Узники смерти

Выбрав менее опасный участок подъема, Зотов стал осторожно карабкаться наверх. Теперь мин можно было не опасаться. Нет никакого смысла их ставить там, где шансы свернуть себе шею девяносто девять и девять десятых процента. Пару раз майор чуть не сорвался, и спас его лишь небольшой куст, чудом приютившийся в расщелине скалы. Острые колючки впились в руку, и Зотов зарычал от боли. Но это было лучше, нежели лежать на дне ущелья с переломанными костями.

Солнце палило нещадно. В полном безветрии это было хуже пытки. Примерно через полчаса, обливаясь потом, с исцарапанными об камни и колючки руками и разорванной одеждой, майор наконец-то добрался до края ущелья. Он осторожно высунул голову из-за камней и осмотрелся. Перед ним. лежало небольшое плоскогорье, окаймленное с двух сторон горами. У горизонта Зотов увидел ограждение из колючей проволоки и возвышающуюся по центру сторожевую башню. Была ли она пуста или там нес службу часовой, рассмотреть не удалось: амбразура вышки была затянута тонкой сеткой. Часовой видит все, но его самого заметить нельзя.

Майор не рискнул идти по открытому плоскогорью, где самый большой камень был величиной с картошку. Он прикинул, что с левой стороны скалы идут небольшими грядами, за которыми при желании и доле везения можно добраться до колючей проволоки и спрятаться в кустах.

Прикрываясь краем скалы, Зотов дополз до первой гряды и, как ящерица, скользнул вниз. Конечно же, ночью это было бы безопаснее, но у майора со временем было напряженно. Приходилось рисковать.

Дмитрий Николаевич остался без часов, но судя по тому, как солнце клонилось к западу, — прошло часа три, пока Зотов не добрался наконец до колючей проволоки. Вдоль нее шла дорога, уходящая за выступ скалы. До поворота было метров сто открытой местности, которую майору предстояло преодолеть бегом. Если на вышке есть часовой и он заметит Зотова, то вряд ли успеет открыть прицельный огонь, естественно, при условии, что часовой не заметил майора еще раньше ползущим по скалам и не ждет момента, когда тот выскочит на дорогу. Этот вариант тоже нельзя было сбрасывать со счетов, и Дмитрий Николаевич думал, что же делать, прежде чем решиться на определенный поступок. Выжидать, пожалуй, не было смысла. Если часовой заметил его, то давно уже связался с центральным постом, а скорее всего, сделал это еще раньше, когда услышал взрыв мины. В любом случае жди группу захвата.

— Итак, — прошептал майор, — вперед! Бог не выдаст, свинья не съест.

Но когда он уже осторожно пролез под колючей проволокой и спрятался в кустах, чтобы рвануть к повороту дороги, вдруг послышался шум машины. Сердце екнуло. Из-за скалы вывернул "ЗИЛ" и не торопясь проехал мимо майора к вышке. Зотов перекрестился и затаился в своем убежище. Тем временем машина остановилась, из кабины выпрыгнул офицер, и тут же по его команде из закрытого брезентом кузова посыпались в строгом порядке солдаты. Среди них майор заметил минеров. Они подошли к краю плато и приступили к своим обязанностям. Значит, минирован был не только вход в пещеру и ущелье, значит, Зотову снова повезло, и он родился в рубашке.

— Боже! Для каждой миссии ты готовишь меня и оберегаешь от неминуемой гибели? — прошептал Дмитрий Николаевич, непроизвольно посмотрев на небеса.

Между тем группа захвата уже осторожно входила в зону. Сейчас был самый удобный момент, чтобы исчезнуть: офицер и его солдаты были слишком напряжены, идя за минерами, чтобы глазеть по сторонам, а часовой на вышке, если он есть, слишком увлечен интересным зрелищем и в данную минуту, скорее, наблюдает за группой захвата, нежели за окрестностями.

Зотов опять приготовился к рывку, и опять рев машины остановил его. "ЗИЛ", выгрузив пассажиров, развернулся и не торопясь поплелся в обратном направлении.

"Что ж, может, это и к лучшему — не придется идти пешком, — решил майор. — Главнее, чтобы в кузове никого не оказалось."

Когда машина проползала мимо, Зотов, как кошка, выпрыгнул из-за кустов, в один миг добежал до "ЗИЛа" и, ухватившись за борт руками, перемахнул в кузов. В самом углу среди пищевых термосов сидел щупленький солдатик и обалдело смотрел на майора. Оружия у вояки не было, кроме, пожалуй, большой поварешки, за которую он испуганно ухватился руками.

— Не напрягайся, — пробурчал майор, пролезая ближе к солдату. — Если будешь вести себя хорошо — не трону.

— Хорошо — это как? — осмелел тот, но продолжал сжимать свое оружие.

— Где мы находимся? — спросил Зотов, игнорируя вопрос смельчака.

Солдат удивленно пожал плечами:

— Вы разве не знаете, откуда бежали?

— Вести себя хорошо — это значит не выстебываться и отвечать на поставленные вопросы, — резко произнес майор.

— На базе ВМФ, — быстро выпалил солдатик и добавил, — А вы шпион?

— Похож?

— Не очень. Глаза добрые, хоть и ругаетесь.

"Еще один психолог выискался", — усмехнулся Зотов и с интересом посмотрел на попутчика.

— Куда едем?

— На десятый пост обед везу.

— Далеко?

— Если напрямую, то вот за этой скалой, а по дороге полчаса. Никаких постов до этого не будет, — как бы предвидя следующий вопрос произнес солдат.