Узор судьбы

И вот, в таком сумасшедшем ритме, прошли оставшиеся до моего первого магического поединка дни. В воскресенье, после обеда, я попросил водителя отвезти меня к тому месту, неподалеку от которого находились останки сгоревшего гаража и отправил его домой. А сам сел на землю, наслаждаясь, возможно, последними минутами этой жизни и поджидая своего врага.

Где-то через час вдалеке появилось облако пыли и появился он, без всякой видимой опоры с огромной скоростью, взвивавшей за ним клубы пыли, летящий ко мне. Заметив мою фигуру, он замедлил движение, а затем и вовсе остановился и, мягко опустившись на землю, сделал ко мне первый шаг.

— Сын шакала! — злобно сказал он, когда между нами оставалось всего несколько метров.

И одновременно с этим оправил в мою ногу заряд стальных игл.

На его лице отобразилось изумление когда иглы его заклинания, наткнувшись на невидимую преграду, бессильно истаяли в воздухе. А я на то и рассчитывал — обнаружив как-то что по своему желанию я могу делать барьер не только любой формы и размера, но и придавать ему любой вид, я перед встречей создал совершенно невидимый барьер, высотой мне по пояс, вбухав в него всю ману, что я получил, полностью осушив третий по концентрации флакон. А как только я увидел приближающегося мага, я выпил и номер два и поэтому сейчас просто бурлил от энергии, переполнявшей меня.

«Стальной болт» с левой руки — и с не меньшим удивлением на лица маг уставился на маленький ломик, что, с разлетающимися искрами и радужными разводами, прокатившимися от места удара, пробил его защиту в области груди и глубоко вонзился в тело, уткнувшись в тот слой защиты, что был у него на спине. «Шар огня» с правой — и басовито гудящий шар пламени, разбрызгивая по сторонам капли пламени, метнулся к магу. Раздался взрыв, меня что-то хлестко ударило, а затем отшвырнуло назад взрывной волной.

Вскочив, я огляделся — мага не было. Вернее был, но сейчас он был разбросан по всей округе маленькими кровавыми кусочками, один из которых ударил и меня. Брезгливо стряхнув с себя кусок кровавой плоти, я вытер липкую кровь с лица рукавом и печально вздохнул — видимо придется мне собирать все эти куски по округе и закапывать их потом где-нибудь в ямке. Или, может, не стоит? Всё равно этот неугомонный ненавистник шакалов опять примчится через пару недель и уж тогда мне точно конец, как я предполагаю, так что вряд ли я доживу до проблем с полицией. Всё же сейчас мне помогло не мастерство, а только лишь неожиданность.

На всякий случай оглядев округу, я никого не увидел и решил плюнуть на похороны негодяя — соберу самые крупные куски и припрячу их где-нибудь в кустах, сойдет и так. Так и сделал. Побродив по округе, нашел совсем рядом с эпицентром взрыва голову в обрубком шеи, без глаз и почему-то без уха, немного дальше фрагмент грудной клетки с обожженными рёбрами, торчащим из него позвоночником и длинной змеёй каких-то кишок, нашел ногу, вторую ногу, руку. Вторую руку, как ни искал, нигде не обнаружил. Опасаясь быть кем-то замеченным, плюнул на неё, сволок все найденные куски тел в глубину самых густых кустов и, не возвращаясь к колее от колес, по бездорожью направился к реке — необходимо было сполоснуться, а воду я с собой не прихватил. Кроме пропавшей руки, я не смог найти и никаких новых зелий или заклинаний — то ли в этот раз маг был без них, то ли всё пропало при взрыве.

Дойдя до реки, вымылся сам, сполоснул как мог от кровавых брызг одежду и, развесив её на кустах для просушки под лучами горячего солнца, развалился в травке, прикидывая свои дальнейшие планы.

Если в следующий раз маг будет добираться до меня с такой же скоростью, то меня впереди ожидает ещё пара с небольшим недель жизни, что радует. А потом, скорее всего — смерть, что огорчает. Нет, флакончики с зельями я теперь всегда буду держать при себе, но вот меня одолевали большие сомнения, что я смогу противостоять магу тогда, когда он будет готов к бою. Впрочем, мы ещё поглядим. Но это потом.

А что касается сейчас — надо попытаться выяснить, откуда он прибыл. Если он всю дорогу летел, как тогда, когда приближался ко мне, то наверняка его кто-нибудь да заметил — глядишь это и выведет меня к его логову. И откуда же он взялся? Раньше, во всяком случае, я никогда не слышал чтобы кто-то летал или пускал огненные шары. Может и правда есть какие-нибудь «люди в черном», что заметают все следы своей волшебной ручкой со вспышкой? После всех свалившихся на меня чудес я не удивился бы уже ничему.

И, кстати, как-то я упустил из виду то, что можно будет покопаться в интернете, поискать упоминания обо всяких «чудесах». Глядишь среди вороха всяких небылиц и найдется что-нибудь полезное, ведь теперь я знал хоть немного о том, что мне надо искать. Может быть даже найдутся и какие-то тренировочные методики.

И перстень, который у меня так и лежал где-то без дела, надо будет отнести к ювелиру, вдруг он что-нибудь сможет рассказать о нем.