В ясном уме

Мы говорили об изменениях, которые происходят в мозге в результате употребления алкоголя. Мы обсуждали, как, стимулируя выработку дофамина, он усиливает влечение (но не удовольствие). Я хотела бы более подробно остановиться на этом и объяснить, почему некоторые не могут ограничиться одним бокалом.

Вызывающие привыкание вещества, от никотина до героина, приводят к искусственно высоким уровням дофамина в мозге. И хотя ученые когда-то считали, что этот нейромедиатор связан с чувством удовольствия, теперь они уверены, что он связан с обучением, а обучение включает желание, ожидания и влечение[229]

. Дофамин не дарит нам удовольствие, но учит нас, как его получить. Он помогает нам научиться наиболее эффективно стимулировать центр удовольствия.

Мы знаем, что употребление алкоголя приводит к искусственной стимуляции прилежащего ядра. Мы также знаем, что для поддержания гомеостаза и в целях самозащиты мозг со временем снижает уровень получаемого от алкоголя удовольствия[230]. Отсюда – устойчивость к алкоголю. Вот почему в конце моей алкогольной карьеры мне отчаянно хотелось выпить, но я не испытывала почти никакого удовольствия даже после двух и более бутылок вина. У этого есть простое объяснение: в результате повторяемого воздействия алкоголя мозг сформировал устойчивость к нему и стал вырабатывать динорфин, который подавляет стимуляцию. Со временем мне требовалась все бо́льшая доза, чтобы почувствовать хоть какую-то стимуляцию. А повседневные удовольствия вообще не регистрировались из-за высокого уровня динорфина. Вот почему нейробиолог и профессор Полк говорит:

«Подумайте о том, что происходит с наркозависимыми людьми, когда они постоянно стимулируют свой мозг, употребляя наркотик. Мозг будет раз за разом подавлять это чрезмерное воздействие, и удовольствие, получаемое от наркотика, будет снижаться. Для достижения прежнего уровня будет требоваться все большая стимуляция. Именно об этом говорят наркозависимые: им нужна все большая доза, и в конце концов они начинают употреблять наркотик просто для того, чтобы чувствовать себя нормально»[231].