В гостях у спящих

Повисло какое-то неловкое молчание, во время которого трое других предпринимателей опустили глаза. Мне было непонятно только – отчего: то ли их задели за живое слова Арсена Люмпена, то ли из-за того, что им за него стыдно.

Лицо положил мне руку на плечо и вкрадчиво произнёс:

– Мой юный друг, позволь я улажу для тебя эту небольшую проблему?

– Зачем тебе это надо?

– Ты гость Спящих, а я глава их летучего отряда. Ты мой ученик, а это предполагает заботу. Наконец, это просто праздник какой-то: пообщаться с неумирающим эльфом, с которым можно долго и тщательно общаться, приобщая его к нашим культурным ценностям. Но помочь тебе я могу только в этом мире, в своём будешь разбираться сам. С двуживущим не так-то просто разобраться. Ну как, отдашь его мне?

– Что значит отдашь? – взвился всегда спокойный Арсен Люмпен. – Я не вещь чья-нибудь, я – самостоятельный игрок и этого просто так не оставлю!

Мне было до жути противно. Противно оттого, что один из моих друзей (а я привык эту четвёрку уже считать друзьями) оказался таким поганым существом. Да, они все искали в игре выгоды, но при этом оставались людьми, этого же человеком назвать язык не поворачивался. Если он из-за какой-то текущей, пусть и крупной выгоды готов предать своих знакомых, доверившихся ему, то какой же он человек? Гнида он. Хотя в нашем мире таких сейчас большинство, мы его проиграли, но игровой мир отдавать таким существам не хочется – пусть хоть где-то будет место, чтобы отдохнуть от подобной мерзости и грязи. Поковырявшись немного в своих эмоциях, я обнаружил ещё кое-что. Я слаб и свои проблемы самостоятельно пока решить не могу, а значит – приходится вот так надеяться, что кто-то возьмёт мои проблемы на себя, вытащит меня из болота, в котором я по уши увяз. За меня решают большинство вопросов. Я не делаю ничего самостоятельно. Так, мелко рвусь туда-сюда, а по факту – занимаюсь ерундой и плыву по течению. И сейчас мне нужно было решиться и попросить, чтобы опять позаботились о моей проблеме. Или отказаться и нажить себе проблем ещё больше. А ведь это решение, каким бы оно ни было, может испортить мои отношения с остальными тремя компаньонами. И вот тут возникает вопрос: какими бы я хотел видеть своих будущих соклановцев – запуганными или севшими на шею? Первый вариант не сильно хорош, ведь когда тебя боятся, никакого клана не построишь, это должно быть совместным делом, на энтузиазме, а не работой из-под палки. Второй же вариант предполагает примерно такой же расклад, когда все ездят на тебе, а ты везёшь всё на себе, но при этом ещё могут в любой момент кинуть, зная, что им ничего за это не будет. Что так хреново, что этак. Хотя второй вариант всё же хуже.

Я кивнул. Лицо прямо-таки расцвёл улыбкой, хотя мне от неё стало жутковато. И, похоже, не мне одному.

– Что это вы такое удумали? – Невозмутимость Арсена Люмпена пробило, и он зачастил, чего до этого с ним никогда не было: – Я же игрок, меня так просто не удержите, на этот счёт есть игровые правила.

– Есть, – ласково улыбаясь, согласился с ним Лицо. – Как же не быть? Но это всё решаемо. Очень решаемо.

После последней фразы эльфа схватили подручные Лица и связали едва ли не моментально.

– Ну вот, какая прелесть! – хлопнул в ладоши Лицо. – Связанный светлый, что может быть лучше такого подарка? Пойдём, родной, пообщаемся!

– Жека, – внезапно крикнул эльф, когда его уже почти вытащили из нашей пещеры, – не отдавай меня им, или я на всех форумах, везде, где только можно, напишу, кто такой Лесовик. Какие у него настоящие фамилия и имя.

– Откуда ты меня знаешь? – Я оказался рядом почти мгновенно.

– Что, до сих пор не догадался, нубяра?

– Мрак? – спросил я наугад. По характеру он был наиболее похож на Влада.

– Ну надо же, догадался! А теперь скажи своим ручным собачкам, чтобы они меня живенько развязали, а потом ты отдашь мне всю свою выручку от жилы и выручку этих мягкотелых наёмников. Уроды, я-то думал, что нашёл настоящих деловых людей, которые зарабатывают деньги, а они такие же слюнтяи, как и прочие. Клан, клан, мы сделаем свой клан, тьфу, на вас, уроды.

– Влад, а с чего ты решил, что я тебя отпущу?

– Ну ты же ведь не хочешь, чтобы я кому-то разболтал сведения о тебе. И эти сведения дорогого стоят, а конфиденциальность ещё дороже…

– Думаю, они не стоят ничего. У тебя есть мои данные, но ты не знаешь, ни где я сейчас нахожусь, ни куда я собираюсь.

– Жека, это даже не смешно, ты либо в Москве, либо в ближайшем Подмосковье, хочешь поступить в МГУ, так что найти тебя для серьёзных людей особого труда не составит. А во многих кланах сидят очень и очень серьёзные люди. Они везде и всегда подминают под себя всё. И эти люди тебя запросто найдут. Просчитать все центры игры не такая уж сильная проблема, а корпорация не настолько заинтересована в тебе, чтобы терять свою прибыль и получать разрушения в своих санаториях, терять своих сотрудников, терять репутацию.

– Всего доброго, Влад. – Я повернулся к Лицу: – Забирай его.