Узник опала

Опять комплименты! Когда же эти мелочные уловки будут отброшены и станут известны страшные факты? Послышался топот тяжелых башмаков по лакированным половицам коридора, и в комнату вошла Марианна, всем своим видом воплощая упрямство и вызов. Это была женщина средних лет, с пухлым румяным лицом. Она сразу же повернулась спиной к Ано и комиссару, и ни у кого не возникло сомнений, что Жюль Амаде уведомил ее обо всем, что ему удалось подслушать.

- Я нужна мадемуазель?- спросила служанка.

- Да, Марианна. В котором часу вы отнесли утром кофе миссис Девениш и мисс Уиппл?- спросила Дайана.

- В семь,- кратко ответила Марианна.

- Они обе были в своих комнатах?

- Сегодня особый день, не так ли, мадемуазель? Все встают рано. Мадам Девениш уже ушла из дому.

- А мисс Уиппл?

- К двери мадемуазель Уиппл было прикреплено объявление, что она плохо спала и не хочет, чтобы ее беспокоили. Поэтому я унесла кофе, чтобы приготовить ей свежий, когда она позвонит.

- И она позвонила?

Ано задал вопрос крайне вежливо, по Марианна даже не обернулась. Когда он повторил его, лицо служанки внезапно побагровело, и она огрызнулась, скрестив руки на груди:

- Слушайте, мадемуазель, что полиции нужно в этом доме? Какое им дело, если одна молодая дама поднялась раньше обычного, а у другой разыгралась мигрень? Пусть лучше найдут украденное облачение бедного кюре. Тогда от них будет хоть какая-то польза.

- Я спрашиваю, звонила ли вам мисс Уиппл,- снова сказал Ано.

- А если я молчу, значит, не собираюсь отвечать на ваши вопросы,отрезала служанка.

- Так нельзя, Марианна,- мягко упрекнула ее Дайана.- Вы должны ответить мосье.

Марианна сердито повернулась к Ано:

- В таком случае она не звонила. Но какие могут быть вопросы, когда ленч мадемуазель вот-вот сгорит...

- Тем не менее я задам вам еще один вопрос,- властно прервал Ано.- В постели мадам Девениш спали этой ночью?

Вопрос застиг врасплох всех присутствующих, причем больше всех Марианну. Она посмотрела на Ано с некоторым уважением и ответила менее агрессивным тоном:

- Я уже говорила вам, мосье, что сегодня вес очень заняты. Возможно, мадам Девениш вспомнила об этом и подумала: "Бедняжка Марианна, сегодня я должна ей помочь".

- Это означает, что в ее постели не спали?- допытывался Ано.

- Нет, мосье.- Марианна снова начала краснеть.- Это означает, что, когда я утром вошла в ее комнату, кровать была застелена.

Ано не стал возражать, однако, по мнению мистера Рикардо, никого, хоть как-то знакомого с Эвелин Девениш, не могло удовлетворить объяснение Марианны. Эвелин была не из тех, кого могло беспокоить, не болят ли у служанки руки от обилия работы. Точно так же он не мог себе представить ее вскакивающей с кровати рано утром, чтобы помочь крестьянам собирать виноград.

- Думаю, того, что кровать была застелена, вполне достаточно.- Ано посмотрел на Эрбсталя, и комиссар кивнул:

- Вы правы - мы больше не можем щадить чьи бы то ни было чувства. Предоставляю вам слово, мосье Ано.

Хотя комиссар и был старшим по званию, он охотно уступил пальму первенства великому человеку из Парижа.

Дайана нервно дернулась. Она была не только обеспокоена, но и озадачена.

- Умоляю вас, говорите!- воскликнула она.- Неведение хуже самых плохих новостей!

Даже сейчас Ано колебался. Казалось, он испытывает предчувствие, что ему придется вести расследование, которое откроет перед ним бездну чудовищных злодеяний.