Узники смерти

А вот наказывали всех одинаково и жестоко. За особые провинности приговаривали к мучительной смерти, видеозапись которой затем показывалась всем в качестве нравоучения. Те трое, что подверглись пытке на глазах Зотова, как раз относились к числу приговоренных.

Естественно, никто из зомби объекта не покидал. Они были пожизненно либо до окончания опытов приговорены к заточению и даже не подозревали, что с ними делают и для чего они вообще нужны. Если кто-то становился не нужен, и его, в лучшем случае, отпускали на волю, то он был уверен на все сто, что действительно работал за бугром.

— А Корнеева давно знаешь? — спросил майор.

— Мы с ним друзья.

— Жаль, что он нас раньше не познакомил.

— Валька считает, что человек должен полагаться только на свои силы, тогда и на выручку к нему придется приходить намного реже. К тому же, как он сказал, ты одиночка.

— Пожалуй, он прав, — улыбнулся Зотов. — Мой друг знает меня лучше, чем я сам. Спасибо тебе, я твой должник.

— Какие проблемы, — отмахнулся капитан. — В санатории за тобой тоже наблюдали наши люди. Это ведь они сообщили, что ты внезапно исчез.

Мужчины поднялись и, слегка встряхнувшись, пошли по пещерному коридору.

— А ты в неплохой форме, — произнес Андрей, окидывая майора с головы до ног. — Я так здорово запыхался, пока мы улепетывали с базы, а ты почти не вспотел и, как мне кажется, не устал.

— Тут дело не только во мне, — улыбнулся Зотов. — Просто перед пытками меня накачали наркотиками, чтобы я подольше помучился и не сразу отдал

Богу душу. Я думаю, что, когда действие препарата закончится, мне будет довольно сложно передвигать ноги.

— Странно, — пожал плечами Масленкин. — Какого черта они дали тебе наркотик, если все равно не собирались мучить? Чтобы ты во время побега стал в три раза сильнее? Или они позабыли его действие?

— Мне это тоже не совсем ясно. Похоже у них был в отношении меня какой-то план. И вообще все это не просто так.

— Пожалуй.

Неожиданно коридор раздвоился. Перед офицерами выросли два почти одинаковых хода.

— Спички есть? — спросил майор.

— А как же.

— Тогда давай…

Масленкин зажег одну спичку и подошел к левому входу. Остановившись, он задул пламя и посмотрел на струю дыма.

— Следующий, — произнес Зотов.

Второй оказался тот, что нужен. По мере движения вперед, подземный коридор становился все уже и ниже. Когда вдали замаячил белый свет, офицеры чуть ли не по-пластунски ползли по острым камням, с ужасом думая, что выход из пещеры окажется слишком мал. Обратного пути не было, да и сам коридор настолько плотно сжимал людей и был так извилист, что ползти по нему можно было только вперед. Вход действительно оказался узкой щелью, но офицерам все же удалось протиснуться между камней, раздирая одежду и тело.

— Ну, слава Богу, добрались, — выдохнул Андрей, осматривая себя с головы до ног. — Теперь хоть дышать можно без напряга.

Офицеры оказались в небольшом гроте в нескольких метрах от свободы. Масленкин радостно крякнул и пошел к выходу.

— Осторожнее, там может быть засада, — предупредил майор, поспешив за товарищем.

— Если и есть, то на плато. У входа и дальше сплошные мины, так что придется попотеть.

Он сделал несколько шагов и вдруг остановился как вкопанный.

— Стоять! — прохрипел он.

Он напряженно смотрел вниз, и, когда майор взглянул ему под ноги, холодная волна прошла по спине. Правая нога капитана стояла на мине, предательски спрятавшейся среди камней. Стоило Масленкину убрать ногу, и обоих офицеров разнесло бы в клочья.

— Эх, бляха-муха, на такой херне засыпаться — обидно! — в глазах капитана показались слезы. — Но ведь они должны были стоять у входа. Уходи, Дмитрий Николаевич, да побыстрее, а то у меня нога начинает дрожать.

— Ты только не волнуйся. Давай попробуем прижать пружину камнем, — майор схватил подходящий валун и нагнулся к ноге товарища.

— Не дергайся, я эти мины знаю. У меня шансов практически ноль. Давай мне камень, и я сам попробую, а ты уходи. Мне одному сподручнее подсовывать.

— Ты только осторожно, прошу тебя, не волнуйся, — шептал майор, пятясь к выходу.

Когда он вышел наружу, раздался мощный взрыв, и волна отбросила его на несколько метров, швырнув о камни.

Через несколько минут Зотов очнулся. Все было тихо, и лишь пыль еще оседала, переливаясь на солнце погребальной вуалью. Вход в пещеру был наглухо завален валунами. Майор встал на колени и схватившись руками за голову, застонал, яростно сжимая виски:

— Я отомщу за тебя, Андрей, клянусь тебе, о-том-щу!

18

Быков поджег в пепельнице клочок бумаги и, когда она полностью сгорела, растер в порошок. Было уничтожено еще одно донесение связного о ходе операции. В нем сообщалось, что майор Зотов на последнем этапе сорвал всю операцию, выйдя из заранее просчитанной ситуации собственными силами, то-есть не так, как предполагалось по плану. Генералу необходимо было срочно корректировать дальнейший ход событий. Он уже представлял ядовитую ухмылку Летянина и его предательское нашептывание Папе.