В другом мире, в имперском экзоскелете

— Ага, — сестра усмехнулась и посмотрела на Мику. — А ты не подсматривай. Отвернись.

— Чего вдруг? — возмутилась кошка. — Я хочу видеть, как это происходит, прежде чем ты меня тоже укусить захочешь.

— Не буду я тебя кусать, успокойся, — заверила её Каталина.

— Почему? Брезгуешь «хвостатыми»?

— Нет. Ни капли. Прост вкус вашей крови мне не нравится. Прости.

Кати положила мне руку на грудь.

— Оли, закрой глаза. Сейчас будет немного больно. Постарайся стерпеть. Потом боль уйдёт и будет даже приятно.

— Господи, давай быстрее, — я опять вздохнула. — Спать хочу. Сил нет.

— Прошу простить.

Каталина приникла ко мне, и её волосы упали мне на лицо. Я чувствовала, как её влажные губы коснулись шеи, а в следующее мгновение в мою кожу вонзились клыки.

«Больно!»

Потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не начать вырваться. Но через секунду боль ушла.

«Действительно, похоже на поцелуй. Но чувствую я себя странно. Тем более что к моей шее приникла губами девушка, да ещё и моя сестра».

В это мгновение Каталина меня отпустила и прижала свою ладонь к месту укуса. Судя по ощущениям на коже, она начала применять ко мне лечение. Весь контакт продлился не более трёх секунд. Я открыла глаза.

— Уже всё?

— Прости. Что-то не так, — Каталина качнула головой. Сейчас её вид был серее прежнего, а губы даже как-то почернели. Признаться, я испугалась.

— Что с тобой⁈

— Не знаю, — сестра пожала плечами. — Такого никогда не было. Наверное, я сглупила, поддавшись искушению, решив тебя укусить. Но твоя кровь, словно расплавленный металл. Она сжигает меня изнутри. Очень больно.

— Чего? — я ошарашенно смотрела на девушку, не понимая, что происходит. — Зачем тогда ты меня-то лечишь? Себя лечи!

— Нет смысла меня лечить, — Каталина мотнула головой. — Я бессмертная. Но кажется, мне нельзя было пить кровь близких родственников. Я не знала об этом. Я пойду…

— Стой! — я схватила её за руку. — Ложись на спину. Расслабься. Здесь есть какие-нибудь лекарства?

— Наверное, — Каталина пожала плечами и действительно покорно легла на спину. — Я не проверяла. Я не болею, и мне это не было интересно.

Было видно, как расширяются её зрачки. Наверное, ей очень больно, но я не знаю, что делать.

— Где у тебя болит?

— Внутри. Горит всё огнём.

— Попробуй вызвать рвоту.

— Не нужно, — Каталина вздохнула. — Я сейчас, видимо, умру и снова возрожусь в подземельях башни. Не пугайтесь. Такое было уже много раз. Ложитесь спать. Не ждите меня. Я вернусь часа через три или четыре.

— Как можно…! — я начала говорить, но не успела закончить фразу. Каталина вдруг крепко зажмурила глаза. Было видно, что она страшно напряглась, сжала зубы и кулачки, а в следующее мгновение вдруг рассыпалась сверкающей пылью и бесследно исчезла, словно её и не было. Осталась одна пустая ночнушка с бантиком в виде розочки.

— Пресвятая дева! — только и смогла я выговорить, ошарашенно глядя на то место, где только что лежала моя сестра.

«Она же не приснилась мне⁈ Её одежда здесь и, наверное, всё ещё хранит тепло её тела».

— Что будем делать? — спросила кошка.

— Представления не имею, — я вздохнула. — Она не сказала, где находится тот круг, в котором она возрождается. Как мы будем её искать?

— Хочешь посмотреть, как это происходит?

— Нет. Но она сейчас там одна голая. Наверное, ей одиноко и неуютно.

— Боже! — Мика вздохнула. — С ней это происходило множество раз. Я думаю, что она уже давно привыкла. Ей было больно, но она не боялась. Она знала, что не умрёт по-настоящему. Вот и нам, видимо, нет смысла волноваться. Давай спать.

— Как я усну теперь?

— Я тебя убаюкаю, — «хвостатая» улыбнулась. — Иди сюда. Я умею мурлыкать, как настоящие кошки.

Она схватила меня за шею и потянула к себе.

«Ладно. Надеюсь, она права. Каталина сама сказала, что в этой башне ничто не может умереть. Но что же случилось? Может, на меня наложена пассивная защита, которая убьёт любого, кто попытается глотнуть моей крови? В принципе, такое вполне может быть. Я ведь ведьма. Возможно, я сама предусмотрела нечто такое в прошлом. Но вот росянка никак не пострадала, пытаясь меня переварить».

Вдруг я вздрогнула от внезапной догадки.

«А нет ли у меня в крови частиц „непобедимого“ иммунитета Алекса? Не ими ли отравилась Каталина? Алекс делал мне искусственное дыхание, и его слюна могла попасть мне в рот. Что если он меня, случайно, заразил своими живыми нано-машинами из другого мира? Но если это действительно так, то получается, что искусственный иммунитет никак не влияет на магию? Боже! Ладно. Нет смысла сейчас ломать голову. Хочу спать!»

Я обняла кошку и, притянув её к себе, уснула под её, едва различимое, уютное фырчанье.

Глава 26

«Парящий камень»

Стоило уснуть, как меня начали преследовать какие-то назойливые голоса. Словно кто-то пытался говорить со мной. Как я не старалась отгородиться от этого странного и неприятного ощущения, у меня ничего не получалось.

«Боже! Да что ж такое? Опять этот сон. Уже вторую ночь подряд. Но сейчас всё ещё хуже. Словно я схожу с ума».