В финале Джон умрет

Существо висело на потолке, держась за него семью розовыми ручками. На его голове криво сидел нелепый красный парик. Тварь встретилась со мной взглядом, затем с мягким стуком спрыгнуло на пол в нескольких футах от меня.

– Э-э, Джон…

– А, теперь ты ее видишь.

Мой друг встал, достал из бумажного пакета сэндвич с сосисками и омлетом, развернул и положил на пол. Существо взяло сэндвич двумя руками и принялось жевать.

– Когда ты пришел ко мне в ту ночь – в ту ночь, когда я позвонил тебе в первый раз, – монстр сидел на стене. Ты вошел и, конечно, ничего не увидел. А помнишь, я сказал, чтобы ты не шевелился и не издавал ни звука? Эта тварь сидела у тебя на спине. Монстр прыгнул на тебя, а ты стоял, как ни в чем не бывало.

Не отрываясь от еды, существо посмотрело на меня примерно пятью глазами, перестало жевать, затем исчезло. Сэндвич шлепнулся на пол.

– Я ее напугал? Она все еще нападает на людей? – спросил я.

– Теперь уже нет. Хотя в ту ночь прокусила мне ботинок. Правда, в тот момент я ее пинал, так что мы квиты.

Существо снова появилось: одной рукой оно обнимало литровый стакан «колы», а в клюве держало «соломинку» в упаковке. Джон вытащил трубочку из пластиковой обертки и воткнул в отверстие в крышке. Монстр отпил «колы» и снова принялся за сэндвич.

– А другие ее видят?

– Нет. В прошлом месяце ко мне зашла мама: монстр сидел в центре комнаты, но она его не заметила. Однако неделю спустя она собралась в отпуск и оставила мне кота. Так вот, кот монстра видел и все время на него шипел, а монстр кидал в котяру бумажными шариками. На следующий день кот умер, – впрочем, совсем по другой причине.

– В газете написано, что мы выиграли четверть миллиона долларов. Что я сделал со своей долей? Купил дом? У меня что-нибудь осталось?

– Понятия не имею. Мы стали редко видеться. Если честно, в последний раз мы с тобой общались… в августе, кажется. Вы с Дженнифер редко выходите из дома.

– Ой. Мне жаль. Наверное.

– Нет, уж поверь, тебе совсем не жаль. – Джон указал на телевизор. – Сыграем в хоккей?

Глава 7. Арни кажется, что Дэвид – наглый враль

Арни Блондстоун смотрел на меня, широко раскрыв глаза от ужаса, – не так, когда вы узнаете, что во вселенной полно настоящих монстров, а так, когда понимаете, что из-за какого-то идиота потеряли целый день. Я заметил, что диктофон давно остановился. Арни потер ладонями лицо, словно умываясь.

– Что?

Он безуспешно попытался скрыть свое глубокое отвращение ко мне.

– Может, хотите съесть что-нибудь? Я заплачу́.

– Нет, спасибо, – ответил Арни, и его лицо исказила вымученная улыбка. – Еще немного, и я от вас отстану.

– А, ну ладно.

– Если не возражаете, я хотел бы кое-что прояснить. Прежде всего, ведь это та самая коробочка?

– Да. Она уже пустая.

– Потому что вы приняли остатки «соевого соуса», прежде чем прийти на встречу.

– Верно.

– Значит, продемонстрировать его мне вы не можете – показать разных тварей, копошащихся на столе…

– Нет. Наверное, стоило немного оставить.

– Не страшно. Доказательства, подтверждающие правдивость ваших слов, вас ведь не волнуют, верно?

Урод. Срезать бы ухмылочку с твоего лица вот этим столовым ножом.

– И, похоже, вы забыли сообщить мне, что забрали эту бутылочку из трейлера. Сейчас она у вас, но по сюжету осталась там – ну, когда Молли заехала за вами на машине. Кстати, еще стоило бы показать собаку, которая умеет водить автомобиль.

– Позднее я вернулся к дому Роберта и нашел бутылочку среди обломков. Она даже не обгорела.

– Разумеется.

– Могу сказать, где стоял трейлер, – ну, то есть, сейчас там уже другой, но на земле остались следы пожарища.

– Угу. А десятки расчлененных трупов на шоу Маркони? Удивительно, что это не стало сенсацией – ведь исчезла целая толпа.

– На самом деле есть объяснение…

– И, по вашим словам, Джим прикатил в «Луксор» одну тележку с оборудованием, но потом она превратилась в две тележки.

– Из всего, что я вам рассказал, вы не можете поверить именно в это?

– У вас вообще постоянно проблемы с арифметикой. В какой-то момент вы сказали что-то вроде: «Пять человек и собака залезли в машину», когда, по моим подсчетам, вас было только четверо – вы, ваш друг Джон, Большой Джим и та девочка, Лопес. Хотя, возможно, вы просто перепутали.

– Это сложно объяс…

– Вы, вероятно, запамятовали, что уже убили Фреда Чу – снесли ему голову из дробовика.

Я не ответил.

– Значит, человек по имени Фред Чу существовал? И теперь он мертв? И я могу найти информацию о нем?

– Он считается пропавшим без вести.

– Ладно. Хотите добавить еще что-нибудь, или я уже могу собираться? У вас не осталось документов, с которых нужно снять копию, – например, декларации о доходах за тот год, когда ваша собака выиграла в казино? Какую форму отправляют в налоговую инспекцию в подобном случае?

Я вздохнул.