В двух шагах от дома (СИ)

Бессвязный оратор, тяжело вздыхая и что-то неразборчиво бормоча, выполз им навстречу. Сейчас Плакальщик не выглядел таким страшным. Он был спокоен и вовсе не собирался нападать. Бродячий консилиум изучал пришедших. Из глыбоподобного тела в их сторону вытягивались отростки и, не касаясь путников, тут же прятались обратно.

— Держитесь на расстоянии, — маг сделал удерживающий жест. — Пока Душа настроена мирно, но кто знает…

Монстр вздрогнул всем телом. Многочисленные рты существа обеспокоенно забормотали одновременно:

— Грустно…

— Одиноко…

— Тоскливо…

— Останьтесь…

— Останьтесь…

Маг вздохнул:

— Пожалуйста, отпусти Кайла. Ты помогла ему, когда он умирал. А теперь позволь нам сделать так, чтобы Кайл обрел покой. Ты же не хочешь, чтобы его душа мучилась тут вечно!

Монстр задрожал:

— Бросили…

— Забыли…

— Всех…

— Оставили…

— Не приходят…

— Не помнят…

Кассия покачала головой:

— Тебе больно. Но я могу сделать так, чтобы это место вспомнили и не забывали уже больше никогда. Я напомню Церкви о том, что здесь случилось. Сюда будут приходить и молиться за то, чтобы души погибших оказались у трона Единого. Позволь Кайлу уйти туда, где его место. И дай уйти нам.

Бессвязный оратор решительно надвинулся на Андри, но вдруг отпрянул:

— Все мертвы… Все…

— Мы кричали… Потом стонали…

— В колодце тесно…

— Помощь пришла… Было поздно…

— Оставили умирать…

— Сказали, не могут спасти…

— Не наказали убийц…

— Они живы…

— Глумятся…

— Ходят вокруг… Их не достать…

Андри поднял руки вверх в успокаивающем жесте:

— Постой! Прошу, покажи мне.

Кассия встала рядом с Андри:

— Покажи! Я тоже должна знать.

Монстр вытянул в их сторону щупальца и уже не отдергивал их. Андри осторожно дотронулся до протянутого к нему отростка. Кассия решительно коснулась второго.

И беглеца, и охотницу захлестнула лавина эмоций. Но даже в этом море беспомощности, ужаса, боли и отчаяния они сумели разглядеть лицо. Всего одно лицо, человека с седыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Только в видении, которое послал им бессвязный оратор, оно выглядело лет на двадцать моложе.

Наконец, Андри отдернул руку. Лицо его было искажено отчаянием.

— Прости, я не могу больше… Но я увидел то, что нужно.

Кассия продержалась дольше, но тоже вскоре отняла руку и открыла глаза:

— Хочешь, чтобы мы отомстили? Мы сделаем это. Отпусти Кайла.

Монстр втянул щупальца и, словно став больше размером, навис над магом и охотницей.

— Обещаете..?

— Обещайте..!

— Чтобы в живых никого..!

— Я отпускаю…

— Отпускаю…

— Отомстите…

Кассия вытащила меч из ножен.

— Этот клинок запятнан руками наемников. Но когда-то он был чистым и принадлежал честному воину. Я клянусь тебе, что очищу его кровью того, кто уничтожил это место. Он не уйдет живым.

Андри развел руками:

— Мне не на чем клясться. Но я обещаю тебе, что зло будет наказано.

Монстр шумно вздохнул всеми своими ртами.

— Достаточно…

— Мы верим…

— Идите…

— Идите…

Андри увлек спутников обратно к дому священника. Оказавшись вновь в убежище, Кайл вопросительно посмотрел на мага и охотницу.

— Мы можем начинать? — юноша пытался выглядеть спокойным, но от внимания девушки не укрылось то, что Кайл мелко дрожит.

— Можем, — кивнула Кассия.

— Тогда я хотел бы сначала попрощаться. Спасибо вам за все. Я рад, что встретил вас, и вы не прогнали меня. Что стали моими друзьями.

— Спасибо тебе, Кайл, — печально улыбнулась девушка. — Ты же нас спас.

— Вы же не забудете меня, правда? — мальчик с надеждой посмотрел на Андри, затем на Кассию. — Будете помнить?

— Пока я жив, — склонил голову маг. — ты всегда будешь в моем сердце, Кайл. Как мой друг. Как мой собрат по несчастью. Как еще одна бессмысленная жертва жестокости, несправедливости и двуличия.

Кассия пристально посмотрела на Андри, но ничего не сказала магу. Потом перевела взгляд на подростка:

— Я обещаю, что каждый раз, как я обращаюсь к Единому, я буду упоминать тебя в своих молитвах, Кайл. Просить Творца, чтобы он в своих чертогах дал тебе место поближе к своему трону. Ставить на его алтарь зеленые свечи в память о тебе. А потом, когда придет наше с Андри время, мы обязательно встретимся с тобой в Чертогах Единого и уже всегда будем вместе.

— Мне страшно, — смущенно признался мальчик.

— Я буду держать тебя за руки, — сказала девушка и бережно взяла ледяные ладони подростка в свои. — Андри, ты наверняка знаешь эту молитву. С последними словами тело должно исчезнуть.

— Начинаем, — кивнул маг. — Прощай, друг. И спасибо за мёд.

Кассия ободряюще улыбнулась подростку, но ни от Кайла, ни от Андри не укрылись боль и сострадание в ее глазах:

— О Единый Творец! — произнесла она так нежно и с чувством, как будто навсегда прощалась с очень близким ей человеком. — Яви безвинно пострадавшему Кайлу свою истину. Пусть твой свет будет ему проводником из нашего мира в твои чертоги! Да не коснется Кайла страх смерти, ибо будешь ты ему маяком и опорой! Приюти под кровом своим душу Кайла, дай ему утешение и даруй вечный покой!