В битвах под водой

- Они преследуют лодку, - твердо стоял на своем Станкеев, - во всяком случае хорошо, что мы поворачиваем на обратный... А то утопила "Зубатка", а угостить бомбами, не ровен час, могут нас. Куцому всегда попадает больше всех.

- Да, правда, совести у фашистов... - начал было Любимов.

- Отставить болтовню! - резко оборвал его Вербовский. - Непонятная у вас страсть к этому занятию...

Постепенно взрывы глубинных бомб стали затихать. Мы отошли к северу.

Вскоре Вербовский вызвал меня в кают-компанию. Там уже находились Иван Акимович и Любимов, разложивший на столе карту района боевых действий.

- Давайте проанализируем графически ваше предложение и мои действия, сказал командир.

По его тону я понял, что с ним уже беседовал Иван Акимович.

На карте было вычерчено несколько вариантов атаки при различных способах боевых действий. После тщательного изучения этих вариантов Вербовский, к его чести, признал, что хотя мое предложение и не полностью обеспечивало успех торпедной атаки фашистского транспорта, тем не менее оно было наиболее целесообразным. Вину за срыв атаки он принял на себя, хотя львиная доля этой вины падала на Сазонова, Калякина и на меня. Ведь не кто иной, как я, помощник командира, отвечал за работу центрального поста, который не выдержал испытания. А центральный пост - это мозг подводной лодки. От того, насколько четко и слаженно работают все его механизмы, зависит успех боя.

- Метелев оказался прав, - вздохнул я, оставшись в отсеке наедине с Иваном Акимовичем.

- В чем?

- Он считал, что организация службы у нас плохая, требует отработки...

- Ну, не такая уж она у нас плохая, хотя, конечно, требует доработки. Нельзя впадать в крайности. А впрочем, почему он считал ее плохой?

- Я неточно выразился, он сказал несколько иначе. Кстати, товарищ комиссар, кем был в прошлом Метелев? Все говорят "моряк", а где и на чем он плавал?

- Очень плохо, товарищ старпом, что ты не знаешь человека, который долго работал на твоем корабле. Он старый коммунист, подпольщик...

- Это я знаю...

- Об этом знают все матросы на корабле. А ты - старпом, тебе надо больше знать о людях, с которыми ты работаешь.

Иван Акимович улыбнулся и продолжал:

- Метелев плавал на подводной лодке "Тюлень" здесь, на Черном море. Он участвовал в героическом походе "Тюленя" в 1916 году, когда лодка захватила в плен турецкий вспомогательный крейсер "Родосто"...

- Я слышал об этом, но подробности мне неизвестны. Вы, очевидно, знаете о них. Расскажите, пожалуйста.

- Короче говоря, дело было примерно так: подводная лодка "Тюлень" находилась на боевой позиции у Босфора. В момент встречи с "Родосто" она из-за технической неисправности не могла погрузиться под воду, а в надводном положении, ты знаешь, подводная лодка, особенно в то время, представляла собой беспомощную коробку.

- Да, "Родосто" имел смешанную немецко-турецкую команду: офицеры были немецкие, а рядовой состав - турки. Корабль был вооружен двумя четырехдюймовыми и двумя 75-миллиметровыми орудиями, а "Тюлень" имел лишь две 45-миллиметровые пушчонки.

- Верно. Таким образом, силы были слишком неравны. Подводники, правда, могли уклониться от боя, но они решили вступить в единоборство с врагом, и артиллерийская дуэль началась. Наводчик Ефим Метелев отлично знал свое дело. Первые же снаряды "Тюленя" попали в цель...

- Неужели?..

- Вот тебе и "неужели", - хлопнул меня по плечу Иван Акимович. - Именно он, наш дядя Ефим, наводил орудие на "Родосто". Вскоре на вспомогательном крейсере начался пожар. Противник прекратил огонь. Командир лодки капитан-лейтенант Китицын видел в бинокль, как на корабле началась какая-то беготня. Как впоследствии стало известно, это немцы бегали за бросившими свои орудия турками, стремясь заставить их продолжать бой с подводной лодкой. Но офицерам не удалось "воодушевить" своих подчиненных. Последующие удачные попадания в цель русских снарядов решили судьбу боя. "Родосто" вынужден был поднять белый флаг и сдаться подводникам.

- Молодцы подводники! Ну а дальше что?..

- Дальше все, как положено. На "Родосто" было послано несколько подводников, которые доставили на "Тюлень" офицеров, а кораблю приказали следовать в Севастополь. Подводная лодка шла сзади и держала наготове свою пушку.

- Откуда вы все это знаете? Ведь дядя Ефим так скуп на рассказы о себе.

- А узнал я это случайно. Довелось мне однажды побывать в Военно-морском архиве, и там я видел отчет командира "Тюленя" об этом походе. Мне запомнилась фамилия Метелева. А позже кое-что удалось узнать и от него. Не сказал бы я, что Ефим Ефимович скуп на разговоры. Он охотно рассказал мне все. Но с особым удовольствием рассказал он о встрече командира "Родосто" - немецкого офицера Бергмана - с Китицыным.

- Интересно, что это была за встреча?..