В гостях у спящих

Гоблин, несмотря на полноту, довольно шустро семенил через заполненный зал. Кстати, только сейчас, проталкиваясь между многочисленными столиками за резвым хозяином заведения, я обратил внимание не только на количество столиков, но и на полное отсутствие свободных мест. Мне протискиваться удавалось с трудом, но всё же удавалось. Удивительно, но за столиками здесь сидели как игроки, так и неписи. Все с воодушевлением смотрели на сцену. Там изящная пара танцевала танго под приятную ненавязчивую мелодию. Причём оркестр, который выводил мелодию, состоял всего из троих музыкантов, играющих на аккордеоне, виолончели и скрипке. Удивительно, но этих инструментов вполне хватало, чтобы создавать великолепнейшую музыку.

Однако не танцами же любоваться я сюда пришёл и не музыку слушать, хотя она великолепна, а пара танцует просто потрясающе. Хотел бы я тоже так танцевать, правда, тратить время на обучение этому нет ни малейшего желания. Что-то я размечтался, а ведь надо спешить, где там мой проводник? Ох, уже у лестницы, а это ещё ползала, надо бы поторопиться.

Гоблин проводил меня до балкончика на втором этаже, где сидел Лицо, попивая вино.

– О! Мой юный друг, ты таки почтил меня своим присутствием! Я уж думал – не дождусь. Затянули, думаю, в цепкие сети мудрости прошедших веков древние фолианты бедного парня. Кушать будешь?

Переход от высокопарного слога к такому простому вопросу оказался весьма неожиданным, потому понять вопрос мне удалось не сразу. А когда понял, то с удивлением обнаружил, что до сих пор не видел ни одного сообщения о голоде и что мне надо поесть, чтобы не умереть?

– Лицо, а ты не знаешь…

– Почему ты не умер от голода? Знаю, конечно. По мнению владельцев великих библиотек для их клиентов духовная пища важнее телесной и проблема поддержания своей телесной оболочки не должна отвлекать читателей от постижения мудрости печатного слова. Именно так мне когда-то объяснили данную особенность великих библиотек. Читатели из них выходят ровно с тем же чувством насыщения, что и вошли. Полезно, не находишь?

– Ну да, весьма удобно, что не надо отвлекаться на всякие пустяки.

– Очень рад за тебя, но нашему отряду кушать необходимо, потому пойдём-ка в пещеру, приготовишь нам чего-нибудь. А то на голодный желудок весьма плохо удаётся охранять что-либо.

Мы вышли с балкона и спустились в подвал. Мне опять завязали глаза, и мы опять где-то петляли. Хотел проследить маршрут нашего движения и открыл карту, но та почему-то вообще ничего не показывала. Грустно, не удалось-таки засечь местонахождение портала. Ещё минут двадцать блужданий, и мы снова были в пещере. Эх, разузнать бы секрет этих порталов, и можно зарабатывать кучу денег на перемещениях караванов.

В пещере меня уже поджидали Сирано со товарищи.

– Ну вы дали сегодня. Зрелище было чрезвычайно незабываемое. – Сирано даже снял шляпу и поклонился.

– Это было что-то! – подтвердил Грум Бараш.

– А уж когда Степашка визитки вверх бросил под свой нагоняющий жути хохот, это было просто гениально! – присоединился к общему восторгу Бармаклей.

– Видео с вашими прогулками по спящему городу рвут все остальные по числу просмотров. Уже несколько сотен тысяч, и это только за день! – Сирано просто захлёбывался от восторга.

– Кстати, ты поменьше светись на улице, за твою голову уже награда назначена. Причём для всех сразу: для эйчаров, хэдхантеров и пэкашеров, – предупредил меня Бармаклей.

– А чем пэкашеры от хэдхантеров отличаются? И кто такие эйчары?

– Хэдхантеры – это охотники за головами, – с лёгким вздохом начал мне объяснять Бармаклей. – Так когда-то называли товарищей, зарабатывающих на диком западе поимкой преступников. Пэкашеры же этими самыми преступниками и являются, а эйчары – менеджеры по подбору персонала. И вот сейчас тобой довольно серьёзно заинтересовались разные кланы. Причём такие, что курицы для них простые цыплята, и их попросят подвинуться. Очень сильно подвинуться. И самое интересное, что методы работы эйчаров порой не сильно уступают первым двум категориям, а иногда и круче бывают, так что ещё и неизвестно, кто хуже из всей этой тёплой компашки.

– А на кой ляд я им сдался-то?

– Ты заинтересовал народ. А интерес – это тоже в какой-то степени валюта, – ответил Грум Бараш.

– Почему в какой-то? – перебил его Сирано. – Ещё немного – и ваша прогулка по Сонному городу войдёт в топ просмотров на сайте Альтмира, а это очень, очень хорошие деньги. Причём из воздуха. Разве плохо?

– И в крупных кланах, как нигде, это хорошо понимают, потому будут стараться втянуть тебя в клан любыми методами, – продолжал запугивать меня уже Бармаклей.

– Мы, конечно, все неплохо поднимем на этом деле, но подставлять тебя не хотели, ты уж прости.

– При чём здесь вы? Это была моя идея. Так что вы меня не подставляли.