В глубине Великого Кристалла. Помоги мне в пути

– Никаких маршрутов, – сообщила из своей комнаты Генриетта Глебовна. – Сегодня от дома не отходить, отдыхать, смотреть телевизор… Игорь Петрович, ему в самом деле еще нельзя. Да и вам полезно передохнуть.

– Слушаем и повинуемся.

– То-то же. Ступайте завтракать.

5. Кое-что о «Даблстаре»

До обеда Сашка то колдовал над комбинациями из спичек, то валялся на раскладушке и читал «Плутонию». Я тоже почитал – «Апокрифы» и «Вестник». Потом сходил в местный универмаг: надо было обзаводиться имуществом взамен оставленного в Подгорье. О Сашке-то Чиба позаботился, притащил сумку, а я остался даже без бритвы… Купил я объемистый портфель и все, что полагается человеку в поездке. Жаль было свой заслуженный «сидор», да что поделаешь… Хорошо хоть, что ушел из Подгорья в пиджаке, с паспортом и деньгами в кармане…

Вернувшись, я опять лениво взялся за книги. С Сашкой мы почти не разговаривали, но молчание наше не было тягостным. Оба мы были как два путника, утомленные долгим путешествием и понимающие друг друга без слов. Я спросил только:

– Сашка, а где Чиба?

Сашка сказал недовольно:

– Шастает где-нибудь. За ним разве уследишь…

В обед Генриетта Глебовна покормила нас борщом и жареными карасями. Сашка ел охотно, и за это нам разрешено было погулять в парке над обрывом.

– Только не лезьте вверх напролом, идите по лестнице. А то знаю я вас, альпинистов.

С моей-то ногой напролом по обрыву! Скажет тоже… Тем более что опять гудела голова. Ну, ничего…

Парк был захламлен, решетчатые павильоны и лавочки заросли сорняком. Сирень разрослась, как джунгли, и пахла одуряюще. А над ней – высоченные березы, клены и липы, солнце сквозь них – как тысяча золотых шпаг. И тихо-тихо. Почему-то совсем не было слышно и видно птиц. Только по кривоногому облезлому роялю, что стоял на развалившейся эстраде, прыгали воробьи.

Я забрался, открыл клавиатуру, хотел тронуть клавиши.

– Не надо, – тихо, но решительно сказал Сашка. – А то… всякое может быть.

Ну, ему виднее. На то и лоцман.

– Сашка, здесь что, никто не бывает? Рояль бросили…

Сашка повеселел, хихикнул:

– Бывают, наверно… Только по ночам. Такое тут…

– Кто? Нечистая сила, что ли?

– Ага… Похоже, – дурашливо сказал он.

– Ну тебя…

Сашка ответил уже серьезно:

– Я не знаю. Это закрытый объект. Сюда только у лоцманов первой категории есть полный проход.

– А у тебя какая категория?

– Пока никакой, потому что документов не дают. Но по третьей взрослой я все равно работаю. А то и по второй… Ура, лошадь! – Он взлягнул ногами и помчался от меня.

У края обрыва стояла не лошадь, а гипсовая скульптура лося с обломанными рогами. Сашка, будто обезьяна, забрался лосю на спину и сел с видом полководца. Но мне показалось, что он чересчур бодрится. Неестественно. Я вспомнил, как еще недавно он почти без сознания висел у меня на руках, и страх опять прошел по мне короткой судорогой.

– Сашка… Ты как себя чувствуешь?

– Я-то? Во! – Он вскинул большой палец, этим же пальцем почесал нос и сообщил решительно: – Завтра мы во-он туда отправимся. – Вытянул к горизонту руку.

С обрыва был виден весь город Овражки, за ним луга и рощи, лес в синеватой дали, а из-за леса поднимались, как свечки, белые колокольни. На них и показывал Сашка.

– А что там?

– Ново-Камышино. Деревушка, а рядом крепость-монастырь. Там и сейчас монахи живут. Говорят, у них библиотека такая, что даже из всяких академий ездят… Может, вы там и ту самую книгу найдете, Ришелье…

– Как же, найдешь ее…

– А может… и Тетрадь. – Сашка хитро глянул с высоты.

Я не выдержал:

– Дернуло меня однажды за язык сказать тебе о них. И о книге, и о Тетради…

Кажется, он слегка надулся. Я проговорил примирительно:

– Пойдем еще побродим.

Сашка на животе сполз с гипсового «коня».

– Пойдемте. Мое дело такое, я проводник…

– Обиделся, что ли?

– Не обиделся. А только что вы все время… это…

– Что?

– Киснете!

Вот ведь душекопатель на мою голову!

– Не кисну я. Просто подумал, что Генриетта Глебовна не пустит нас завтра. Путь-то небось неблизкий.

– Ага! Надо по речке сплавляться. Вон, видите среди лугов блестит… За день не успеть…

– Вот я и говорю!

– Ну и что! Поплывем, когда пустит!

– А послезавтра наш контракт кончается…

Сашка вскинул потемневшие глаза.

– Вам, значит, уже надоело со мной, да?

– С чего ты взял? Господи, да поплывем, если хочешь!.. Только больше не болей.

– Не-е! Теперь у меня им-му-ни-тет!

Мы бродили еще долго. Как в неведомом лесу. Наткнулись на кривобокую избушку, она стояла на могучем пне, будто на разлапистой птичьей ноге. Скорее всего, это был заброшенный киоск, построенный в нарочито сказочном стиле. Но…

– Смотри, Сашка, жилье Бабы Яги. «Ёшкин свет»!

– Точно! Сейчас бабка сама пожалует! На метле! – Сашка, смеясь, вскинул голову. Я тоже.

Небо уже было предвечерним. Бабы Яги в нем не оказалось, только золотилось похожее на перо облако, и его протыкали два реактивных следа. Очень близко друг от друга. Видимо, два истребителя в тренировочном парном полете.

– Будто катамаран, – сказал я.

Сашка быстро и без улыбки посмотрел на меня. Вот тут я его и спросил: