В доме коммерции советника (дореволюц. издание)

Молодая двушка изумилась; непростительное легкомысліе, которымъ Флора думала помочь себ, вселило въ ея душу еще большее непріязненное чувство къ старшей сестр. Можно ли было осквернить такимъ образомъ этотъ дорогой символъ супружеской врности, свято сохраняемый матерью до конца своей жизни! Кольцо горло въ рукахъ Кети: ей хотлось такъ далеко его закинуть, что-бъ ни одинъ человкъ въ мір не могъ найти его, по это была собственность Флоры, которую ей нужно было возвратить.

Кети вышла изъ кухни и спустилась съ лстницы прямо въ садъ.

Флора неподвижно стояла у забора и упорно смотрла вдаль; дворовая собака не переставала лаять и ворчать, цлая стая куръ робко расхаживала вокругъ ея длиннаго шлейфа; но гордая красавица не обращала вниманія на все ея окружавшее и, скрестивъ руки на груди, продолжала стоять. Только, когда она замтила приближеніе Кети, то порывисто повернулась и на лиц ея отразилось сильное раздраженіе.

Она, видимо, находилась въ бурномъ расположеніи духа, а теперь брови ея сдвинулись еще мрачне, а въ глазахъ блеснула искра злости.

– Боже мой, ты опять у меня на глазахъ! точно привидніе! Можно-ли имть такъ мало такта! Къ чему было давеча выскакивать безъ всякой надобности? – крикнула она на сестру, точно передъ ней стояла двченка, которую не мшало иногда пугнуть. При этихъ словахъ, въ сердц Кети вспыхнуло справедливое негодованіе; она была самолюбива и не могла, испытавъ одно дерзкое оскорбленіе, подставить и другую щеку.

– Я принесла теб твое кольцо, – сказала она коротко и холодно.

– Давай его!

Лицо Флоры повеселло; она быстро схватила кольцо съ протянутой руки и надла его на палецъ.

– Слава Богу, что оно опять нашлось. Это очень дурная примта.

– Неужели ты тоже вришь въ примты? – спросила Кети задыхающимся голосомъ.

– Почему же нтъ? – Неужели ты думаешь, что умные люди не бываютъ суеврны? Наполеонъ I былъ суевренъ, какъ старая баба, и я не отрицаю различныя предзнаменованія.

Она посмотрла на Кети съ такою смлостью и твердостью, точно хотла выбить изъ молодой двичьей головки всякое воспоминаніе о прошломъ.

– Ты, кажется, забыла, что вчера не одна тамъ стояла, – сказала молодая двушка, указывая на мостъ.

Флора злобно захохотала.

– Всегда такъ съ нами бываетъ, когда мы во время не умемъ отстранить отъ себя такихъ навязчивыхъ личностей, какъ ты, которыя вчно суются не въ свое дло. Я думаю, ты слышала, какъ я говорила, что вчерашнее происшествіе въ лсу такъ сильно потрясло мои нервы, что я положительно не помню всхъ своихъ дйствій и словъ. А теб непремнно хочется напомнить мн, что обручальное кольцо лежитъ тамъ, въ рчк? А что, если при всемъ моемъ раздраженіи и вспыльчивости я все таки сохранила дорогую бездлку? Вотъ оно здсь, на моемъ пальц, – сказала Флора, вертя кольцомъ передъ глазами сестры.

– Да; но оно слишкомъ для тебя велико: твои пальцы гораздо тоньше, чмъ у твоей покойной матери, – перебила ее Кети, дрожа отъ негодованія.

Флора выпрямилась и чуть не оттолкнула ее отъ себя.

– Эхидна! – прошептала она сквозь зубы. – При первой встрч съ тобою, я почувствовала, что ты будешь мн помхою въ жизни. Какъ ты смешь слдить за моими дйствіями, какъ шпіонъ и поврять мои слова и поступки? Не въ томъ ли состоятъ т честныя правила, которыя теб внушала твоя Лукасъ?

– Мою Лукасъ прошу тебя оставить въ поко, – отвчала Кети холодно.

– Воспитаніе мое нисколько не виновато, что я такъ мыслю; но честныя правила я наслдовала отъ моего отца. Мн противны твои комедіи, и я скоре промолчу, чмъ похвалю ложь. Я знаю, что ты привыкла дурачить всхъ, тебя окружающихъ, твоими смлыми выходками и фальшивыми поступками, но меня ты не проведешь, не смотря на мою молодость и неопытность: у меня зоркіе глаза и хорошая память. – Слушая слова Кети, Флора не разъ намревалась уйти и оставить сестру въ пріятномъ одиночеств. Она съ нетерпніемъ ломала руки, кусала губы, порывистымъ движеніемъ обрывала молодые листочки, только что распустившіеся на сочныхъ втвяхъ, но оставалась на мст, стараясь побороть въ себ волненіе.

– Не знаю, поймешь-ти ты меня, Кети? – сказала наконецъ Флора, пожимая плечами. – Ты, какъ ребенокъ придерживаешься одной морали и мришь всхъ людей на свой аршинъ. Впрочемъ я постараюсь говорить ясне.

Приблизившись къ сестр и искоса бросая взгляды на окна дома, Флора продолжала:

– Положимъ, что ты права и что кольцо мое лежитъ на дн рки. Я бросила его въ ту минуту, когда мною овладло чувство омерзенія къ жизни, полной нужды и мщеній въ бдномъ дом Брука. Двушки, подобныя теб, не поймутъ этого. Вы избираете себ мужа, смотря по его доходамъ, красивой наружности, и когда разъ сказали „да“, то идете съ нимъ черезъ вс жизненныя передряги, что, конечно, очень похвально. Такія женщины всегда бываютъ хорошими матерями благовоспитанныхъ дтей; он вчно сидятъ дома и покорно опускаютъ глаза въ землю, когда передъ ними взовьется гордый орелъ. Я-же причисляю себя къ числу этихъ орловъ и стремлюсь туда, куда они поднимаются; тамъ ветъ на меня другая жизненная атмосфера.