В двух шагах от дома (СИ)

Наконец, маг сделал два плавных движения руками, завершая процесс, и устало сполз на пол, усевшись рядом с кроватью Кассии. Андри был бледен, его руки дрожали, а по лбу стекали струйки пота.

— Как себя чувствуешь, леди Кассия? — измученно прошептал он.

Девушка прислушалась к себе, глубоко вдохнула. Ребра больше не болели. Кассия пошевелила пальцами. Сломанную руку тоже не ломило, ей было просто неудобно в согнутом положении. Да и жара Кассия теперь не чувствовала. Дышать было легко, и все тело девушки было легким и подвижным.

— Кажется, все прошло. Андри, я даже не знаю, что сказать… — девушка слегка погладила мага по волосам, робко и застенчиво.

— Ничего не надо говорить, — слабо улыбнулся целитель. — Вы, орденские, из-за своей сопротивляемости магии, просто жуткие существа. Я не встречал еще такой женщины, которая за час выжала бы меня, как лимон…

— Все не угомонишься? — возмутилась Кассия, теперь уже в шутку, и сочувственно посмотрела на мага. — Тебе надо отдохнуть. Я займусь едой.

— Благодарю, — наклонил голову Андри. — Обычно после этого я голоден, как волк. Давай-ка мы снимем твою повязку, она уже не нужна.

Он тяжело поднялся и помог Кассии освободить левую руку. Потом, прихрамывая, побрел к широкой лавке, заменявшей ему постель, и без сил опустился на нее.

Девушка задумчиво осмотрела запасы и занялась приготовлением еды.

— Теперь моя очередь угощать! — вскоре заявила она. — Сегодня у нас будет бобовый суп с вяленым мясом, а на десерт — каша из пшеничной крупы с медом и сушеными яблоками.

— Не помню, чтобы пробовал такое в Калагуррисе, — промурлыкал маг и потянулся во весь рост на лавке, принюхиваясь. — Заключенным такого не дают, да? Какая вопиющая несправедливость!

— Меня мама научила, — улыбнулась Кассия. — Так что рыцари такого тоже не едят.

— Тогда, пожалуй, я отомщен, — удовлетворенно заметил Андри. Он закрыл глаза, пытаясь задремать, но Кассию мучили вопросы.

— Ты всегда так устаешь после процедуры исцеления? — поинтересовалась она.

— Обычно нет, — отозвался чародей. — Но ты же и сама знаешь, что в Орден принимают людей с природной неуязвимостью к магии. Наследие Пророка, так, кажется, называют это явление? Поэтому магу стихий, который берет для заклинаний энергию извне, сражаться с рыцарем абсолютно бесполезно. Я специалист в магии духа. Если совсем просто, для лечения я использую свои внутренние силы. Это значит, что преодолеть твою природную защиту я могу, но для меня это — все равно что добывать руду в шахте, причем, орудуя вместо кирки собственным лбом.

Кассия фыркнула.

— А сам себя ты вообще не можешь вылечить? Ты хромаешь до сих пор.

Андри застонал:

— О, лечить самого себя еще хуже. Во-первых, тут получается замкнутый круг: приходится черпать силы из уже ослабленного болезнью организма, чтобы его исцелить. Поэтому, как правило, тут нужна поддержка. И еще очень сильная концентрация, но как правило, из-за боли она постоянно теряется.

— Что значит поддержка? — с любопытством спросила охотница.

— Отвар золотого корня, — поморщился чародей. — Он выручает в самых опасных ситуациях, когда все остальное уже перепробовали, и ничего не помогло, и только в очень маленьких дозах. В больших количествах играет с теми, кто его употребляет, злую шутку. Целителям, которые выполняют свою работу на совесть, частенько приходится злоупотреблять золотым корнем, чтобы быстро восполнять внутренние силы. В итоге после пары-тройки десятков лет они привыкают к этой траве настолько, что не в силах даже открыть глаза поутру, если не выпьют глоток. В итоге это их и убивает. Я однажды видел, во что превратился маг, пристрастившийся к золотому корню. Его кожа посерела и была сухой, как пергамент, он не мог есть, и выглядел как скелет, в нем были живыми только глаза. Но он уже не видел ничего из того, что его окружает, смотрел куда-то внутрь себя. Абсолютно безумный взгляд.

Охотница покачала головой:

— Я не знала, что это так.

— Именно поэтому, например, в империи Эн-Калех духовная магия и не в чести, — улыбнулся чародей. — Архимаги предпочитают совершенствоваться в стихийной, чтобы беречь драгоценную внутреннюю энергию. Уж не знаю, кто там у них в империи занимается исцелением, да и знать не хочу.

— Ты поэтому не пытаешься сбежать в Эн-Калех? — поинтересовалась девушка. — Из-за такого отношения к магии духа? Но ведь другие маги тоже не пытаются… Почему?