Узники смерти

— В этом деле меня смущает один момент, — задумчиво произнес Зотов, допивая уже остывший кофе. — Ведь люди, занимающиеся технической стороной заговора, должны быть крупными специалистами, и Куданова тому подтверждение. Но несмотря на это, с той же Кашириной была допущена грубейшая ошибка, которую я — не специалист — и то обнаружил.

— Ты имеешь в виду собаку?

— И ее тоже. Смотри, что получается: из всех работников телефонного узла выбирают Наташу, у которой прекрасно обученная овчарка да к тому же муж, являющийся соседом и приятелем майора КГБ Корнеева, занимающегося спецзаданиями Андропова.

— То, чем я занимаюсь, они могли и не знать до того момента, пока я не стал рыться в санатории. А Каширину выбрали благодаря ее чисто психологическим способностям. Может быть, она слишком восприимчива к гипнозу?

— Соображаешь, — резонно заметил Зотов.

— Но если ты прав, получается, что Каширину и тебя как нелегального специалиста в психиатрии мне подставили. Но с какой целью? Подкинуть новое направление для расследования или наоборот — отвлечь от основного?

— А может, скомпрометировать тебя, а пока разбираются, в чем суть, провернуть свои штучки. Видно, ты наступаешь им на пятки.

Корнеев повел бровями и задумчиво произнес:

— И все-таки мне кажется, что они допустили промах, а затем попытались его исправить, убив овчарку и Каширина, хотя… такими методами ошибки не исправляют. Кто-то упорно пытается навести нас на след. -

— Во всех случаях в Ялту лететь надо.

— Это однозначно.

Так же, как и его друг, майор Корнеев не верил в случайности. Опыт оперативной работы неоднократно доказывал, что случайность есть проявление закономерности.

Корнеев знал своего друга. Несмотря на все свои положительные качества, Зотов не отличался быстротой мышления, абстрактным видением ситуации и возможностью предсказывать действия противника на несколько ходов вперед. Дмитрий Николаевич был отличным работником, но это редкое качество являлось обязательным, но недостаточна условием для того, чтобы с кабинетной работы в почтовом ящике перейти на оперативную, да еще в спецподразделение. В связи с этим Корнеев мог предположить, что размышления его друга о своем участии в расследовании не лишены здравого смысла. Но тогда какую роль ему отводят? Кто за этим стоит: Орлов или ему это навязали сверху, и генерал вынужден был кинуть Зотова в группу Валентина Семеновича?

Нет, конечно же, Корнеев был оказаться с Зотовым в одной упряжке. Он верил майору и знал, что в критической ситуации тот не подведет, а надежные тылы никогда не помешают.

Другое дело, если Зотова пытаются использовать в качестве "слепого агента".

Корнеев пока не стал делиться с Дмитрием Николаевичем своими размышлениями, решив, что если они подтвердятся, то Зотов сам об этом догадается и первым начнет разговор. Пока же не следует расстраивать своего друга, а вот наблюдать за ним и, если нужно, оберегать его — вот это первостепенная задача Валентина Семеновича.

Выйдя из кафе, офицеры отправились на Садовое кольцо, где жил Аристарх Иванович Суздальский.

Поднявшись на третий этаж, они подошли к мощным деревянным дверям и позвонили. Открыли не сразу. Дверь, оказавшаяся, как потом выяснилось, внутри стальной, слегка приоткрылась, обнажив металлическую цепочку. В проеме показалась женщина преклонного возраста. Она спросила:

— Вам кого, молодые люди?

— Мы к Аристарху Ивановичу, — мягко улыбаясь, ответил Зотов.

— А его нет дома. Он уехал на симпозиум.

— Куда, если не секрет?

— А вы, собственно говоря, кто будете?

Майор слегка замялся, решая, доставать удостоверение или нет, а затем произнес:

— Мы от Сергея Ивановича Мизина. Мне срочно надо-встретиться с вашим мужем.

— Ах, вы от Сереженьки. Сразу бы так и сказали, — лицо женщины прояснилось и растянулось в улыбке, как у всех старушек, вспоминающих дни былой молодости. Еще и сейчас она выглядела весьма привлекательно. Тем не менее дверь не открыла. — Как у него дела?

— Все хорошо, большой ученый.

— Да-да, Сереженька всегда был самым способным учеником Аристарха Ивановича.

"И вашим, кажется, тоже", — подумал Зотов.

— А профессор сейчас в Женеве. Но вы не расстраивайтесь, он должен вернуться в середине августа.

— Ну что ж, тогда если вы не возражаете, мы к вам еще заглянем.

— Сережины друзья — наши друзья, — улыбнулась женщина и закрыла дверь.

— Что-то не везет мне на свидания последнее время, — проворчал Зотов, взглянув на друга. — Но мне кажется, что Куданова от меня никуда не денется.

— У меня тоже такое предчувствие.

8

Для простого советского человека Черноморское побережье всегда ассоциировалось с теплом, весельем, беззаботным времяпрепровождением. И хотя Зотов ехал в Крым отнюдь не на прогулку, его тут же охватила радостная легкость, когда скоростной троллейбус вывернул к морю.

Пересев на "Икарус", Дмитрий Николаевич через полчаса уже подъезжал к санаторию Министерства обороны.