В другом мире, в имперском экзоскелете

«Блин! Перебила мне весь сон своими разговорами. Теперь я чувствую себя не уютно. Эта башня — жуткое место. Тишина давит и кажется угрожающей. Если долго вслушиваться в неё, начинают мерещиться какие-то странные, едва различимые звуки и шорохи. От всего этого мурашки по коже. Страшное место, наполненное тьмой. Где-то там, в глубине подземелий, бродят во мраке мертвецы, освещаемые редкими синими огнями газовых факелов. Копошатся огромные пауки в зале с колоннами и в узких проходах, заполняя всё своей паутиной. Где-то рядом, в полумраке холла, остались две девушки с пустыми взглядами и лицами, лишёнными эмоций, словно бездушные, живые манекены. А в другой спальне, среди книг и мягких игрушек, в темноте, лежит на своей кровати, девушка вампир — бессмертное, непобедимое чудовище, превратившая в ничто жизни полторы тысячи людей, как минимум. Что она делает? Спит ли она вообще ночами или просто лежит, закрыв глаза? А может, бродит сейчас по своей огромной башне? Листает древние книги или смотрит в небо на небесный дворец неподвижным взглядом. Что творится в её душе? О чём она думает, оставаясь одна?»

В это мгновение какой-то звук прервал мои размышления. Я приоткрыла один глаз и увидела, как медленно открывается дверь в нашу спальню.

«Боже! Это ещё что⁈»

Я замерла, боясь дышать. Дверь приоткрылась достаточно широко, чтобы впустить внутрь какую-то слабо белеющую в темноте фигуру.

— Девочки, вы ещё не спите? — тихо прошептала Каталина от дверей.

«Легка на помине. Но я не ожидала, что она будет топтаться у дверей».

— Ты чего? — я приподняла голову.

— Оливия, прости. А можно мне тоже с вами?

«Чего⁈» — я задохнулась от изумления. — «Неужели и эта сейчас скажет, что спать одна боится?»

— Что случилось? — прошептала я.

В эту секунду кошка вздрогнула и тоже подняла голову.

— Не могу уснуть, — пожаловалась Каталина, переминаясь у дверей с ноги на ногу и комкая в руках подушку. — У меня все мысли о тебе. Просто голова кругом. Не получается отвлечься и успокоиться. Я столько лет была одна, а сейчас ты здесь. Это кажется сном, и я очень боюсь проснуться. Сложно взять себя в руки. Мне страшно и я не хочу отходить от тебя ни на секунду. Можно я рядышком полежу? Я не помешаю. Просто буду любоваться всю ночь тем, как ты спишь.

— Гони её! — тихо прошипела Мики.

— Интересно, каким образом? Так-то это её дом, — я вздохнула. — Хорошо. Иди сюда. Ложись с другой стороны. Только обещай, что спать будешь.

— Конечно! Оли, спасибо! Ты так добра.

Каталина побежала к кровати.

«Кажется, она и не сомневалась, что сможет меня уговорить. Даже предусмотрительно взяла с собой подушку».

— Боже, ты с ума сошла! — Простонала «хвостатая».

«Наверное. Но какой у меня выбор? Что я ещё могу сделать в такой ситуации?»

Каталина забралась под одеяло с левого бока от меня. В отличие от нас с Мики она, видимо не привыкла спать обнажённой. На ней была светлая шёлковая «ночнушка». Оказавшись в кровати, сестра тотчас прильнула ко мне и уперлась лбом в моё ухо.

— О, небо! Я в раю! — тихо шептала она, трясь носом об мою щёку. — Сразу вспоминается детство, когда мы так же спали в одной постельке. Это божественно. Я всё готова отдать за эту минуту.

— Эй! Не дыши на меня! Щекотно! Ты очень близко. Укусить меня хочешь? — рассерженно зашептала я, теряя терпение.

— Можно? — жарко дыша, с надеждой спросила Каталина.

Я даже вздрогнула от неожиданности.

— Что⁈ С ума сошла?

— Я чуть-чуть. Самую капельку. Пожалуйста.

«Боже! Ну что за цирк⁈»

— Нет! Отодвинься от меня и дай поспать.

— Оливия! Ну не упрямься! Тебе жалко, что ли⁈

— В смысле⁈ Ты меня вообще-то укусить собираешься, а я терпеть не могу боли. Да и клыки на своей шее совершенно не хочется ощутить.

— Ну, это же я, а не кто-то другой, — ласково шептала Каталина мне на ухо. — И больно будет лишь в первые мгновения. Я чуть-чуть. Это как поцелуй в шею перед сном. А ранки исчезнут к утру. Даже следов не останется. Пожалуйста. Я так хочу это попробовать с тобой. Позволь мне, и проси взамен, что хочешь. Я всё сделаю.

«Хочу, чтобы ты отстала от меня».

— Мы кровью всё испачкаем, — я покачала головой.

— Нет, — Каталина захихикала. — Ни одной капельки мимо не упадёт. Я сотню лет вампир. Доверься мне. Всё будет хорошо.

— Сотню лет? — я ужаснулась.

— Ну, примерно. Сейчас не могу сказать точно.

— А сколько тебе вообще?

Каталина пожала плечами.

— Я давно перестала думать об этом. Примерно сто тридцать должно быть, плюс минус пять лет. Я почти на пятьдесят лет старше тебя.

— Боже! Я такая старая⁈

— Да где ты старая-то? — Каталина рассмеялась. — Ладно! Чего ты побледнела? Шучу я. Можно мне тебя укусить?

«Не отстанет ведь. Но, наверное, после всего, что со мной было, хуже уже не будет».

— Ладно, — я вздохнула. — Но потом сразу спим.

— Как скажешь. Поверни чуть голову.

Я отклонила лицо на правый бок. Каталина склонилась надо мной и вдруг медленно провела языком по моей шее. От неожиданности я содрогнулась.

«Блин! Страшно! Это как самой подставиться под нож и ожидать, когда его в тебя воткнут».

— Оли, расслабься. Всё хорошо, — Кати захихикала.

— Холодно, — я поморщилась. — И щекотно.