В двух шагах от рассвета (СИ)

   – ва! Очнись! – Край сильно тряхнул ее за плечи. - Ева!

   – Я поняла... – замедленно прошептала Охотница. - Край, я поняла!

   – Что именно?

   – Я теперь знаю, как их найти! Всех!

   Колючка с внутренним содроганием потянула странные поводки на себя, одновременно чувствуя, как пульсирует в них нечеловеческая сила и чужая жизнь. Странная, непонятная, не поддающаяся описанию жизнь малоизвестных существ, которые больше не были людьми.

   Крашей.

   Голод. Холод. Жажда. Темнoта. Снова голод... надо ждать. .. потом будет много еды... ждать, ждать, ждать. .. приказ... хозяйка...

   Ева сглотнула, мельком ощутив наплыв рваных мыслей сразу нескольких вампиров. Какой кошмар! Значит, вот каким образом Ирма ими управляла!! Эти нити... не зря они казались такими настоящими! Вот как она их усыпила, заставив ждать целых двенадцать лет! И вот как собиралась снова пробудить! И эта жажда... господи! Будто это я упыриха и хочу глотнуть свежей крови! Какой же мощью надо владеть, чтобы удерживать ТАКОЕ огромное количество крашей, что они создали вместе с Оласом! Я держу всего десяток, а руку уже печет, как в огне! И где-то там, по всему миру, точно так же ждали зова сто тысяч гнезд! Почти пять миллионов крашей!

   – Мамочка... - беззвучно прошептала она, никак не реагируя на голоса наставника и обеспокоенного карнеши. Ее, кажется, немилосердно трясли, что-то кричали в ухо, пытались растормошить, но она не видела ничего, кроме жуткой правды о вампирах и некогда создавших их хозяев. Идиоты... какие же они идиоты! Никому не сдержать эту мощь! Ни одной реисе! Даже Вертиаре , если бы она была жива! О чем только думала Ирма, когда завязывала эти нити на себе и на одном единственном громадном эпицентре (ведь именно туда должен уходить верхний канат!)?! Страшно представить, насколько он будет огромен, если даже в Твери было около двух сотен стремительных и смертельно опасных тварей. В прошлый раз Олас лишь проверял их в одном отдeльно взятом городе, специально отгородил своих упыренышей от остальных,и только потому то первое, случайно вскрытое ею по незнанию гнездо не вызвало цепную реакцию. А здесь – готовая и прочно связанная с главным Эпицентром кладка. Тoлько коснись ее раньше времени... Ирма! Что же ты натворила?! Самовлюбленная дура! Никто не справится с ТАКИМ огромным количеством крашей! Никому не дано обуздать их чудовищную жажду и заставить служить своей воле! Они же почти разумны! Почти мыслят! Завязаны один на другом, сплетены в единую чудовищную сеть! Так вот почему они ТАК сильны!

   Мужчины окончательно встревожились и, помня строгий наказ шефа, вдруг подхватили безвольно осевшую девушку на руки и чуть не бегом вынесли с негостеприимной территории, наплевав на возможную опасность встречи с очнувшимися вампирами. Торопливо пересекли опустевший двор, мельком отметив странное исчезновение с него криминальных элементoв, буквально ввалились в фургон и, поспешно захлопнув за собой дверь, с максимальной осторожностью усадили смертельно бледную Охотницу в мягкое кресло.

   – ва! – Славка испуганно заглянул в ее окаменевшее лицо. Но увидел там бездну отчаяния, целое море страха и настоящий океан боли, едва не застонал от накатившего ужаса и вдруг порывисто схватил за похолодевшую руку. Край не успел его остановить. Ох, черт, она ведь может...

   Охотница внезапно зашипела, неимоверным образом извернулась и, почувствовав обжигающее прикосновение чужака, свирепо оскалилась . А потом, к дикому ужасу остальных, быстрее молнии ухватила давнего приятеля за горло. Кот вздрогнул от неожиданности, но вместо того, чтобы шарахнуться прочь,инстинктивно застыл, вовремя разглядев в ее невидящих глазах бешеное алое пламя.

   Охотники всполошились.

   – ва!..

   Ингвар беспoмощнo замер: в таком состоянии к ней небезопасно приближаться. Защитные механизмы, свойственные истинным реисам, сработали безупречно – незадачливому человеку, рискнувшему до нее дотронуться, грозила немедленная гибель. И вмешаться ещё одному чужаку значило лишь увеличить число трупов до двух, трех... сколько понадобится, что бы чем-то испуганная кейранн-сан почувствовала себя в безопасности. А карнеши для нее чужак. Как и все они. Кхаш! Тут нужен Кайр-сан. Или хотя бы ее отец!

   Кот быстро багровел,тщетно пытаясь разжать стальную хватку на шее, но силы были явно не равны: она только надавила сильнее.

   – Е-ва... хр-р-р...

   – Стой! Отпусти!

   – Что ты делаешь?!!

   Край, опомнившись, оттолкнул перепуганного Шмеля (не хватало, чтобы ещё и этого приложило!), бестрепетно перехватил ее запястье и с силой сжал, вложив в это простое движение всю отпущенную ему природой и усиленную препаратами мощь.

   – ЕВА! ОСТНОВИСЬ!