В активном поиске дракона

Оказывается, в лагере нас, и правда, ждали и волновались, и готовились, иначе как объяснить ароматно-пахнущую кашу в огромном котле. Дядя и мисс Пинс бросили все дела и кинулись к нам. Даже я снова вернула себе их расположение. О моих прегрешениях забыли и улыбались вполне искренне.

Новостей было много у всех. Дядя сиял от радости. Изучив несколько пещер к северу от лагеря, сегодня члены одной из групп все же смогли найти то, что походило на сокровища дракона. Не скажу, что находок было много, или они имели такую же ценность, как сокровища цвергов, но вполне могли сойти за клад. Какие-то монеты, нечто напоминающее корону и так по мелочам. Алисия лишь презрительно фыркнула и свой улов потащила к себе в палатку, а мы собрались у костра, чтобы поделиться впечатлениями. Амбер и его люди тоже были здесь. Палатка рыжего лорда была разбита чуть в стороне от лагеря. Ее окружали, несколько палаток поменьше, видимо, там жила его охрана.

Дарг с дядей нашли общий язык и сейчас активно что-то обсуждали. Лайтнер сразу же отделился и сейчас инструктировал людей, приехавших с Амбером. Делал он это, одновременно поглощая кашу из миски. Прямо на ходу. Я тщетно пыталась найти на его лице хоть какие-то следы сожаления или переживаний. Но нет, он вел себя, как обычно, разве что держался не рядом с Амбером, а в стороне.

— Я очень всем вам благодарен! — дядя утер скупую слезу. — И очень доволен, что наша экспедиция увенчалась успехом. Мы задержимся в лагере еще на пару-тройку дней, а потом отправимся в путь. Мы нашли сокровища драконов, а еще выяснили, что цверги существуют. Жаль только вход в их горы найти нелегко, но зато, какая научная статья получится! — мечтательно вздохнул он. — И все благодаря вам, мои дорогие! — обратился он к нашей команде, и я только хмыкнула. Главная виновница наших приключений не спешила приходить и принимать благодарности, у нее было чем заняться — она сортировала и рассматривала свои сокровища.

— Но вы ведь остановитесь в моем замке на пару дней? — поинтересовался Амбер с живым интересом.

— Боюсь, не получится, — отозвался дядя, и у меня сжалось сердце от понимания, что это конец. — Нам нужно обработать находки и начать работу над статьями. Уже не терпится домой, поэтому, к сожалению, нет. Но мы будем благодарны, если ваши люди доставят наши вещи на вокзал к отбытию поезда.

— Как скажете, — кивнул Амбер. — Я к вашим услугам. Значит, еще два-три дня?

Он говорил это, обращаясь к дяде, но смотрел почему-то исключительно на меня. Но что я могла ему сказать? Мне тоже было мучительно больно от того, что наша история с ним заканчивается, так и не начавшись. Но, увы, так бывает. Зато я забыла Констера, как и хотела.

Я сидела в стороне ото всех и смотрела, как потрескивают поленья в костре, анализировала свою жизнь и думала о том, чем же хочу заняться в дальнейшем. Возможно, имеет смысл восстановиться и продолжить обучение, но это получится сделать только через год. А сейчас? Отправиться еще в одну экспедицию? Но я выяснила, что лишения не для меня, я люблю комфорт. «И ничего не делать», — шепнул внутренний голос, и я с ним даже немного согласилась.

Народ постепенно расходился по палаткам. Ко мне подсела мисс Пинс, обняла почти по-матерински, всплакнула и сказала, что очень переживала. Потом подошел дядя, и до конца вечера я просидела вместе с ним, утирая слезы то себе, то им и периодически чувствуя обжигающий взгляд Амбера, который устроился в тени с другой стороны костра и не торопился в палатку.

Алисия так и не появилась, а я хотела бы с ней поговорить. Узнать, как она. Подумывала о том, чтобы зайти и спросить, но не была уверена, что это будет уместно. Может, ей хочется побыть одной? Бриана, Этион и Нэд больше не заикались о своей доле, видимо, их устроили условия Амбера.

Дядя и мисс Пинс отправились спать, и я решила последовать их примеру, но у палатки меня догнал Амбер и тихо попросил:

— Прогуляемся?

Я нерешительно кивнула и приняла протянутую руку.

— Очень за тебя волновался, — признался он, когда палаточный городок оказался за спиной. Я держала дарга за руку, и мне было хорошо, ну, и немного грустно. Жаль, что наше знакомство так быстро закончится. В тот момент, когда я поняла, что не против продолжить общение и узнать рыжего нахала поближе. Только время упущено, да и к чему? Сейчас или позже, все равно уезжать.

— Ты волновался за сестру, — поправила я его, отвлекаясь от мыслей.

— Волноваться за нее привычно. Но я переживал и о тебе.

Мы брели по каменистой дороге, и Амбер поддерживал меня за талию, когда я пыталась споткнуться.

Над головой небо висело так низко, что казалось можно коснуться рукой ярких и крупных звезд.

— Вот и все? — с грустной усмешкой спросил он, остановившись на плато и заглянув в мои глаза, словно пытался найти в них ответ.

— Видимо. — Я пожала плечами, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. Мне категорически не везет с парнями. Один, затронувший сердце, бросил. А другой… другого я так и не успела узнать.