ней говорили другие.

Годами я спокойно относился к этим нападкам, потому что они не были направлены на меня или моих близких, но правда заключалась в том, что Теннесси была человеком, и ни один человек не должен подвергаться подобному. То, что она уже была взрослой, этого не оправдывало.

Я посмотрел на соседку со своего места у трюмо, прижав телефон к уху, чтобы она ничего не слышала. Теннесси все еще лежала на кровати и выглядела как девушка по вызову.

Почему она не могла одеться как нормальный человек?

Она привлекла бы столько поклонников, если бы не все это дерьмо, скрывающее ее лицо. Я был уверен: Теннесси думает, что предвзятое отношение к ней было из-за Мишки.

На самом деле, судя по тому, что я слышал, Мишка был хорошим ребенком. Он никогда не попадал в неприятности и никогда не оказывался на больничной койке с травмой или переломом, которых не мог объяснить.

Много воды (и скандалов) утекло с тех пор, как он появился на свет. У миссис Кимброу была неудачная пластическая операция, Меган Харрис и Джон Смит оставили своих супругов ради друг друга, и мы были уверены, что новый горожанин находится под защитой свидетелей.

На самом деле люди смотрели на нее свысока, потому что она подбрасывала дровишек и толстую подводку в каждое плохое слово, которое люди говорили о ней.

– Все в порядке, – сказал я резко. – Она держится в тени.