В большой семье

— А ее все называли Подгорная школа. Значит, и адрес: Подгорная школа.

— Это не адрес. Ну, пойдем на кухню обед греть.

Через некоторое время Димка сидел за столом, ел суп, закусывая его бутербродом с колбасой, и огорчался, что Сахаров не ест.

— Нет у меня аппетита, Димка.

— А если бы вы узнали, где эта школа, у вас бы и аппетит настал? — лукаво спросил Димка.

— Может быть, — ответил Сахаров.

— А я знаю, как узнать, где школа.

— У Оли спросить? Это и я знаю. Так ведь Оля когда еще придет…

— А вот и не у Оли! Нужно на шахматных открытках у Оськи посмотреть. Вот! Я догадался, а вы и нет!

— Ты просто хитрый мальчишка. Наверно, давно догадался, а молчишь. Ну, давай открытки.

Димка вылез из-за стола и с важным видом стал ходить около письменного стола, где лежали учебники Оси.

Наблюдая за ним, Сахаров воскликнул нетерпеливо:

— Димка, ну что ты в самом деле?

Димка почесал кончик носа.

— Не найти открытки… Их Оська в книжки закладывает.

— А где эти книги?

— Оська их в библиотеку сдает.

— Так ты смеешься надо мной, поросенок?

Сахаров схватил Димку и посадил на плечо. В восторге Димка хохотал и дрыгал ногами.

— Вот что, — отпуская Димку, сказал Сахаров серьезно. — Давай искать.

На столе у Оси был хаос. Сахаров перебирал каждую тетрадку и книгу и складывал их в аккуратные стопки. Попадалось много и открыток и писем. Но все они были от осиной матери и не имели никакого отношения к шахматам. Сахаров убедился в этом с первого взгляда.

— Придется ждать Олю, — пробормотал Иван Антонович.

— Есть! Есть! — вдруг закричал Димка пронзительно.

Подскакивая от возбуждения, он пальцем показывал под стол. На полу и в самом деле валялась открытка. Откуда она выпала, неизвестно. Сахаров поднял открытку.

„Лh4 — h8 фc8 — b7…“

Да. Это шахматная. Обратный адрес: Район… Поселок Подгорное. Нижняя улица. Алексею Петренкову.

Рассмотрев открытку, Сахаров переписал адрес в записную книжку.

— У вас настал аппетит? — спросил Димка.

— Вот что, Димушка. Сейчас я напою тебя чаем. Живенько уберем со стола, чтобы был порядок. И… уроки у тебя выучены?

— Конечно, — сказал Димка.

— Тогда почитай что-нибудь. Уже совсем скоро Оля придет…

— Вы уедете? Оставите меня одного? — Надув губы, Димка отвернулся и пробормотал обиженно: — Знал бы, не искал открытку…

— Я сегодня еще к вам приду. А самолет, который мы начали клеить? Забыл про него? Вот ты его и смастери к моему приходу.

Сахаров говорил ласково, но таким тоном, что Димка смирился.

— Только приходите непременно сегодня!

Убрав со стола и строго-настрого приказав Димке ничего не разрезать на маялку и не устраивать никаких «диверсий», Иван Антонович быстро ушел.

Два Алексея

«Важное дело», о котором Ося сообщил Сахарову, было свидание с Алексеем Петренковым.

Полтора месяца они играли одну шахматную партию. Оба старались послать ответ немедленно. Расстояние было небольшое и почта быстро доставляла открытки. Каждые день-два приходилось раздумывать над следующим ходом.

Сначала на открытках Петренкова значились беспомощные ходы. Ося отвечал смело. Вскоре Петренков потерял коня. Тогда Ося проникся жалостью к своему противнику и, вместо открыток, стал отправлять письма со множеством советов, вычитанных им из «Самоучителя шахматной игры».

И вдруг всё изменилось. Игра Алексея Петренкова стала изобретательной и неожиданной. Казалось, это играет другой человек. Что с ним случилось? Может быть, он достал замечательную книгу по теории шахматной игры? Или ему помогает какой-нибудь опытный шахматист? В таком случае, это свинство. Ведь Осе решительно никто не помогает.

Единственный способ выяснить причину внезапного превосходства Алексея Петренкова был — доиграть партию очно.

И Ося твердо решил без предупреждения нагрянуть к Петренкову.

С поездом Осе очень повезло. Едва он сел в вагон, как поезд тронулся и мимо окна поползли вокзальные здания.

Протаяв на заледеневшем стекле кружок, Ося с любопытством смотрел в окно в надежде увидать следы боев. Но под снегом ничего нельзя было разглядеть.

Тогда Ося вытащил карандаш и клочок бумаги и принялся обдумывать возможные шахматные комбинации. Он так углубился в это занятие, что чуть не проехал нужную станцию, но успел соскочить на ходу.

Обойдя небольшое здание вокзала, Ося вышел на дорогу и сразу пожалел, что не приехал сюда раньше. Перед ним величаво высилась огромная гора. Казалось, она взлетает к белым облакам, плывущим в голубом небе, и только торчащие на горе островерхие елки удерживают ее от взлета.

А под горой виднелись холмы и холмики, на которых раскинулись дома.

Там, где падали на снег солнечные лучи, он был усыпан тонкими вспыхивающими искрами, а в тени прозрачно голубел.

Ося глубоко вдохнул морозный воздух.

— Вот бы где на лыжах-то покататься!

Он пошел по дороге, любуясь природой, и даже забыл на минуту, зачем сюда приехал.

Но вот он услышал смех и оглянулся. По другую сторону дороги шли две девочки лет четырнадцати. Они смотрели на Осю и, смеясь, о чем-то переговаривались. Что девочки нашли в нем смешного?

Сделав безразличное лицо, Ося решительным тоном окликнул их: