В активном поиске

За несколько лет до того дня, когда Эд и Энн обрели свою любовь по газетному объявлению, некоторые предприниматели попытались привнести в процесс подбора пары современные технологии и вывели на рынок видеослужбы знакомств, которые давали одиноким людям более полное представление об их потенциальных партнерах, включая столь необходимый визуальный компонент. В этом случае людям вроде Эда или Энн нужно было пойти в маленькую видеостудию, где работала небольшая съемочная группа, сесть перед камерой и потратить несколько минут на запись рассказа о себе. Через некоторое время они получали по почте видеокассету с короткими роликами потенциальных кандидатов, и, если им кто-то нравился, они пытались организовать встречу.

Система видеознакомств так толком и не заработала, но если поискать в YouTube, то можно обнаружить фантастические архивные записи. Например, один парень по имени Майк выступил с таким восхитительным заявлением:

Привет, меня зовут Майк, и если вы там сидите и смотрите это видео с сигаретой в руках, то нажмите кнопку ускоренной перемотки, потому что я не курю и мне не нравятся люди, которые курят.

Кроме того, в большинстве роликов, которые я видел, фигурировали парни, которые характеризовали себя как «любящие повеселиться» и ищущие того, «с кем можно повеселиться». Еще они немного рассказывали о себе. «Я люблю пиццу», – сообщил один джентльмен. «Ни толстух, ни алкоголичек», – заявил другой. «Сейчас занимаюсь устранением токсичных отходов», – так описал свою профессию третий, еще один охарактеризовал себя как «руководитель днем, дикарь ночью», а другой признался, что «интересуется всеми аспектами обработки данных».

Один джентльмен провозгласил «никаких Доний Жуанит», что прозвучало как ужасный расистский выпад против латиноамериканцев. Однако я немного покопался в интернете и выяснил, что на самом деле это женский эквивалент Дон Жуана. Короче, он имел в виду, что не хочет женщину, которая спит со всеми подряд. Но если цель была такой, не следовало ли ему скорее употребить термин «Донна Жуан» вместо «Донья Жуанита»? Откуда взялась Жуанита? Почему изменилась фамилия? Такое ощущение, что человек, придумавший это, считал, что окончания фамилий в испанском языке меняются по родам. То есть жену человека по имени Хорхе Лопес должны звать Анна Лопесита? Мой испанский ужасен, но даже я знаю, что это бессмыслица какая-то. Ладно, это было отступление от темы – полностью она будет раскрыта в моей книге «Донна Жуан: этимология расистских оскорблений», которая выйдет году этак в 2023-м.

В каком-то смысле мне жаль, что технология видеознакомств умерла, потому что попадавшиеся мне ролики были просто великолепны. Неудача видеознакомств не смутила предпринимателей, которые увидели, что появилась новая технология – интернет, – способная произвести революцию в деле поиска пары. И вот в середине 1990-х, когда начала расти популярность персональных компьютеров и модемов, соединяющих пользователей с интернетом, возник и стал быстро развиваться сегмент онлайн-знакомств.

Сайт Match.com заработал в 1995 году, и это была совсем не обновленная версия компьютерного знакомства, поскольку он был основан на одной ключевой инновации: вместо того чтобы подбирать пары в соответствии с определенным алгоритмом, клиенты могли выбирать друг друга сами, причем в режиме реального времени. Большинство тогда скептически относились к возможностям сервиса что-то изменить. Но не Гэри Кремен – основатель компании и ее первый СЕО. Во время своего первого большого телевизионного интервью Кремен был одет в джинсовую рубашку, сидел в ярком кресле-мешке и храбро заявлял в камеру: «

Match.com принесет в мир больше любви, чем кто бы то ни был со времен Иисуса Христа»{21}.

Но сначала нужно было кое-что изменить. Поначалу Match.com

был жертвой тех же предубеждений, которые отталкивали потенциальных клиентов от служб компьютерных знакомств. Однако во время интернет-бума конца 1990-х отношение к компьютерам и онлайн-культуре в целом радикально изменилось, и все больше людей начинали привычно использовать компьютер для повседневных нужд. Со временем электронная почта, форумы и, наконец, социальные сети заставили людей обзавестись виртуальными личностями. Идея использовать компьютер для поиска пары стала абсолютно приемлемой. К 2005 году на сайте Match.com зарегистрировалось 40 млн человек.

Однако как только стало ясно, что рынок онлайн-знакомств существует, повсюду появились компании-конкуренты, стремящиеся занять новые ниши и отнять часть клиентской базы Match.com. Каждый новый сайт имел свою уникальную направленность: eHarmony ориентировался на людей, стремящихся к серьезным отношениям, Nerve предназначался хипстерам, JDate – евреям и так далее.