Узкий круг

Гале с ним было легко, только одно не нравилось: он хотел бросить свою заочную учебу. Она видела, что к высшему образованию муж равнодушен, и делала за него контрольные работы. Он предпочитал стирать, привозить продукты, гулять с сыном. «Сережа, помнишь? Твои друзья смотрели на тебя как на второй сорт. Тебе нужен диплом!»

Агафонов повез на экзамены мешок муксунов и успешно сдал сессию. Вернулся с чемоданом подарков и, выложив на стол игрушки, парфюмерию и грампластинки для Юлии, показал Гале чертеж с планом будущего дома.

— Если будешь учиться — построим, — сказала она. — Иначе слышать не хочу.

Он повернулся к падчерице:

— Смотри, Юля. В два этажа. Выйдешь замуж — возьмешь второй этаж. Годится?

— Мы его построим? — удивилась девочка.

Агафонов вытащил из манежа Никиту, стал делать ему «козу» и приговаривать:

— Все построим. Верно, Никита? Все построим!

Четыре года Агафоновы проводили отпуск в Грушовке, строили дом. На самое первое, «закладочное» угощение пригласили соседей и подарили всем по балыку и паре ондатровых шкурок. Агафонов с волнением сказал, что решил вернуться на родину. Среди приглашенных были шоферы, механики, прораб мужики крепкие и хозяйственные. Его слова восприняли одобрительно и предложили помощь. Подвыпив, дед гордо огляделся и потребовал от старика Москаленко передвинуть забор на целый метр: когда-то Москаленки захапали чужую территорию, и нынче при поддержке внука-сибиряка дед решил вернуть свое. Однако Агафонов, не дослушав дедовского объяснения, заявил, что признает исторически сложившуюся границу и что любит все семейство Москаленков. В первое лето Агафонов забетонировал фундаменты под дом и летнюю кухню и закончил большой погреб размером в двадцать квадратных метров. Его ладони обросли ороговевшими мозолями и с трудом сгибались.

Агафоновы возвращались на Север через Москву, заехали к Валериану и были опечалены. Старший брат стал шахматным тренером и, наверное, уже закисал от предчувствия бесполезности; во всяком случае, его тесть и теща, у которых он жил в примаках, с тайным злорадством поглядывали на зятя, когда Агафонов рассказывал о своих планах, словно хотели лишний раз пришибить Валериана свежим примером более удачливого человека. «На черта тебе эта столица? — спросил Агафонов. — Плюнь! Поехали со мной». Но Валериан и слышать не хотел. И на Агафонова смотрел свысока. Чудило!

Во второе лето Агафонов поставил летнюю кухню и гараж. Зимой его назначили начальником отдела эксплуатации автотранспорта, и шоферы стали обращаться к нему по имени-отчеству. В третье лето привез вагон с лесом и возвел стены. В четвертое — сделал все столярные работы и покрыл крышу шифером. Двухэтажный дом был готов. Рядом с ним старая глинобитная развалюха казалась жалким курятником. Агафонов пригнал бульдозер. Бабушка закрыла глаза сморщенной рукой, тихо всхлипывала. Он сам сел за рычаги, поднял нож и включил скорость, подминая высокие стебли желтых шаров. Через десять минут от старого дома осталась пыль. Никита подпрыгивал и радостно ругался должно быть, научился у строителей. Ноги у Агафонова были как деревянные.

— Ловко, — одобрительно вымолвил бульдозерист. — Рука мастера!

— Теперь можно помирать, — сказала бабушка. — Кто ж знал, что я доживу до такого горя?

— С ума сошла, старая! — крикнул дед. Огромный ожог на его лице побелел.

Галя и Юля с жалостью смотрели на Агафонова.

— Люди! — рассердился Агафонов. — Чего зажурились? Строили надрывались. А построились — зажурились… Юля, врубай магнитофон!

— Не надо, — попросила Галя. — Успокойся.

— Ой, Галочка, ты моя родненькая, — заголосила старуха. — На что мне тот дворец? Отдай мою мазанку, не хочу ваших хоромов! — Она схватила обрезок доски и швырнула в рокочущий бульдозер.

— Юля, врубай музыку! — велел Агафонов. — Тут надрываешься, а они панихиду служат. Что за народ?

Галя взяла дочь за руку, но Юля вырвалась и подбежала к старухе.

— Бабушка, не плачь! Вам хорошо будет, вот увидите.

Агафонов повернулся к бульдозеристу: надо было расплатиться, да и нечего тут торчать чужому человеку. Тот увлеченно пялился на девчонку. С чего бы? Юля была в старой майке, тесной в груди. Ясно, отчего пялился. Выросла барышня, совсем выросла…

— Держи гроши! — крикнул Агафонов парню. — Бывай здоров!

Потом пригнал самосвал и вывез обломки. Он понимал, что разрушил родовое гнездо. Под глинистой пылью обнажалась сухая земля. Тени удлинились, стали расти. От водохранилища потянуло сыростью. Не гнездо, а тень гнезда. Символ. Он обрубил лопатой корни раздавленных желтых цветов. Вспомнил, как попрекали его старшим братом; загубили Валериана интеллигентской заумью!

Агафонов отшвырнул лопату, прошелся по чистому месту взад-вперед. Не верилось, что это конец. Где же праздник? Он сделал невозможное. Ура Агафонову! Ура упорству и силе! Ура живой жизни!

В небе летела стая белых «николаевских» голубей. В тридцать четыре года Агафонов увидел, как промерзшая зимняя дорога через болотистую тайгу вышла к твердому берегу.

5