В другом мире, в имперском экзоскелете

«Боже! Моя сестра совершенно непредсказуема. Рядом с ней на секунду невозможно расслабиться. Она ласково говорит и мило улыбается, а между тем, взмахом руки, обращает в пыль троих человек разом, просто так, чтобы они ей не мешались и не мозолили глаза. Она тоже жуткая ведьма и, вероятно, даже похлеще меня прежней будет. Каталина Койт. Чудовище демонического класса. Мне кажется, за её убийство должны давать не менее полумиллиона золотых монет».

— Ты и есть страж башни? — осторожно спросила я Каталину, когда мы углубились в полутёмный проход.

— Что? — Кати захихикала. — Ты о чём? Я, скорее пленница этого места, чем его страж.

— Пленница? Ты не можешь отсюда выбраться? — я удивилась.

— Могу, — сестра вздохнула. — Только недалеко. На семь лиг могу отойти от башни без особых проблем, а по времени не больше, чем на два часа и только в особые ночи.

— Почему⁈ — кажется, у меня брови поползли вверх от удивления.

Каталина секунду смотрела на меня странным взглядом и снова растаяла в улыбке.

— Оли! Господи! Так необычно разговаривать с тобой после того, как ты потеряла память. Прости. Мне сложно удержаться, чтобы не улыбаться. Пожалуйста, не обижайся на меня.

— Я не обижаюсь.

«Она проигнорировала мой вопрос? Не хочет посвящать меня в свои тайны? Может просто считает это слишком личным?»

Мы вышли в шестиугольный зал. Здесь были четыре прохода, ведущие ещё куда-то, дальше по подземельям, и винтовая лестница наверх. Но Кати повернула налево и коснулась барельефа на стене. Через мгновение с лёгким шумом открылись двери лифта. Я вздрогнула от неожиданности.

— Это что⁈

— Не пугайся, — сестра покачала головой. — Эта комнатка поднимет нас наверх. Всё хорошо. Доверься мне.

— Да. Но скажи, что это за место? Кто создал эту башню?

— Я не знаю, — Кати опять качнула головой. Мы вошли в лифт, и он плавно покатился вверх, постепенно набирая скорость.

— Если я не ошибаюсь, эта башня прежде принадлежала «прародителям» и предназначалась для изменения климата. Говорят, таких, как она, в мире есть не мало. Все они давно утратили свою мощь и больше ни на что не влияют. И эта башня тоже. Но какие-то процессы в ней идут до сих пор. Здесь под землёй есть четыре зала, где странные штуковины тянут силу из глубин земли. Подойти к ним нельзя. Будет больно. И они защищены странным барьером, поглощающим магию.

Лифт остановился. Звякнул колокольчик, и двери плавно открылись, выпуская нас наружу.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — Каталина вышла в круглый зал и, улыбаясь, сделала передо мной изящный реверанс. — Проходи, Оли. Чувствуй себя как дома.

«Красиво. Надо будет мне у неё поучиться делать что-то подобное».

— У меня здесь множество слуг, — продолжала говорить Кати, двигаясь по залу в пол-оборота к нам. — Сейчас я распоряжусь, и они приготовят нам что-нибудь покушать. Идём. Я покажу тебе, что здесь есть.

— У тебя есть слуги? — удивилась я, следуя за сестрой.

— Да, — Каталина усмехнулась. — Все, кто приходят сюда и попытаются меня убить, в итоге становятся моими игрушками. За все эти годы я собрала огромную коллекцию и уже даже не помню их всех по именам. Наверное, в этом мире нет другой девочки, у которой было бы столько кукол, сколько их есть в моей коробке. Входи. Это моя спальня.

Кати толкнула двери, и мы вошли в просторную комнату с высоким потолком и двумя очень большими окнами. Только окна закрыты тяжёлыми шторами. В центре кровать с необычайно пышной периной, вся заваленная подушками и мягкими игрушками. Подушки и игрушки лежат даже на полу вокруг. Кроме того, здесь множество книг. Они стопками стоят на прикроватных тумбочках, на стуле и просто на полу у кровати. Некоторые лежат раскрытыми страницами вниз, словно Каталина их не дочитала и положила так, чтобы не забыть где остановилась.

«Боже. Да у неё в постели страшный бардак», — подумала я про себя. — «Она же сказала, что у неё море слуг. Почему им было не заправить Каталине кровать?»

— Прости, что кровать не прибрана, — сказала Кати виновато, словно услышала мои мысли. — Просто я спала прямо перед вашим приходом и думала, что быстренько разделаюсь с очередными непрошеными гостями и пойду спать дальше.

— Извини, что разбудили.

— Ничего страшного. Мне всё равно сутки напролёт нечем заняться, так что я ещё успею выспаться.

— Ясно, — я осмотрела комнату.

«Довольно мило и уютно. Сразу видно, что это спальня девушки, и сложно догадаться, что здесь обитает ведьма. Немного темновато только. Наверное, Каталина привыкла жить в полутьме и ей хватает света».

— Что это за портрет на стене? Это же мы? — я невольно сделала шаг к картине, чтобы лучше её рассмотреть.

— Да, — сестра кивнула. — Наш семейный потрет. Практически единственная вещь, что осталась мне от прежней жизни. Вот это ты в розовом платье с кружевами, слева от тебя я, а это наша младшая сестра Алиса. А это папа и мама.

«Алиса⁈ У меня есть ещё одна сестра. Какая же она красивая. Самая младшая из нас. Интересно, как сложилась её судьба? Нужно будет расспросить о ней Кати. Хотя, для начала, мне о себе бы что-нибудь узнать, и о Каталине тоже».